文天祥，南宋民族英雄，文天祥受命於危難之際，在元軍圍攻臨安，“戰、守、遷，皆不及施”的情況下，他“辭相印不拜”，以資政殿學士的身份前往元軍議和。
文天祥麵對元軍，慷慨陳詞，使元朝上下既驚且佩。可憐天不從人願，他身陷元營，難以脫身，加上宋朝官員的叛降，使文天祥更陷入了岌岌可危的境地。在元軍大營裏，他不懼宰相伯顏的氣勢，直接指責他的出爾反爾；他怒斥賈餘慶、呂師孟等人叛國降敵。但在生死之際，他憂慮的是能否為國家效力。後來，他被押解到鎮江，，本想謀求興國大計，可是，維揚帥的逐客之令，使他再次陷於危險之中，不得不隱名埋姓，風餐露宿，晝伏夜行，幾經磨難逃到永嘉。
文天祥脫險後，立即組織抗元力量。他先後擁立趙昰、趙昺為皇帝，但終因寡不敵眾，於祥興元年再度被俘。不久，隨船被押往崖山，崖山有皇帝趙昺以及陸秀夫、張世傑領導的最後一股抗元力量。元軍大舉入侵，南宋水軍潰不成軍，江上到處是屍首，殷紅的鮮血浸透著江水，陸秀夫背著小皇帝跳海，以保全貞節。目睹這一切，文天祥本欲自盡，以追隨一同戰鬥的官兵，但被元軍嚴密看守而未能一死。
崖山之戰，元軍大勝。慶功宴上，統帥張弘範再次勸文天祥投降。文拒不降敵。張弘範遂向元世祖請令，元世祖命令將文天祥押送首都燕京。中途在鎮江停留時，文天祥與同伴共12人於二月二十九日夜設計逃脫，曆盡艱險經儀征、揚州、通州（今南通）乘船回歸南宋故土。在長江口繞道先北後南迂回航行時，文天祥在船上寫下了赤誠感人的詩篇《揚子江》：“幾日隨風北海遊，回從揚子大江頭。臣心一片磁針石，不指南方不肯休。”。
元世祖至元十六年十月，文天祥被押抵大都，囚禁在兵馬司。不久，元世祖派南宋降官留夢炎來勸降。留衣冠楚楚前來，見到一身枷鎖的文天祥，連呼：“文兄受苦了！”文天祥聽到後，輕笑出聲，留夢炎跟文天祥講了一通人生一世，榮華富貴的大道理後，又列數文天祥歸降的好處。文天祥憤怒而坐，痛斥留夢炎賣身求榮的行徑，留尷尬而去。元世祖不甘心，再派南宋被俘的皇帝趙昺勸降，文天祥一言不發，跪北拜別“聖駕”，終使趙昺汗顏而去。
文天祥被俘三年，一直拒不投降。最後一次，元世祖親自會見文天祥。大殿之上，元世祖親口許以丞相之職，但文天祥傲然挺立，隻願一死以報大宋。元統治者最後誘降的希望破滅了。公元1282年12月，文天祥被押赴刑場，他麵向南方幾拜，隨即從容就義。
簡評
國難當頭見氣節，永垂青史留美名。 對富貴不屑一顧，視若浮雲。曆史上有多少寧死不屈的國家忠臣良將，人雖然死了，但是氣節長存，被後人傳頌。文天祥和他的正氣歌是中華民族的的精神精華。揚正氣，促和諧也是當下國家的要義。如文天祥所說：正氣之本，出於道義。