曹植，字子建，三國時期曹魏詩人、文學家，建安文學的代表人物。自幼才思過人，屢遭其兄文帝曹丕的猜忌迫害。
一次文帝曹丕與曹植同輦出遊，途中遇見兩頭牛在牆角間相鬥。一頭牛鬥敗，墜井而死。曹丕下詔令曹植賦牛詩。詩中一不準用“牛”字，二不得用“井”字，三不得用“鬥”字，四不準用“死”字。並限於走馬百步之內，成詩四十言。步盡詩不成，處斬刑。曹植策馬而馳，百步未盡而詩成：
兩肉齊道行，頭上戴橫骨。
行至氹土頭，峍起相唐突。
二敵不俱剛，一肉臥土窟。
非是力不如，盛意不得泄。
詩句工整，曹丕無奈，隻得再次尋機刁難曹植——這次是七步之內作詩一首，詩不成，加大法。曹植略作思考，果然在七步之內成詩一首：
煮豆持作羹，漉豉以為汁。
萁在釜中燃，豆在釜中泣。
本是同根生，相煎何太急。”
文帝遂加害不成。
簡評：
如果說《牛詩》寫得還較為含蓄的話，《七步詩》則是率直的比喻了。豐富的聯想和沉痛的心情交織在一起，使人不忍卒讀。“詩成七步”、“才高八鬥”的曹子建，千百年來，一直為人們所同情和愛戴。