唐朝時的李勉,家境並不好,父親賣煎餅,母親給人洗衣服。他白天幫助父親看攤,晚上念書學習。李勉為人誠實、忠厚,街坊鄰裏都誇讚他。

後來,他到京城參加科舉考試。在客店裏,他認識了讀書人王義,兩人脾氣相投,十分談得來。李勉和王義同住在一間客房,生活、學習都在一起。

一天,王義著涼,晚上發燒。李勉照顧他,。整整忙了一夜,王義的高燒還沒有退。第二天,李勉請了醫生給王義看病,醫生說:“王義得的是急性肺症,必須趕快醫治……”

王義昏昏沉沉,滴水不沾。李勉既要買藥,又要煎藥,忙得不可開交,沒空看書,可他毫無怨言。會試的時間快到了,可王義的病情不但不見好,反而愈來愈重。他含著眼淚對李勉說:“賢弟,我已經快不行了,我的病拖累了你,耽誤了你讀書。”

李勉安慰他說:“賢兄,你好好休息,照顧你是應該的。至於會試,今年不行,以後再考也不遲!”

王義聽到李勉這樣說十分感激,緊緊地拉著他的手說:“賢弟,我有一事想求你,我的包袱裏有一百兩銀子,如果我不行了,你就用它買副棺材,請人把我埋了,剩下的錢,就送給你用吧。”

李勉聽到王義說這些話,心裏很難過。他噙著眼淚說:“王兄,你放心,我會想辦法通知你的家人的。”

第三天,王義死了。李勉買了一副棺材,請了幾個腳夫,把王義埋了。在王義的墳上立了一塊碑,上麵寫著王義的名字、籍貫和死亡的時間。

辦完喪事,離會試還有三天。這幾天李勉疲憊不堪,他稍微休息了一下,堅持考完了會試。皇榜公布後,李勉榜上有名,當上了縣令。

他對王義之事還是記掛在心,始終沒有忘記。他幾次給王義的弟弟寫信,但都沒有回音。

轉眼十年過去了,李勉已入朝做官。有一天,忽聽家人傳報,有一個姓王的漢子要找他。原來是王義的弟弟。李勉既高興,又傷心,不知不覺地流下了眼淚。

王義弟弟說:“恩人,你的信我都收到了,因家鄉發大水,幾次搬家,一直到今天才來找你,實在很抱歉……”

李勉把當時王義怎樣得病,怎樣埋葬,一一向王義的弟弟講了。最後說:“你哥哥的銀子,用去二十兩,剩下八十兩,我放在棺材裏。現在可以交還給你。”

接著,李勉帶著他到城外荒地王義的墳墓前,叫人挖開墳墓,打開棺材,把那八十兩銀子,原封不動還給了王義的弟弟。王義的弟弟流著眼淚接過銀子,說:“大哥,聽說你當時也很窮,剩下的銀子是你應該得到的,為什麼沒有用掉呢?”

李勉說:“不是我自己的錢財,我是不能使用的,那樣心也會不安,我和你哥哥相識,他臨終信任我才將後事托付於我,我怎麼能趁人之危。”

簡評

錢財最能考驗一個人的本性。李勉在大考之際不顧自己照顧友人,在友人去世後還能不忘舊事,不亂用他的錢財,可見其品行之端正。不管是為人還是為官,這份清明和廉潔都是要具備的。這樣才對得起自己,對得起他人。