中共中央、國務院在《關於進一步加強和改進大學生思想政治教育的意見》中強調指出，大學生是十分寶貴的人才資源、是民族的希望、是祖國的未來。加強和改進大學生思想政治教育，提高他們的思想政治素質，把他們培養成中國特色社會主義事業的建設者和接班人，對於全麵實施科教興國和人才強國戰略，確保我國在激烈的國際競爭中始終立於不敗之地，確保實現全麵建設小康社會，加快推進社會主義現代化的宏偉目標，確保中國特色社會主義事業興旺發達、後繼有人，具有重大而深遠的戰略意義。
新的形勢下，我國社會主義市場經濟逐步完善，伴隨著世界經濟一體化、信息化浪潮同步進行，帶來社會轉型中的各種社會問題幾乎同時呈現出來，帶來了前所未有的文明衝突和文化碰撞，曆史與現實，傳統與現代、本土文化與西方文明多重因素交織在一起，使大學生麵臨空前的困惑與迷惘，這就可能帶來大學生政治信仰迷茫、理想信念模糊、價值取向扭曲。麵對新形勢，如何加強大學生的政治思想素質，使他們樹立正確的人生觀、價值觀和道德觀，適應市場經濟的需要，這是一個十分重要的課題。我認為應以從下幾個方麵入手，抓好新形勢下大學生自身素質的提高。
一、素質教育的涵義
所謂“素質”，包括先天遺傳的素質和後天學習、訓練而逐漸內化的養成素質，是一種先天遺傳與後天培養相結合的人的身心特點的綜合的、內在的整體的體現，它是一個人的思想和道德、知識和文化、創造與能力、身體與心理等品質和要素的結合。從教育的角度來看，素質不是知識，但它離不開知識；素質不等於能力，但它脫離不了能力。素質既是在知識和能力的基礎上，經過長期的內化和升華而養成的穩定的品質；又是掌握運用、創造知識和施展才能的基礎。它為一個人能得到可持續性的發展提供了一個最重要的潛能。有人用一首詩形象地表述了知識、能力和素質之間的價值關係：“知識誠可貴，能力價更高。若為發展故，素質更重要。”
素質教育反映了一種教育觀念。它強調的是一種基礎、一種素養，一種做學問做事和做人的功底。其核心是培養什麼樣的人的問題。素質教育的宗旨在於促使受教育者、社會和自然三方麵都能得到全麵、協調和可持續性的發展。這在某種意義上來說，開展素質教育有助於很好地解決科學技術高速發展，物質文明的高度發達與社會倫理道德、精神文明之間的矛盾衝突，使兩方麵得以協調，從而推動社會全麵進步。開展素質教育的探討有助於改進我們的教育思想與觀念，以更高更深層次審視目前高校教學的現狀，推動教學體係內容和方法的改革與完善，為培養高素質的人才紮紮實實地做些基礎工作。
二、用“三個代表”重要思想武裝頭腦，培育社會所需人才
為市場經濟和現代化建設培養合格人才，應是綜合素質較高適應社會需要的人才。高校在認真貫徹落實中央要求，加強和改進思想政治教育工作，在培養高素質人才、推動高等教育改革發展、維護學校和社會穩定等方麵發揮了重要作用。但是，隨著社會主義市場經濟的建立，引起了大學生觀念意識方麵的深刻變化：
認為社會主義市場經濟就是“唯利是圖”，是“一切向錢看”；還認為市場經濟競爭，“投機”是競爭求勝的要訣，鑽錢眼是“奔小康，是發家致富的同義語”；還有一些人受市場經濟和改革開放大潮的影響，對市場經濟的理解帶有一定的片麵性，對自我與社會的關係的認識存在著一定的偏差。其主要表現在三個方麵：一是思想意識把等價交換的市場原則的具體內涵和指向性放大到社會生活的所有層麵，作為衡量事物的最高尺度；二是拜金主義、功利主義、個人主義有所膨脹；三是要求社會為個人提供好的條件的意識增強，而自我對社會的責任感降低。因此，作為當代大學生要不斷加強學習，尤其是加強政治理論知識的學習，堅持正確的政治方向，不斷提高自身理論水平，多讀書，多看報，關心國內外大事，關心政治，認真學習“三個代表”重要思想，做到“入心、入腦”，深刻領會，積極參與社會實踐，用“三個代表”重要思想指導實踐，把“三個代表”作為自己觀察、分析、解決問題的立場、觀點和方法。隻有這樣才能夠在市場經濟和改革開放的大潮中不迷失方向，才能夠增強抵製資產階級自由化思想侵蝕的免疫力。在思想上、行動上與國家利益、人民利益保持一致，塑造正確的人生觀、價值觀和道德觀。
市場經濟體製下對人才的需求不是掌握一門專業知識的單一型人才，而是需要綜合能力強的複合型、應用型和開拓型人才。未來知識經濟時代需要的更是擁有智力資源的“高素質”人才。即是說，文憑已不是“人才”的唯一名詞，對人才需求的規格將是全方位、多方麵的。當代大學生要有堅實的專業知識，並掌握所攻學科的方法論；具有把所修學科的知識同實際綜合的能力，並且還具有同其他學科的成果相結合的能力；具有廣博、精深的知識素質和具有創造力的智能素質；還要具備較高的馬列主義、毛澤東思想和鄧小平理論、“三個代表”重要思想的基本理論素養，正確認識社會主義道路、堅持社會主義與改革開放的關係以及正確認識個人前途與國家前途命運之間的關係；用全心全意為人民服務的道德情操美化大學生的心靈，塑造完美、高尚的人格。隻有不斷加強學習，參加社會實踐，更新知識，才能認知社會，了解社會，適應社會，隻要與時俱進，不斷提高自身素質，才能成為社會所需人才。