範雎是戰國時期魏國人，他輔佐秦昭王，上繼孝公、商鞅變法圖強之誌，下開秦始皇、李斯統一之大業，是一位在政治、外交上都有建樹的謀略家他不僅是秦國曆史上的賢相，也是中國古代不可多得的政治家。
範雎少年時就懷有雄心大誌，但是苦於家貧，後來投到魏國大夫須賈門下，希望有朝一日能得以發揮自己的才智。
但是須賈嫉賢妒能，他認為範雎的辯才之能搶了自己的風頭，便借機暗害他。最後在吏卒的幫助下，範雎才得以逃走。在魏國人鄭安平幫助下，他藏在民間，化名為張祿。
公元前271年，秦昭王派使臣王稽入魏。這時的秦國，由於變法而有了富國強兵的堅實基礎，經惠文王等幾代人的不懈努力，國勢更加強盛。秦國有薦賢者與之同賞的，舉不肖者與之同罪連坐的政策。因此，秦國的有識之士，時常注意尋訪人才。
鄭安平聽說秦國的使臣到來，便冒充普通士兵去服侍王稽，想借機為範雎通融。通過鄭安平的引見，再加上和範雎的長談，王稽發現範雎是個少有的賢士。使命交接完畢後，帶著範雎，前往秦國。
範雎到秦國之後，住在下等客舍，過著粗食淡飯的生活，一年多都沒有得到任用。後來經過他觀察之後，對秦國大政問題提出自己的看法，上書秦昭王，秦昭王見書大喜，重謝王稽薦賢之功，命人用專車召見範雎。
範雎進入秦宮，早已成竹在胸。秦昭王走來，他故意不趨不避。宦官見這種情況，大聲斥責他：“大王已到，為何還不回避？”
範雎反唇相譏，說道：“秦國何時有王，獨有太後和穰侯！”這話正是昭王心中大患。昭王聽出話中有話，又恰恰點到心中隱痛，把他引入密室，單獨傾談。
秦昭王畢恭畢敬地問道：“先生以何教誨寡人？”範雎一再“唯唯”連聲，避而不答。最後，秦昭王深施大禮，苦苦乞求說：“先生難道永遠不願意賜教嗎？”
範雎見秦王心誠，這才婉言作答：“臣下並不是要故意這樣，沒有看見大王的真心不敢隨便講出真話。臣不是怕死不敢進言，臣怕天下人見臣忠而身死，從此緘口不語，裹足不前，不肯向著秦國。”
最後，範雎仔細分析了秦國的政治弊端和隱患，並且指出很多解決的辦法和策略。
秦昭王聽後，推心置腹地說：“秦國地處僻遠，寡人糊塗。如今能得到先生您這樣的賢才，真是三生有幸。從此以後，事無論大小，上至太後，下及大臣，願先生好好教寡人如何處理，不要有什麼疑慮。”
秦昭王從此重用範雎，在範雎等人的帶動下，秦昭王能聽取他人意見，不斷改進。後來的秦國政治、軍事、外交活動，比以前更加強大和富有生氣。
簡評
故事講明了兩件事：一是，是金子總會發光的。範雎錯投須賈門下彼得不隱退化名，但是心中裝這天下大事，分析各國局勢娓娓道來。最終能在秦得以重用。二是，胸有成竹才能不畏不懼。即使是後來見了秦昭王也不低三下四、俯首畏尾，能看出真正有學識之人的氣節。不過這一切的基礎都是範雎的真才實學。