楊震，字伯起，東漢弘農華陰人。他少年時代聰穎好學，博覽群書，被當時的讀書人稱為是“關西的孔夫子”。
楊震多年客居湖縣，一邊讀書一邊教館。州郡的官員久聞他的德才，曾多次召聘他出來做官，都被他謝絕了。直到50歲那年，楊震才開始在州郡做官。大將軍鄧騭聽說他賢明，特地舉薦了他。通過秀才科目的選拔，他先後四次提升官職，當過荊州刺史、東萊太守。
楊震官居荊州時，發現王密才華出眾，便向朝廷舉薦他當了昌邑縣令。後來楊震升任東萊太守，赴任途中路過昌邑。王密聽說立即親赴郊外迎接恩師，安頓食宿，照應得無微不至。
晚上，王密獨自前往楊震下榻的寓所。王密見室中無人，從懷中取出十斤黃金對楊震說：“承蒙恩師舉薦，學生才有今日，今天特備小禮，以報恩師栽培之恩！”
“不可，不可！”楊震見狀，連連擺手拒絕，並說：“我推薦你，是看中了你的才華，並無半點私情。”
“我隻是想報答大人的恩情，別無它意。”王密滿臉含笑，堅持地說。
楊震有些不高興，他說：“我推薦你，是因為我了解你，而你為什麼不了解我的為人呢？”
王密雖遭拒絕，但仍然力爭地說：“現在夜深人靜，這事無人知道，請您放心收下吧。”
楊震聽罷，臉色頓時沉了下來，聲色俱厲地說：“你送金與我，人怎麼會不知道？ 即使沒人知道，也有天知地知、你知我知！ 認為無人知道，就寬容自己，這是很要不得的。”幾句話說得王密羞愧滿麵，隻好把黃金收了起來。
楊震後來一再升職，但他始終保持潔身自好，廉正無私的品格。
簡評
道義，除了氣節之外，還有自身的廉潔，剛正之意。做好事不求回報，是義。在無人監督時仍然堅守品格，也是義。楊震不為舉薦賢人為的是人盡其用，有才能的人不備埋沒。正如楊震自己所說：認為別人不知道就寬容自己，這樣要不得。如果人人都能如楊震這樣，那麼送禮受賄的貪腐之風則能夠從根源上消除了。