四千南唐騎兵率先衝出城池，在城下列楔形衝擊陣形。後續步軍從城門處湧出，分別列成北、中、南三個大陣。
城下紮營的周兵應對倒不慌亂，第一時間擂鼓陣前集結。
聞訊的武勝節度使侯章夥同趙匡胤打馬衝出營帳，在陣前觀敵瞭陣。
趙匡胤望著南唐兵急而不亂的速度，頓時驚疑不定：“李景遂現在出兵迎戰是什麼意思？難道他們已經看破了我們的詐兵之計不成？”
侯章眉頭也擰成了一團，沒有說話。
隨著時間的推移，湧出城外列陣的南唐兵越來越多，竟然是一副全軍決戰的樣子。
趙匡胤心中疑慮越來越重，不敢再遲疑下去，向侯老將軍耳語一會兒，征得他的同意後迅速派出數隊騎兵向外側打馬而去。
過不多久，滁州城北、東、南三門周營響起了密集的擂鼓聲，三處軍營也開始集結，分出一部分作勢攻向城頭，一部分則列隊跑向西門增援。
這也是沒有辦法的事情！侯、趙二人領兵號稱八萬，但實際數目剛剛四萬出頭，清流關內還留有八千守軍，每處大營兵力平均不到一萬。如果真等到城內數萬南唐兵悉數出城，一旦迅速突破西大營，再直搗清流關，就極有可能反奪關隘，這數萬周兵可就成了無根之水，處境危險矣！
對於其他三城傳來的報警鼓聲，立在城頭上的齊王李景遂視若未聞，隻是緊急下令各城頭死守，他則凝神注視城北、城南出現的敵軍援兵，計算到達的兵力，同時不斷嚴令大軍保持出城速度，不得慌亂、不得妄動。
就這樣，時間在雙方的調兵遣將中慢慢流逝。南唐軍擺出了三個並排而立，幾乎一模一樣的大方陣，每陣一萬人，四千騎兵現在已經分列南北兩側。周兵則針對性地擺出了前三後一的倒三角戰陣。
“統共不到四萬人！巫慶關於敵軍的情報是非常準確的！”李景遂把自己親自估算的對方兵力與都監姚鳳等人一對，心中頓時大定，揚手喊道，“來人，命令三陣齊頭推進，保持速度！”
二十四麵大鼓齊齊響起，三萬南唐兵同時大喊一聲“殺”，第一排荷盾士兵整體向前行進一步，後排長槍兵、弓箭兵依次上前一步，現場如一陣急風同時掠過三塊寬闊的麥田，掀起了非常壯觀的波浪紋。
侯章、趙匡胤臉色同時大變！
趙匡胤脫口而出：“敵軍一定已經獲悉壽州戰況，這是要與我們正戰了！”如果李景遂不知壽州勝負、不知己方底細，一定不可能如此托大地直接進行陣地消耗戰的！
侯章不由地扭頭望望西邊，輕輕搖頭。事已至此，想通過詐勝來誘擊滁州是不可能了！
兩人緊急一議，急令三軍收緊靠攏，後軍向前緩緩推進。
南唐軍喊殺聲不停，整齊的腳步聲不停，盾兵、長槍兵合作，弓箭手、盾兵合作，形成一排排的小型盾陣，如波浪般持續前行，很快進入雙方弓箭射程。
帶著刺耳欲聾的厲嘯聲，箭雨幾乎同時從雙軍爆起，瞬間將他們之間的天空全部鋪滿，除了少數空中互相撞擊落地的箭支，兩團黑影迅速交叉分開，沿著基本一致的弧線軌跡向目標咬去。
單從體積和覆蓋麵來看，從東向西的箭雨要比反向的箭雨要大得多，但是因為雙方均準備充足，迅速撲至的箭雨絕大多數落到了盾上、地上，隻有極少數的箭雨僥幸穿過士兵衛護的死角，引起了雙方為數不多的慘叫聲。
僅僅兩箭過後，疾衝上來的南唐前排盾陣已經撞上了等在原地的周軍盾陣，整條戰線上立刻有此起彼伏的慘叫聲、厲喝聲傳出。
已經站到馬身上的趙匡胤一眼就看出不對！因為被撞飛的士兵絕大多數是己方的兄弟！
出手就占到上風的南唐頭排盾兵同時揮舞大盾，將身前的周軍盾牌撞飛、長槍撞飛，同時也暴露出他們身上的服裝與一般士兵並不相同。
“絕大多數是都頭？竟然還有都尉、都虞候？”趙匡胤倒吸了一口冷氣，南唐軍攻擊的第一撥士兵竟然全是禁軍軍官，這也太不可思議了吧？
正如趙匡胤所見，第一排的南唐基層軍官們個個身先士卒，呼喝殺敵，如同熟練的磚瓦匠手腳麻利地拆除一道道磚牆，推進快捷無比。