半個時辰過後，城門打開了一道細縫，全副武裝的士兵在門縫後麵列成了長隊，盯著周行逢等人入城。
一名沉著臉的年輕都尉一聲不吭，頭前帶路，默默引著周行逢奔向刺史府。
馬蹄聲敲打在石板上，擊打出了清脆的響聲；整條大街除了偶爾走過的巡邏士兵，空無一人，路邊的店鋪連亮燈的都不多，整個城市都顯得死氣沉沉的。
不多久，一行人已經來到了刺史府，在微弱的火把光下，周行逢可以看到已經修葺了一小半的刺史府門頭，很明顯是半路停工了。
那名都尉依然沒有說話，指指周行逢的馬還有腰間的武器，並向府門前的守衛指了指周行逢的隨行親衛。
士兵們立刻一湧而上，將刀槍指住了六名親衛。這些親衛自然不答應了，欲拔刀出鞘，卻被周行逢出聲喝止了。
周行逢自己動手，將身下的武器逐一卸下，微笑著示意都尉頭前帶路。
一路無話，都尉將周行逢領至書房，輕敲了一下門，然後轉身離去了。
周行逢自行推門而入，在寒冷的書房中有一個大大的火盆，劉言癱坐在一個寬大的竹椅當中，削瘦的身軀更顯得單薄，在身後的白牆上映出了狹長而落寞的背影。
周行逢看看劉言仿佛突然蒼老了許多的容顏，輕歎一聲，在劉言對麵的竹椅上坐下。
周行逢拿起火盆旁邊的一根木棍，將火盆的木炭挑動了幾下，讓火勢變得亮了一些。
“劉兄，聽說了桂州大戰以及潭州城變亂的事情了吧？”過了好久，周行逢輕聲問道。
劉言沒有答話，隻是在鼻間輕輕哼出了幾乎微不可聞的“嗯”字。
周行逢手中的木棍輕輕點擊著火盒的邊緣，口中不緊不慢地將整個桂州大戰的詳細過程、夷漢盟約、夷族士兵選拔以及他所知道的潭州內亂實情一一詳細講來。
隨著他的講述，劉言的身體一直在往椅子中退縮，更顯示出一名耳順之年老人的無力和無助。
“林楓此人，向來未動先謀。他在桂州大戰取勝後，第一時間封鎖消息，反而捏造了失敗消息傳回後方，正是要謀我楚國。同時，他派了趙葉的親衛專程向你和盤龍報信，就是要試探你們的反應。結果，你們還是上當了！”周行逢論定道。
林楓！林楓！劉言一直微閉的雙眼不由地緊緊閉上了，誰能想到當初那個從來微笑滿臉的年輕人會是將自己逼上絕路之人？
“盤龍隻怕已經回山上了吧？”周行逢突然問道。
劉言依然沒有說話，隻是輕輕歎了一聲。當初，楚王馬希萼與林楓誘勸自己假裝起事時，自己就曾微微心動過。當桂州大戰失敗的消息傳來，盤龍找到了自己，聲稱三千辰州士兵加上四千土家族精兵，足以保證辰州不受外敵之擾。誰曾想到，當桂州大戰取勝的消息傳來，盤龍借口寨中發生急事，竟然自行帶兵走了！
“盤龍是被林楓打怕了，心內生怯，早就失去了一戰的勇氣！”周行逢看到劉言的表情，已經知道了自己問題的答案，說出了自己的判斷，接著講道，“現在，大唐兩萬多精兵正全部趕向辰州，林楓已經率領了五百名精銳潛入辰州，辰州的大難就在眼下！”
林楓親自過來了？劉言聞聽，一下子睜開眼睛。
周行逢知道劉言的想法，立刻苦笑著搖頭：“劉兄莫非還想擒賊先擒王？那是不可能的！”
“我劉言在辰州幾十年，待民如子，還有三千忠心耿耿的子弟兵，隻要殺了林楓，辰州必可無恙！”劉言急急地辯道。
周行逢將手中的木棍輕輕放下，直盯著劉言的眼睛，加重語氣說道：“劉兄，民眾是易變的！如果林楓以免三年賦租為籌碼，聲稱如果辰州人民不降，不但不免三年賦租，還要加賦，還有會多少百姓肯再支持你？
你一直不知道林楓是什麼樣的人吧？趙葉在一次閑聊中跟我透露過，林楓說，他隻允許戰場之上有兩種人，敵人或朋友！林楓對敵人從來就不會留情！為了警告南漢，他在南漢境內築起一座十米高的京觀，全是由南漢軍民的頭顱和屍體堆成！為了大唐，他將馬希萼、馬希崇還有他們身邊所有親隨全都殺死了！你的三千子弟兵越忠心，隻怕下場越慘！”