江南水鄉，年逾半百的祖逖與石虎對峙著。他以弱擊強，越戰越勇。
石勒聞知，十分震怒，內心裏又佩服祖逖的俠肝義膽，傳信給祖逖，打算攻下範陽，給他的母親重修墳塋。
段匹禪的信使到達建康，獻上劉琨的“反詩”。
晉元帝司馬睿和朝臣們圍在一起爭論不休。溫嶠大聲疾呼：“這也算反詩，真是豈有此理！段匹禪欲蓋彌彰，不識大體，請皇上立即給段匹禪下旨，立即釋放，宣司空回朝。”
大臣王導進言：“劉琨赤膽忠心，世人皆知，段匹禪膽大妄為，震驚朝野。請皇上解救越石於水火。”
大臣王敦說：“你們都是書生意氣。劉琨文韜武略，段匹禪怎能奈何他。你們瞧他詩中的口氣，像個被囚禁的人嗎？這裏邊必有蹊蹺。再說了，劉聰石勒二賊猖獗，正需要段匹禪這樣的英才抗敵。孰輕孰重，皇上三思呀。”
司馬睿半晌不語。他原本是個養尊處優的人，腦子卻是聰明，時事造皇帝，給了他登上大位的機會。可是他這個皇帝麵對四分五裂的形勢，竟然束手無策。前不久再次傳檄天下，共討劉聰。隻是雷聲大雨點小，致以黃河以北的大片土地相繼淪落，隻剩下劉琨段匹禪這點力量了，誰知道他們又出現內訌。朝廷還能管得了這事嗎？段匹禪把這個燙山芋踢過來，意思十分明白，就是想讓朝廷來背這個殺忠臣的黑鍋，他如果心中真的唯皇上是從，就不會先抓人，後上奏折了。可他也實在是對此無能為力了，段匹禪總比段末杯強得多，那段末杯都認石勒作幹爹了。段匹禪還是要保的，他也是北方最後的希望了，此人萬萬不可得罪。司馬睿想不出個所以然來，就轉個話題問：“祖逖北伐的事有進展嗎？”
王敦說：“祖逖中流擊楫，現已攻克譙城，使石勒不可小覷。”
司馬睿道：“這兩個人以聞雞起舞著稱，朝中棟梁，應該善待。眼下當務之急是積蓄力量，早日剿滅劉石二賊。”
溫嶠見皇上說話顛三倒四，左右言它，也不知他是什麼態度，幹著急沒有辦法。
王敦揣摸著皇上的脈搏，派專使前往幽州……