白居易(772--846)，字樂天，晚年自號香山居士。自號“醉吟先生”，唐朝著名詩人，文學家，新樂府運動倡導者。
《琵琶行》創作於元和十一年（公元816年）。白居易任諫官時，直言敢諫，同情民間疾苦，寫了大量的諷諭詩，觸怒了唐憲宗，得罪了權貴。元和十年，宰相武元衡被藩鎮李師道派人刺殺。白居易情急之中上書請捕刺客，觸犯了權貴的利益，被指責越職奏事，貶為江州刺史；又進而誣陷他作《賞花》《新井》詩“甚傷名教”，再貶江州司馬。江州當時被看成是“蠻瘴之地”，江州司馬雖然名義上是刺史的佐史，實際上是一種閑散職務，這對白居易來說是一種莫大的嘲弄。他的被貶其實是一樁冤案，他連遭打擊，心境淒涼，滿懷鬱憤。次年（既元和十一年）送客湓浦口，遇到琵琶女，創作出這首傳世名篇：
……
醉不成歡慘將別，別時茫茫江浸月。忽聞水上琵琶聲，主人忘歸客不發。
尋聲暗問彈者誰？琵琶聲停欲語遲。移船相近邀相見，添酒回燈重開宴。
千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮麵。轉軸撥弦三兩聲，未成曲調先有情。
弦弦掩抑聲聲思，似訴平生不得誌。低眉信手續續彈，說盡心中無限事。
輕攏慢撚抹複挑，初為霓裳後六幺。大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語。
嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤。間關鶯語花底滑，幽咽泉流冰下難。
冰泉冷澀弦凝絕，凝絕不通聲暫歇。別有幽愁暗恨生，此時無聲勝有聲。
……
簡評：
《琵琶行》原作《琵琶引》，選自《白氏長慶集》。行，又叫“歌行”，源於漢魏樂府，是其名曲之一。篇幅較長，句式靈活，平仄不拘，用韻富於變化，可多次換韻。作品借著敘述琵琶女的高超演技和她的淒涼身世，抒發了作者個人政治上受打擊、遭貶斥的抑鬱悲淒之情。在這裏，詩人把一個琵琶女視為自己的風塵知己，與她同病相憐，寫人寫己，哭己哭人，宦海的浮沉、生命的悲哀，全部融合為一體，因而使作品具有不同尋常的感染力。