春秋時,齊國大夫崔杼殺死了莊公,把朝廷中的士大夫都集合在一起,要大家參加誓約,並規定誓約的人,必須解下佩劍,才能進去。在盟誓時,凡是誓詞念得不順暢,手指沒有沾血的人,就被認為對誓詞心不誠,結果一連殺了十個人。當輪到晏子時,他捧著盛血的杯子,仰麵長歎說:“唉!崔杼謀殺君王,做了不合正道的事。”參加盟誓的大夫,都驚訝不已,為晏子捏了一把汗,大家都驚嚇地看著他。崔杼對晏子說:“你服從我,我可以和你平分齊國;你不服從我,我就把你殺掉。用劍把你刺死,用戟把你鉤死。希望你能認真地考慮。”晏子回答說:“貪圖利祿而背叛國君,不是仁人;在武力威脅麵前而喪失誌氣,不是有勇的人。”崔杼喝令士兵用劍頂著他的胸膛,用戟鉤著他的脖子,但晏子仍然麵不改色,視死如歸,絲毫不向崔杼屈服。鑒於晏子在朝廷的名聲和威望,崔杼沒有辦法,最終隻得放過了他。晏子從容而出,攀著繩索,登上了馬車,於是馬車夫慌忙地駕車而跑,晏子撫拍著馬車夫的手微笑地說:“虎豹活在山林裏,但它們的生命卻操在廚子的手裏。奔馳,不能使我們的生命增加活的可能;緩行,也不會加速我們的死亡。還是讓馬車按照平時的速度,慢慢地離去吧!”
簡評
晏子的智慧在曆史上一直有名。晏子在死的威脅麵前仍然堅持說真話,保持一份氣節,能做到這樣的人並不多。苟活性命於世,不如英勇為名節獻身。一旦一個人不懼生死,則什麼也不用害怕了。因此晏子並不對自己逃脫劍下之亡而倉皇,車夫的快慢改變不了生死,既然如此,何不坦然。