春秋時期,為了製止各國之間的戰爭,晉、楚、魯及其他一些小諸侯國,在虢國舉行了弭兵之盟。

幾年後,又各派使者到虢國重溫盟約。沒想到,就在各國再商議盟約之事的時候,魯國的執政者季武子,派兵進攻莒國,占領了鄆地。莒人就向虢國的盟會報告。楚使對晉使說:“重溫舊盟還沒有結束,魯國就破壞盟約,應該把魯國的使者叔孫豹殺死。”當時,晉大夫樂王鮒同晉國的執政趙武,一起來參加大會,他們趁此機會向叔孫豹索取賄賂,作為向趙武說情的條件。他派人向叔孫豹以要革帶為借口,索取財物,但遭到叔孫豹的拒絕。

叔孫豹的家臣勸他說:“財物是用來保衛自身的,有什麼值得您愛惜的?”叔孫豹說:“諸侯的盟會,是為了保衛各自的國家而建立的。如果用賄賂免於禍害,魯國必然要受到進攻,還談得上什麼保衛呢?就好像人的住處之所以要有牆壁,就是為了用來防備壞人的,如果牆壁有了裂縫,那是誰的過錯?本來是為了保衛它,現在反而受到了侵害,那我的罪過將是不可饒恕的。雖然我應該埋怨季武子的行為不謹慎,但魯國又有什麼罪呢?”於是就召見樂王鮒的使者,扯下了一片做衣裳的帛給他,並說:“革帶太窄了。”趙武聽到這件事後說:“麵臨禍患而不忘記國家,這是忠;危急中仍忠於職守,這是信;為國家打算而不顧自己的生死,這是貞;謀事以忠、信、貞為原則,這是義。具備這四種品德的人,難道還要殺害他嗎?”於是他就向楚使請求,赦免了叔孫豹。

簡評

叔孫豹在曆史上有個著名的“三不朽”理論,是指一個人在道德、事功、言論的任何一個方麵有所建樹,傳之久遠,他們雖死猶生,其名永遠立於世人之心,才是不朽。有副著名楹聯:“五百年間氣,三不朽偉人。”能做到死而不朽,可謂偉人。即人生的意義就在於對社會、對他人做出有益的事業,這樣一個人的自然生命可以死而朽,但他所建立的德、功、言則可以永垂不朽。對他人、對社會群體有善意、有責任感,其道德、功業、言論才具有社會價值,才能由不為後人所忘卻而得以“不朽”。“三不朽”是中國人傳統的人生信仰,被中國曆史上的精英和眾多有學識的人所信奉。