斛律金，原名敦，因“敦”字難寫而改為“金”，字阿六敦。原朔州敕勒部人，後歸魏。因每到秋天時赴京師來朝，春天又回到部落中去，因此號稱“雁臣”。北齊文宣帝時，他官至大司馬、左丞相、右丞相，其性敦直，善騎射，行軍布陣多用匈奴法，望塵土能知敵軍馬匹多寡，嗅周圍的氣味能知敵軍遠近，曾為神武帝高歡謀事。高歡攻打北周時，戰事不利，士卒死亡近半，令斛律金唱《敕勒歌》，來激勵士兵們的士氣。斛律金唱：
敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。
聽了這雄渾古樸的歌聲，士兵被鼓舞起很大的鬥誌，神武帝高歡也隨著歌唱起來，其情景頗為壯觀。
簡評：
《敕勒歌》這首詩，描繪了一幅渾樸蒼茫的草原景象，“莽莽而來，自然高古”，曆來為人所喜愛傳誦。元好問在論詩絕句中給予很高的評價：
慷慨歌謠絕不傳，穹廬一曲本天然。
中州萬古英雄氣，也到陰山敕勒川。