劉誌丹的犧牲，確如毛澤東所說是“出於意外”。不過看似偶然的這一現象，在某種意義上也反映了當時紅軍幹部的指揮特點。綜觀紅軍時期的各次戰鬥，指揮員和黨員犧牲率非常高。那時部隊中共黨員的比例不足三分之一，多數戰鬥的犧牲者中卻有一半以上是黨員。正因為這些群眾領袖在戰鬥中也是先鋒，才能解釋為什麼群眾能跟隨他們一往無前！
@@九死一生、屢折不撓創建根據地；一生清貧，犧牲時的遺物隻有幾份文件和六支香煙
劉誌丹從1928年渭華起義失敗後便苦心經營，為創建根據地奮鬥了7年之久。1929年，他到陝甘邊界的橋山，見當地是“三不管”的地方，一些土匪搞幾支槍就能在此割據一座山頭，便動員陝西省委的黨員說：“連土匪都可以在這些地方稱山大王，弄得軍閥無可奈何，為什麼我們共產黨人不可以在這裏鬧革命呢？”翌年夏天，他拉起一支200人的隊伍上了永寧山。當地民謠傳唱：“劉誌丹練兵石峁灣，要把世事顛倒顛。”不久，在敵軍“圍剿”中，隊伍被打散，劉誌丹也被關進監獄，黨組織通過疏通楊虎城的關係，他才得以釋放。
此後，他又三次拉起隊伍，三次被打散。1933年6月，紅26軍（隻千餘人）南下，在藍田幾乎全部覆沒，劉誌丹帶著剩下的十餘人在深山老峪中轉了兩個月。突圍時多數人犧牲，他一個人脫險後也從一個高崖摔下，負了重傷。在幾天無食又無法行走的垂危關頭，幸虧遇到一個失散的戰士，才把他扶下山。劉誌丹在地下黨的照顧下傷剛好，便要返回陝北。他化裝成貨郎，在挑子的上層放貨。下層放駁殼槍。他不僅返回了陝北，還靠那幾支駁殼槍再次打開了局麵。
在陝北的鬥爭中，劉誌丹長年奔走在四季隻能披身老羊皮、連內衣都沒有的窮苦百姓中間，自己穿的也是粗布衣和草鞋。大家都用“咱們的老劉”稱呼他。他犧牲時的遺物，隻有幾份黨內文件和六支繳獲來的香煙。
在黨內收到要逮捕自己的命令，毅然赴保衛局；蒙冤獲釋後以大局和團結為重，要求挨整的同誌“過去了的事情都不要放在心上”
劉誌丹長期在軍閥部隊中開展兵運，在民團和土匪的夾縫中創建根據地又需要利用矛盾，難免要經常同各色人物打交道。某些極“左”的人便一再攻擊他“右傾”，甚至聽信誣告，認為他“同國民黨部隊有秘密勾結”。
1935年秋，紅25軍到陝北後，主管肅反的保衛局局長下命令給15軍團部其他人，讓他們把劉誌丹逮捕後押送瓦窯堡。送信的通信員不認識劉誌丹，恰好把命令送到他本人手裏。此時，陝北紅軍、地方遊擊隊以及當地群眾對劉誌丹都非常愛戴，他本人卻為避免引發紅軍內部衝突，毅然對那個通信員講：“你把信送到軍團部，我自己去瓦窯堡了。”
劉誌丹主動來到瓦窯堡後，極“左”的保衛局局長竟稱他“反而不跑，是狡猾地以使黨對其信任”，仍把他和一批陝北幹部關押起來。半個月後，毛澤東所率中央紅軍到達陝北，得知當地正進行錯誤的“肅反”，馬上下令“刀下留人”。周恩來親自審查並辨清這一冤案後，當麵怒斥那個保衛局長：“像劉誌丹這樣的‘假革命’，是越多越好。像你這樣的‘真革命’，一個沒有才好。”中央馬上決定釋放劉誌丹等人，後來把那個保衛局長撤職，給予“最後警告處分”。劉誌丹出獄後，告誡因剛挨過整而情緒激憤的陝北幹部——“過去了的事情都不要放在心上”，以大局為重，還是團結對敵。他自己以身作則，不計恩怨，照常工作，為促進和鞏固中央紅軍、紅25軍和陝北紅軍的團結，壯大陝北根據地做出了重大貢獻。周恩來後來一再讚揚說，劉誌丹同誌對黨忠貞不貳，很謙虛，最守紀律。
1943年5月，烈士陵園落成。周恩來副主席為之題詩：
上下五千年，
英雄萬萬千。
人民的英雄，
要數劉誌丹。
陝甘寧邊區主席林伯渠亦挽詩盛讚：
長使丹心貫日月，
拚將熱血洗乾坤。
拯民衛國更忠黨，
史績不刊千古存。