婦人在寨門口等了許久，見天色漸晚，越來越心焦。便朝著遠處呼喊：“阿萱，阿萱。”也不見蘭萱回來。這時一個外出做飯的老婦人見她可憐，便道：“吉卡，你家阿萱我回來的時候還在河邊，像是去找他三個阿哥了，你快去尋她吧。”吉卡道：“怎地她三個阿哥都回來了，阿萱還沒有回來呢？”那老婦人搖搖頭，道：“這我就不知道了，阿萱還小，你快快去找，別走丟了。”吉卡說道：“好，好。我去河邊尋她，這孩子也太貪玩。”吉卡拖著病體，顫巍巍的往外走去。老婦人朝她望了望，隻是搖頭。歎道：“哎，真是苦命的母女。”
這位婦人吉卡便是蘭萱的親生母親，喜塔卓部落屬於男權部落，部落雖然小，可也是等級分明。家家戶戶生了男丁，自然是一片歡騰，如果生了女孩，卻要愁悶，女孩既無法打獵，也不能應對外族的入侵，更無法繼承家族的財產，按照族規矩，生了女孩的家庭，每年還要向部落上繳食物，直到女孩出嫁，還要向男方家庭送去不少錢糧才行，就算是部落首領班烈也要遵守。班烈正室就是忽雷的母親哈顏，為班烈生下第一個男孩。鄂爾和托木的母親娜菲也算是部落裏的旺族，班烈向來對他們極好，但是蘭萱的母親吉卡確是部落裏的小族，班烈本對她無意，是班烈母親見她賢惠便讓班烈娶她為妻，而後吉卡卻沒生男丁，卻偏偏生了蘭萱，班烈就及其厭惡母女兩人。班烈母親離世後，更無人護著他們母女，常常遭受冷眼欺壓，在部落裏也是做最苦的活。
吉卡沿著去往河邊的路走著，眼看太陽已有一半沉入遠處的山脊。還是不見蘭萱的蹤跡。心裏越來越急，呼喊著:“阿萱，回家了，阿萱。“始終沒聽到半點回應。隻聽得傍晚冷風襲來，吉卡忍不住打了個冷戰，心下卻更是憂慮。
來到河邊，看到些其他部落婦女來時浣洗的足印。隻見一行小腳印向下遊走去。也不知是不是蘭萱。不過也算一絲希望。吉卡心神稍定，跟著足印走去。
走了沒一會兒，便一腳踩進了泥潭，差些摔倒。天色越來越暗，幾乎看不到遠處的腳印。吉卡隻好繼續向下遊走。風越來越大，混雜著冰涼刺骨的雪粒。忽然見遠處的樹幹上一塊紅影，吉卡趕忙走過去。走進一看，卻是一塊紅色碎布。吉卡當即認出，這正是她給蘭萱做衣服的紅布。吉卡思緒激蕩，不敢去想。沙啞著聲音喊道:“阿萱，你在哪兒，快出來，我是阿娘。“
又走了些許路，聽得遠處，有一陣哭泣聲。吉卡忙喊道：“是阿萱嗎？阿萱。”隻聽得遠處一陣咯吱咯吱的踏雪聲響，有人回應道：“阿娘，阿娘。”蘭萱跑了過來，一頭紮進吉卡的懷裏，嗚嗚咽咽哭著。吉卡也抽咽著道：“阿萱，阿娘可算是找到你了，你跑到這裏幹什麼，你知道阿娘有多心焦嗎？”蘭萱哭道：“阿娘，帽兒丟了，幾個阿哥欺負我，把帽兒丟進河裏了。”吉卡伸手在蘭萱到屁股上打了一下，喊道：“一個帽兒有什麼打緊，你要是丟了，可讓阿娘怎麼活啊。”借著殘留的餘暉，吉卡看蘭萱一身泥垢，兩隻眼睛不住的流淚，一陣心痛，又緊緊的把她擁入懷裏，太陽終究還是下山了，夜色籠罩了雪地，也籠罩了兩個母女。
母女相擁哭泣半晌，吉卡道：“阿萱，你餓不餓，咱們該回去了。”阿萱止住了哭泣，道：“阿娘，我還沒找到帽兒。阿娘給我做好久，我舍不得丟掉。”吉卡伸手抹了抹蘭萱臉上的淚痕，道：“阿萱，你才是娘的心肝，帽子阿娘以後再給你做一個。”蘭萱破涕為笑，道：“好，阿娘，咱們回去吧。”