劉穆之，字道和，是輔佐劉裕創建南朝劉宋政權的主要助手，處理政務以決斷如流著稱於史。
東晉末，北府軍將領劉裕起兵反對篡奪政權的桓玄，劉穆之受任為主簿。劉穆之被劉裕重用以後，劉裕有什麼不懂的問題，都是要谘詢劉穆之的。劉穆之扶持劉裕，可謂竭盡全力，忠誠之至，從大局出發，全心全意。
劉裕攻占京都後，主要的施政措施都出自劉穆之的建議。
東晉後期，存在著法紀鬆弛，政令不行，士族豪門倚仗權勢，隨意侵奪，庶民百姓屢遭欺淩等的政治問題，老百姓處於水深火熱之中。劉穆之先是“隨方矯正”，結果十天之內，風氣頓時有了改變。劉裕出征南燕及回軍抵禦盧循時，劉穆之隨軍征討，“常居幕中畫策，決斷眾事”，深得劉裕信任。
義熙八年，劉穆之升任京都最高行政長官丹陽尹。以後劉裕外出征討時，就將留守京都的重任交付給劉穆之。
義熙十二年，劉裕北伐後秦，劉穆之以尚書左仆射、丹陽尹留守的職務主持朝政，統留守諸軍，掌選舉事務，並負責大軍的後勤供應。諸項事務千頭萬緒，但他精力過人，應付自如。史稱：“穆之內總朝政，外供軍旅，決斷如流，事無擁滯。”
來訪的客人，奏報的折子，請求解決問題辦事情的，內外谘詢問題稟報事情的，人多到什麼程度呢？屋子裏盛不下，進不來門的，沒別的辦法，隻好在外邊的台階上等候了。
義熙十三年十一月，劉穆之積勞成疾而逝世，時年58歲。當時劉裕已攻破後秦，在長安（今陝西西安）聽到消息後，“哭之甚慟，曰：‘喪我賢友。’”
劉裕在取代東晉，建立起宋王朝後，經常歎惜劉穆之早逝，說：“穆之不死，當助我理天下，可謂‘人之雲亡，邦國殄瘁。’”這正是對劉穆之一生勤於政務的最好總結。
簡評
為官清明，不僅僅指的是要廉潔，更主要的是能解決國家大事，有效率有效果。這樣一個果斷的、兢兢業業治理國家的忠臣良將去世，難怪宋武帝劉裕要“慟哭”了。從政如流是一種理想的狀態，如果能思路清晰，理解快速，學習上也可以達到“從政如流”的境界。