春秋時，齊國大夫崔杼殺死了莊公，把朝廷中的士大夫都集合在一起，要大家參加誓約，並規定誓約的人，必須解下佩劍，才能進去。在盟誓時，凡是誓詞念得不順暢，手指沒有沾血的人，就被認為對誓詞心不誠，結果一連殺了十個人。當輪到晏子時，他捧著盛血的杯子，仰麵長歎說：“唉！崔杼謀殺君王，做了不合正道的事。”參加盟誓的大夫，都驚訝不已，為晏子捏了一把汗，大家都驚嚇地看著他。崔杼對晏子說：“你服從我，我可以和你平分齊國；你不服從我，我就把你殺掉。用劍把你刺死，用戟把你鉤死。希望你能認真地考慮。”晏子回答說：“貪圖利祿而背叛國君，不是仁人；在武力威脅麵前而喪失誌氣，不是有勇的人。”崔杼喝令士兵用劍頂著他的胸膛，用戟鉤著他的脖子，但晏子仍然麵不改色，視死如歸，絲毫不向崔杼屈服。鑒於晏子在朝廷的名聲和威望，崔杼沒有辦法，最終隻得放過了他。晏子從容而出，攀著繩索，登上了馬車，於是馬車夫慌忙地駕車而跑，晏子撫拍著馬車夫的手微笑地說：“虎豹活在山林裏，但它們的生命卻操在廚子的手裏。奔馳，不能使我們的生命增加活的可能；緩行，也不會加速我們的死亡。還是讓馬車按照平時的速度，慢慢地離去吧！”
簡評
晏子的智慧在曆史上一直有名。晏子在死的威脅麵前仍然堅持說真話，保持一份氣節，能做到這樣的人並不多。苟活性命於世，不如英勇為名節獻身。一旦一個人不懼生死，則什麼也不用害怕了。因此晏子並不對自己逃脫劍下之亡而倉皇，車夫的快慢改變不了生死，既然如此，何不坦然。