[說明]與《客帝》相聯係，《分鎮》提出了維新運動失敗後，改革地方行政的政治方案。作者認為，中國麵臨著被西方列強瓜分的危局，而清政府又昏庸無能，無力進行抵抗。在這種形勢下，與其“瓜分而授之外人，孰與瓜分而授之方鎮？”因此他主張分權與方鎮，讓他們像唐代的藩鎮那樣，形成國中之國，以此來抵禦列強的入侵。
然而八國聯軍的入侵，打破了章太炎的“分鎮”夢。他寄予厚望的封疆大吏，不僅不對列強的入侵進行積極的抵抗，反而與列強暗中簽訂條約，進行所謂的“東南互保”。現實終於使章太炎認識到，“分鎮”不僅不能阻止列強的入侵，反而成為列強瓜分中國的跳板。痛定思痛，他毅然寫下這篇“匡謬”，置於《訄書》重訂本前，表示與過去思想決裂。作者在文末專門提到“提挈方夏在新聖”，說明他已把目光投向以孫中山為代表的革命黨身上，這無疑是他思想上的一個飛躍。
與不得已，官製不及改，則莫若分鎮（1）。
（1）分鎮，指分權於各方鎮，使其實行自治。這是章太炎在維新運動失敗後提出的政治主張。
分鎮尚已（2）。昔唐大宗欲世授節度（3），而馬周、李百藥之倫（4），則謂親屬且不可以領土宇。其後淮朔不賓（5），柳宗元祖述其意，作《封建論》（6），蓋懼鎮將世及，尾大戾（7），黜陟將自主。屬時清明，未有外侮，其論議固足以自守也。宋之季，而禍發於穹廬（8），州郡破碎，墓無完槥（9），裏無完室，則李綱始有分鎮之議（10）。雖不竟行，南宋卒賴是以自完其方部。然後知封建有其韙（11），而郡縣有其非也。
（2）尚巳，久遠。
（3）唐大宗，即唐太宗。世授節度，指讓節度使世襲相傳。節度，節度使。唐初沿北周及隋舊製，於重要地區設總管，總攬數州軍事。安史之亂後，內地也多設節度使。節度使權力很大，傳位於子孫或部下，不奉朝命，世稱藩鎮。
（4）馬周（601～648年），唐初大臣。字賓王，博州荏平（今屬山東）人。
貞觀三年（629年），代中郎將常河為疏，所論二十餘事，得到太宗賞識。後任監察禦史，累官至中書令。李百藥（565～648年），唐初史學家。字重規，安平（今屬河北人）。貞觀元年奉詔撰《齊書》，據父舊稿，兼采他書，經十年，成五十卷，今稱《北齊書》。《資治通鑒》貞觀四年載其議封建事。
（5）淮朔不賓，指淮西、河朔等藩鎮擁兵自重，不臣服唐王朝。
（6）柳宗元（773～819年），唐文學家、政治家。字子厚，河東人。參與王叔文為首的政治改革活動，失敗後貶為永州司馬。擅長詩文，與韓愈同為古文運動的倡導者。所作《封建論》，力陳封建之弊，認為“封建，非聖人意也”。
（7）戾，腳掌反曲。指乖張、邪辟。腳掌。
（8）穹廬，氈帳。《史記·匈奴傳》“匈奴父子乃同穹廬而臥。”此指女真等北方少數民族。
（9）槥，粗陋的小棺材。
（10）李綱（1083～1140年），宋大臣。字伯紀，邵武（今屬福建）人。高宗時任宰相，主張用兩河義軍抗金，在職七十天，即被投降派排斥。
（11）韙，是。
定傾之道（12），一彼而一此。軒轅大角之獸不見（13），則王者不能以革故。及陽節既盡（14），必守前世故常之論，以外重內輕為足以虧國家之大柯（15），此文俗吏之所樂，而知時者故未以是為權概也（16）。
（12）定傾，安定危局。《國語·越語下》“夫國家之事，有持盈，有定傾，有節事。”韋昭注“定，安也；傾，危也。”
（13）軒轅大角之獸，指祥瑞之獸。古代人認為聖人出，必有祥瑞之獸出現。
（14）陽節，指陽剛的勢力、節度。《國語·越語下》：“盡其陽節，盈吾陰節而奪之。”韋昭注“彼陽勢已盡，陰節盛滿，則能奪之。”
（15）外重內輕，指地方勢力強於中央政府。大柯，大柄。指權柄。柯，柄。
（16）權概，指標準。《禮記·月令》：“日夜分，則同度量，鈞衡石，角鬥甬，正權概。”注“秤錘曰權，概，平鬥斛者。”
自明以來，行省則有布政使（17），主用人治賦，不得操兵柄。其後以疆宇（18），非能正眾之丈人（19），使之節製將吏，不足以為治，於是有以大臣為督撫者（20）。當明之衰，直隸一隅，有總督三人；十有三行省，其巡撫乃至二十有九（21）。威權雖眾著，然所馭乃不過數郡。土宇既狹，不足行其意。終於流寇票突（22），外患躡跡（23），如決池而莫之夭閼（24）。此無佗，劫於馬、李、柳氏之論（25），常懼方鎮屈強（26），不用朝命，故寧削弱其土，使局促不得自展，至於疆宇坼裂而不悔也（27）。
（17）布政使，明洪武九年（1376年）撤銷沿自元代的行中書省，除南北兩京外，分全國為十三承宣布政使司，每司設左、右布政使各一人，為一省最高行政長官。
（18）（ch尺huna荒），廣大。《說文·廣部》：“廣也。”，《說文·巛部》“水廣也。”
（19）正眾，服眾。丈人，有威望之人。
（20）督撫，明代後期，為了加強統治，專設總督、巡撫等官，取代布政使成為地方最高長官。清代布政使已降為督、撫的屬官。
（21）總督，官名，明始設。清代正式以總督為地方最高長官，轄一省或二、三省，綜理軍民要政。巡撫，官名，明代始置，與總督同為地方最高長官。清代以巡撫為省級地方長官，總攬一省的軍事、吏治、刑獄等。
（22）票突，迅猛淩犯。票，通“飄”。
（23）躡跡，接踵。《說文》“躡，蹈也。”
（24）夭閼，阻止。
（25）劫，迫。馬、李、柳氏之論，指馬周、李百藥、柳宗元等人反對封建的言論。
（26）方鎮，鎮守一方的軍事長官。屈強，亦作倔強。桀驁不遜。《漢書·陸賈傳》“乃欲以新造未集之越，屈強於此。”顏師古注：“屈強，謂不柔服也。”
（27）坼裂，分裂。
滿洲起朔方，因襲明舊，稍省督撫，小者不損一行省（28），使教令所下，漸及泰遠。然猶稟命於六部（29），不敢自擅，鹹豐之季（30），漢帝已立（31），重以外寇，孤清之命，阽阽如累九丸（32）。賴大酋明聖，樞臣善方略，一昔舉緘扃之智而破碎之（33）；自征自撫，自生自殺，自予自奪，一切屬其權於疆吏。是時知兵之臣，威令振（34），或出其竟外，而上不以文法製之，卒能戩滅大平（35），盜其天球（36）。