陳子昂，字伯玉。初唐政治家、文學家。出身於富豪之家，早年有慕俠之心，懷濟世之誌，年十七八歲尚不知書。後因擊劍傷人，始棄武習文。謝絕舊友，深鑽經史，以“原其政理，察其興亡”樹立了“以公濟天下”的遠大抱負。數年間便學涉百家，“尤善屬文，雅有相如、子雲之風骨”。
陳子昂步入仕途後，從政十五年，官位未顯，仕途坎坷。經曆了兩次從軍，兩次貶官，兩次下獄直至慘死獄中的曲折人生。作為一名政治家，陳子昂無疑是失敗的，而作為盛唐一代的現實主義詩人，他卻是功勳卓著的：他看到初唐詩歌沿襲六朝餘習，風格綺靡纖弱的弊端，挺身而出，力圖扭轉這種傾向，倡導“漢魏風骨”和“風雅興寄”。其所創作的120多首詩歌言語清新，內容深厚，感情豐富。爽朗剛健的風格一掃齊梁及初唐宮廷詩人的頹靡之音，為唐詩的健康發展指定了正確的方向。後來杜甫有詩讚曰：“公生揚馬後，名與日月懸”。韓愈也稱頌道：“國朝盛文章，子昂始高蹈”。
唐高宗開耀年間，學有所成的陳子昂再次入京應試，考中入科進士後，由於他為人耿直，不會趨炎附勢，亦不巴結權貴，故受到冷落，不為人所知。他客居京城，等候武皇賜官。一等數月，杳無音訊，心中鬱鬱不樂。
這天他獨自於京城天街六市閑逛，來到一樂器店，適逢一群紈絝子弟正圍觀一把古琴。店主指著古琴向顧客招攬道：“此乃漢代趙五娘尋蔡邕時所彈之琴，可比卓文君之焦尾琴，乃稀世珍寶。”其琴索價百萬。子昂擠進人群，願千緡買之。眾人莫不吐舌稱奇。有人問：“你善此琴？可否彈奏一曲，先聞為快。”子昂朝眾人拜曰：“明日請光臨宣德裏，鄙人自當一獻薄技。”
次日，人們如期而至，前來宣德裏聽陳子昂彈琴。蜂擁而至的市民、文人學士、達官貴人，把整個宣德裏擠得水泄不通。陳子昂置美酒佳肴款待客人後，走向幾案，捧起古琴對大家說：“諸位，在下蜀人陳子昂，自小飽讀詩書，熟知經文，有詩文百軸，今風塵仆仆，馳走京城，然知音難覓，至今沉淪無聞，此樂賤工之樂，豈宜留心。”話畢即將古琴摔得粉碎。眾人見此情景，莫不瞠目結舌，驚愕不已。陳子昂乃遍發詩文於與會者，客中精通詩文的文人學士看罷詩文，莫不交口稱讚。
客人散去，奔走向告，陳子昂才名不翼而飛，一時帝京靡然屬目，時幽人王適拜讀其大作後，感歎：“此人勢必為天下文宗矣！”不久，此事傳至女皇武則天耳裏，她親自閱讀了陳子昂的詩，知道了這位有膽有識、有勇有謀的蜀中英才，在金鑾殿中接見了他，並授官錄用。 武則天是個尊重人才、尊重知識、起用賢士以振興國威的女皇。頗有太宗風度，她不拘一格，廣開言路，大刀闊斧破格提拔人才。