東漢時的名士陳實是個很有學問的人,他有兩個兒子,大兒子陳紀,字元方,二兒子陳湛,字紀方,都是品學兼優的人。當時,人們稱他們父子三人為“三君”。因為他們不僅學識淵博,而且為人誠實不欺,品德高尚。

陳紀在東郡有一所房子,因無人居住就打算賣掉。陳紀請家人找一位買主。經四處打聽,好不容易找到了一位買房子的人。家人向買房子的人介紹了房子的建築材料、質量、價錢等。買房子的人覺得實際情況和所介紹的一樣,便決定買下來。

正當家人和買房子的人雙方談妥,準備成交的時候,陳紀突然走了出來,對買房子的人說:“這房子的確不錯,但有一個很大的缺點,就是沒有出水之處,每當天下大雨,積水就很難排泄出去,這是個很傷腦筋的事情。你要好好考慮要不要買這個房子吧。”

買房子的人一聽,便決定不買了。家人埋怨陳紀說:“買賣已經談妥,就因為你把缺點說了出來,結果人家就不買了。”陳紀很不以為然,批評家人說:“為人應當誠實,寧肯房子賣不出去,也不能為了一己私利,而去欺騙別人。”家人聽了,感到慚愧。

簡評

賣東西的人很少說自己物品的缺點,就如王婆賣瓜自賣則誇。陳紀向買房人坦誠交代事實,雖然生意沒做成,但是名聲不會壞。因為一己一時私利,不惜誠信之代價,早晚會失盡人心,欺瞞他人一時可以,但是名聲一旦壞了,則一世都收不回來。孰輕孰重,有德之人自會辨得清楚的。