文化市場是市場經濟的有機組成部分，它是文化與經濟一體化的產物。可以說，它是市場經濟在文化領域的延伸，又是文化建設在市場經濟活動中的重要表現。它是通過文化商品（產品）和文化服務在市場中以獨特的形式表現出來，在文化建設中發揮著極其重要的作用。文化市場作為精神產品生產和消費的中介，與整個社會的發展水平有著緊密聯係，有其悠久的曆史發展過程。
我們現在看到的市場，是商品交換和商品買賣的場所，它主要進行的是物質商品的交換。但也應該看到，在發展物質商品市場的過程中，人們也相應地借鑒和吸收了物質商品的經驗，賦予了精神商品的物質商品屬性。雖然人類早期的歌舞以及詩文活動並不是以營利為目的而產生的，也不是用以交換的，但隨著商賈活動的活躍，集貿的形成，城市的發展，市民階層逐步擴大，也相應地形成了文化市場的萌芽和逐步發育的烙印。例如，唐宋時期的“說話”即講故事，就以物償之。尤其宋元時代，經濟和城市都有不同程度的發展，一些民間演出活動更具規模。如北宋孟元老在《東京夢華錄》中所描述的：“奇術異能，歌舞百戲，鱗鱗相切，樂聲嘈雜十餘裏”，反映的是勾欄瓦舍出現的專門演出的娛樂場所。勾欄瓦舍的建立，加速了民間藝術隊伍的職業化、專業化。
茶館也曾是中國古代文化娛樂活動中心，巴蜀茶館中的說書唱曲，孕育出了中國傳統娛樂文化如說書、曲藝、戲劇等民間藝術。
在近代，中國的文化市場形成了兩種格局，一是以傳統的市場文化為主的如曲藝、歌舞、雜耍、皮影、木偶和出售書畫，以普通百姓參與為主的消費的文化娛樂場所；一是以西方某些藝術形式和文化娛樂為主的如話劇、電影、歌舞廳、夜總會、跑馬場等文化娛樂，相應地豐富了中國文化市場的內容。
值得一提的是，改革開放以來，我國的文化市場有了長足的發展，無論從形式上還是內容上都出現了曆史性的突破。由於社會政治生活發生了一係列重大的變革，社會主義市場經濟獲得了前所未有的飛躍，《中共中央關於建立社會主義市場經濟體製若幹問題的決定》，從思想上解決了人們發展市場經濟的顧慮。
物質生活的豐富，為文化市場的快速發展提供了有利條件。物質生活水平的提高，使人們對文化生活的需求不斷增加，為新時期文化市場的建立提供了動力和可能；而科學技術的發展，為推動文化市場的發育和進步，為新時期文化市場的建立提供了新的內容；對外文化交流，加快了文化市場在借鑒、學習中的國際化。
改革開放近三十年來，文化市場日臻成熟，已基本適應社會主義市場經濟的發展需要。文化市場的形成與建立，是促進文化事業發展的有效途徑，是繁榮文化事業的重要手段。一方麵，文化市場的發展，滿足了人民群眾對文化生活多方麵、多層次的需求，活躍了人民群眾的文化生活；另一方麵，由於文化市場中的供需矛盾的特點，文化市場又必須以高質量、高品位的文化精品滿足廣大群眾日益增長的文化需求，其市場功能才能發揮出應有作用。這是相輔相成、互為作用的。文化市場是在人民群眾日益增長的精神需要中培育起來的。
（一）文化產業的發展離不開市場營銷
市場是文化產品與廣大群眾最直接的聯係。隻有文化市場才能轉換文化產品到消費者手中。反過來，文化市場又能推動文化產業的進一步發展，對文化產業提出新的、不斷的要求，以適應新經濟時代的發展。可以肯定地講，文化市場的繁榮和發展對文化產業的推進作用是不可替代的；文化產業適應文化市場，反作用於文化市場，調節文化市場，也是必不可少的。
文化市場作為我國社會主義市場體係的重要組成部分，與其他市場如經貿市場、房地產市場、勞務市場、人才市場、技術市場、金融市場、信息市場等既有共同之處，又有自己的特殊性。
我們知道，文化之所以有別於政治、經濟，是因為它的內涵屬性。文化功能是它的主體，而政治和經濟的功能則是它的兼職功能。
在政治為主導的年代，文化作為意識形態，其政治功能起主導作用，文化隻是作為一種政教工具而成為附屬政治的一部分。到了以經濟建設為中心、經濟為主導的時代，文化逐漸淡出政治時代中心，更多地表現出寓教於樂的功能。
（二）進入文化市場的文化產品具有雙重屬性
首先，文化市場的文化產品有商品的屬性。在計劃體製下的文化工作，被當作政治教化工具，作為政治的一個部分而存在，而不是作為有經濟價值的工作而存在，過多地講求社會效益，而忽略經濟效益，或者根本不講經濟效益。現在，文化市場發生了曆史性的轉變。賦予了文化產品以“價值”，使文化產品既具有意識形態的屬性，又有商品的屬性了。而價值又是商品的基本屬性。
其次，文化市場是特殊的市場。文化市場的雙重屬性，使其成為提供文化產品和文化服務的特殊市場。