有一次，孔夫子與眾弟子們在陳、蔡的地方被圍困，連續困了七天，沒有食物可以吃。
弟子們被餓了七天，個個麵黃肌瘦，有的弟子，心中因此而憂慮。但此時，孔夫子依然每天不斷地學習，弦歌不絕，沒有一絲毫的埋怨與擔憂。
子貢見同學們如此饑餓困頓，便用自己身上的財物，突破重圍，到外麵換了少許的米回來，希望給大家解解饑。
人多米少，顏回與子路便找了一口大鍋，在一間破屋子裏，開始為大家煮稀粥。
子路有事離開了一會兒，恰好此時，子貢從井邊經過，一扭頭，正好看到顏回拿了一小勺的粥往嘴裏送。子貢看了有些不高興，但他沒有上前質問顏回，而是走到了夫子的房間。
子貢見了夫子，行禮後，問夫子：“仁人廉士，窮改節乎？”孔子回答道：”改節，即何稱於仁廉哉？”如果在窮困的時候，就改變了氣節，那怎麼還能算是仁人廉士呢？
子貢就接著問夫子：“像顏回這樣的人，該不會改變他的氣節吧？”夫子很明確地回答子貢：“當然不會。”子貢便將看到顏回偷吃粥的事，告訴了夫子。
夫子聽後，並沒有很驚訝，說道：“我相信顏回的人品，雖然你這麼說，但我還是不能因為這一件事就懷疑他，可能其中有什麼緣故吧，你不要講了，我先問問他。”
於是，夫子便召了顏回來，對他說：“我前幾天夢到了自己的祖先，想必是要護佑我們吧？你粥做好了之後，我準備先祭祀祖先。”
顏回聽了，馬上恭敬地對夫子說：“夫子，這粥已經不可以用來祭祀先祖了。”
孔子問：“為什麼呢？”
顏回答道：“學生剛才在煮粥的時候，粥的熱氣散到了屋頂，屋頂被熏後，掉了一小塊黑色的塵土到粥裏。它在粥裏，就不幹淨了，學生就用勺子舀起來。要把它倒掉，又覺得可惜，於是便吃了它。吃過的粥再來祭祀先祖，是不恭敬的啊！”
孔子聽後說：“原來如此，如果是我，那我也一樣會吃了它的。”
顏回退出了之後，孔子回頭對著幾位在場的弟子們說：“我對顏回的信任，是不用等到今天才來證實的。”幾位弟子由此受到了深刻的教育，非常信服。
簡評
我們今天學習聖賢人的一些言行，要從各個角度，找到我們可以觀照自己的地方，用聖賢的智慧，圓滿我們的人生。