唐代，兵部有一位員外郎李約是個遠近聞名的重信義的人。
一次，李約坐船外出，傍晚，船就泊在江邊。旁邊停泊著一隻較大的船。
李約的這個船上的人老報告說有個人要見他，於是李約來到船頭，來人行過禮之後指著旁邊的大船說，“我們主人想請李大人過船相見。”
因為素昧平生，李約心裏嘀咕不知道何人見他。來到另外一條船的船艙，李約見一人臥在榻上，氣息微弱的樣子，顯然是重病在身。病人費力地請李約坐下。
談過幾句，李約知道了這病人是來自西北部的少數民族商人，這次是帶著兩個女兒到內地經商的。
“這次經商很順利，獲利特別大。誰料想，我忽然得了重病。藥用得不少，就是不見一絲功效。我是不久於人世了，就是這巨萬的資財和這兩個女兒，讓我閉不上眼睛，放心不下啊！我的親屬遠在萬裏之外，山高路遠，來不及了。我想把資財和女兒托付他人”商人連連歎氣。
“輕易托付，巨萬資財難保不被侵吞。”
李約點頭歎息。 “今天，聽說李大人的船就泊在這裏，這也是我命中幸運。我就想將這些俗務托付給李大人……”商人說著，拉住李約的袖子。
李約說：“兩個未諳世事的女兒，巨萬的資財，怎能托給一個素不相識萍水相逢的人？”
商人說：“我早就聽說過李大人的信用了，隻是沒緣分同李大人相見相識。”
商人懇求再三，李約說：“別人托辦事情，能辦到才能應承。一旦承諾就必須辦到。不知你要我辦什麼？”
“這些資財，請暫時代為保管。兩個女兒，煩大人為她們尋上合適的夫婿。”
“這可以辦到，我絕不動一絲一厘。”
商人說到這裏，擺手讓別人走開。艙中隻有李約一人在旁邊時，他也不說什麼，隻是費力地從懷中掏出一個絨布小包，打開，露出一顆閃閃發亮的夜明寶珠。商人這才說：“這顆寶珠……”說了半句就停住了，有點難以啟齒的樣子。
“有事隻管直言，能辦我就應承，說辦我一定辦到。”李約說。
“想請大人把它放到我的口中，勿使任何人知道……”
很快，商人就死了。
商人的資財，李約碰也沒碰，就讓商人的女兒把它們連同賬簿一起封好，請官府收去保管。
商人的女兒，李約為她們尋了夫婿。過了很長時間，得到信息的商人親屬趕來清理商人的遺財。他們到官府將商人的遺財同賬簿一一對照，發現除一顆寶珠，其他絲毫不差。他們知道那寶珠價值連城，去沒說什麼，覺得也是李約應該得到的。
李約讓官府派人與商人的親屬一起去將商人的墳墓挖開了。墳墓挖開，人們看見，那顆寶珠就在商人的口中。
李約說：“因為我答應他，將這顆珠子放在他的口中……”
簡評
承諾死去之人的囑托，經手巨萬的資財、珍寶，即使侵吞沒人知道。然而李約答應死者之後毅然分毫不差的將事情辦好，這份道義的確值得貪官借鑒，值得常人學習。