平陽。劉聰的宮殿裏，早有大臣稟報：“殿下，劉琨利用淶河天險，阻石大將軍於並州之外。”“劉越石真是茅坑裏的石頭，又臭又硬。”劉聰得知石勒新敗於劉琨，心中甚是不快。王育不解，道：“石勒羽翼日益豐滿，越來越不把殿下放在眼裏，他敗於劉琨，正中我下懷，殿下為何愁眉不展呢。”劉聰說：“如果有使其兩敗俱傷的計策豈不更好。”王育瞅一眼左右，對劉聰小聲說：“臣有一計，可使石勒劉琨二虎爭食。”劉聰大喜：“快講。”王育這才道：“殿下可命石公為並州刺史，命其即刻上任。”劉聰稱善，道：“對大將軍要多多體恤。”
石勒在襄國養精蓄銳，接到漢帝劉聰的文書，猜出這是劉聰使出的借刀殺人之計，他想是該找劉琨算賬的時候了。立即向劉聰上表，不日將討伐劉琨。
石勒突發大兵進攻樂平，守將韓據寡不敵眾，向劉琨求救。
劉琨得報，召集盧諶溫嶠劉演箕澹衛雄諸將商討進軍之事。
箕澹看了衛雄一眼，見衛雄點頭，便說：“我們從鮮卑部落帶來的這幫兵士，雖屬晉民，但久淪異域，一直不曉明公您的恩信，難以控禦。當今之計，最好是內收鮮卑的餘糧，外抄殘胡的牛羊，閉關守險，休養生息，使來歸的兵士服化感義，過一段時間，再派他們征戰，可以立功。”
劉琨明白這是他二位的共同意見，說道：“二位將軍說的有道理，怎奈國難當頭，時不待我，石勒盤踞燕趙，對並州蠶食之意世人皆知，我們不能坐以待斃，平樂不能不救。”
劉演說：“上次拓拔在晉陽與劉粲大戰，鮮卑兵殺的匈奴兵血流成河，難道二位將軍怯懦不成。”
箕澹道：“將軍此話我們怎麼敢回答。我們隻是說真話而已。”
劉琨想到，長安失陷，舉國震怒，南下征討劉聰是做臣子的道義，怎能明哲保身呢。可石勒擋道，助紂為虐，不能不首先除掉。現在祖逖在南方組織北伐，正好形成南北呼應之勢，如待石勒兵勢再盛，攻之逾難，既然不能避免與其一戰，就不如早戰以削其銳氣。研究情勢，與石勒決戰，正是時機。
會後，盧諶也表示擔憂：“將士意見不一，恐戰之不利。”
劉琨說：“琅邪王檄文和韓將軍求援信在此，如何坐視啊。”又與溫嶠商議進討之事。溫嶠認為，進討風險不小，不進討也不行，石勒攻下平樂，勢必進軍晉陽。比較而言，還是主動出擊為好。劉琨覺著溫嶠的分析正合自己的意思，決計進軍。
大戰即在，劉琨的眼皮忽然跳個不停。找到桃花，說道：“孩子，這次出征，不同以往。我的眼皮直跳，恐有危險在前。”