5失敗是成功之母
世人何嚐知道：在那些通過科學研究工作者頭腦裏的思想和理論當中，有多少經過他自己嚴格地批判、非難的考察，而默默地隱蔽地扼殺了。就是最有成就的科學家，他們得以實現的建議、希望、願望以及初步的結論，也達不到十分之一。
失敗與挫折
在普通情形下，“失敗”一詞是消極性的。但拿破侖·希爾將這兩個字賦予一個新的意義。因為這兩個字經常被人誤用，而給數以百萬計的人帶來許多不必要的悲哀與困擾。
拿破侖·希爾解釋道：“這裏，先讓我們說明‘失敗'與‘暫時挫折'之間的差別。且讓我們看看，那種經常被視為是‘失敗'的事是否在實際上隻不過是‘暫時性的挫折'而已。還有，這種暫時性的挫折實際上就是一種幸福，因為它會使我們振作起來，調整我們的努力方向，使我們向著不同的但更美好的方向前進。”
不管是暫時的挫折還是逆境，都不會在一個人意識中成為失敗，隻要這個人把挫折當做是一種教訓，事實上，在每一種逆境及每一個挫折中都存在著一個持久性的大教訓。而且，通常說來，這種教訓是無法以挫折以外的其他方式而獲得的。挫折通常以一種“啞語”向我們說話，而這種語言卻是我們所不了解的。如果這種說法不對的話，我們也就不會把同樣的錯誤犯了一遍又一遍，而且又不知從這些錯誤中吸取教訓。”
也許，拿破侖·希爾協助您解釋挫折意義的最佳方法，就是帶你回顧他本人將近30年的親身經曆。在這段時間裏，曾經七次遭遇轉折點——也就是一般人通稱的“失敗”。在這7次轉折中的每一次，他都以為自己遭遇了令人沮喪的失敗。但後來，拿破侖·希爾明白，看起來像是失敗的，其實卻是一隻看不見的慈祥之手，阻擋了拿破侖·希爾的錯誤路線，並以偉大的智慧強迫他改變方向，向著對他有利的方向前進。
第一個轉折點
拿破侖·希爾自一所商業學校畢業之後，找到了一個速記員兼簿記員的工作，並且一連幹了5年之久，由於一直奉行那種“任勞任怨，不計酬勞”的原則，因此，拿破侖·希爾晉升得很快，所獲得的薪水及所負的責任，都超過了他當時年齡的標準。拿破侖·希爾的銀行存款達到幾千元，很多人競相聘請他。
為了對抗這些競爭者的爭相聘請，拿破侖·希爾的老板把他提升為該礦業公司的總經理。他很快就達到了“世界的高峰”。但這卻是他命運中的悲哀部分——拿破侖·希爾知道。
接著，命運之神伸出和善的雙手，輕輕推了他一下。拿破侖·希爾的老板宣告破產，拿破侖·希爾則失去了工作。這是拿破侖·希爾第一次遭遇的真正挫折。
拿破侖·希爾的第二項工作是在南部的一家大木材廠擔任銷售經理。拿破侖·希爾對木材一無所知，對於銷售管理亦所知不多。但拿破侖·希爾已經懂得“任勞任怨，不計報酬”的道理，而且他也知道，應該主動去發現工作來做，不做等待別人來指揮自己做什麼。銀行中的豐富存款，加上他在以前工作中不斷晉升的優良紀錄，令拿破侖·希爾產生了所需要的一切自信心。
拿破侖·希爾在新公司晉升很快，在第一年內，他的薪水已經增加了兩次，他在管理銷售方麵的表現太好了，因此，老板邀請拿破侖·希爾和他合夥。他們立刻就開始賺錢，拿破侖·希爾又再度覺得自己是處在“世界最高峰”了。
站在“世界最高峰”能夠使人得到一種十分美好的感覺。但是，那卻是一個很危險的站立地點，除非你站得很穩。因為如果你站得不穩，你將會摔得十分慘痛。
在那時候，拿破侖·希爾卻一直未曾想到，成功是應該以金錢和權勢以外的事物來衡量的。也許這是因為事實上他當時擁有了太多的金錢，也擁有了超過了當時安全使用能力的太多的權力。
命運之神卻在前麵等著，它拿了一根結實的棍子，正準備重重地打拿破侖·希爾一頓。
就如同晴天霹靂一般，1907年的大恐慌降臨在他身上，在一夜之間，它替拿破侖·希爾提供了一項令他畢生難忘的服務：它毀掉了拿破侖·希爾的事業，奪走了拿破侖·希爾所擁有的每一塊錢。
1907年的大恐慌，以及它所帶來的挫折，使拿破侖·希爾從木材業轉行去研究法律。在這個世界上，除上挫折之外，沒有任何事物能夠造成這種結果，因此，拿破侖·希爾生命中的第三個轉折點就如此地乘著大多數人所謂“失敗”的翅膀，飛進他的生命中。
拿破侖·希爾上了法律學校的夜間部，白天則去當一名汽車推銷員。他在木材業的銷售經驗在這時候幫了大忙。他很快就發達起來，銷售成績很好，使他獲得了進入汽車製造業的良好機會。他注意到，汽車廠十分需要受過專業訓練的汽車技術工人，因此，拿破侖·希爾在汽車廠內開辦了一個訓練部門，開始把一般的工人訓練成為汽車裝配及修理技工。這所訓練班成效極為良好，每個月給拿破侖·希爾帶來1000多元的純收益。
於是，拿破侖·希爾再度覺得自己又“功成名就”了，當時他依舊認為，所謂的成功就是金錢和權勢而已。
他存款的那家銀行的經理知道他的情況良好，因此就借錢給他擴展業務。
這位銀行經理不斷借錢給他，使他債台高築，到最後再也還不起。然後很鎮靜地把拿破侖·希爾的事業接收過去，仿佛它本來就是屬於他的，而事實上也的確如此。
拿破侖·希爾從一個每個月有1000多元收入的人，突然間又變成了一文不名的窮人。
一切美好的景象突然消失了，金錢與權勢也隨之煙消雲散。一直到許多年之後，拿破侖·希爾才發現，這種暫時性的挫折可能就是他一生中所遭遇的最大幸運了，因為它強迫拿破侖·希爾退出這樣一個即不會增加自己的知識，也不會協助增加他人知識的行業，而把他的努力方向轉變到另一種行業，使他獲得他所需要的豐富經驗。
在一生當中，拿破侖·希爾第一次問自己，一個人在功成名就之後，是否能夠找到金錢與權勢之外的其他有價值的事物。但這種疑問隻是偶爾出現在他的腦海中，而且他也未一路追蹤下去獲取答案。
在經過截到當時為止的最難苦的一次苦鬥之後，拿破侖·希爾終於接受了這次暫時挫折，而且錯誤地認為它是“失敗”。然後就進入他一生當中下一個——也就是第四個——轉折點。
第四個轉折點
由於妻子娘家的幫忙，拿破侖·希爾立刻又得到了一項工作，擔任一家世界上最大的煤礦公司的首席法律顧問的助手。拿破侖·希爾的薪水比一般新手多得太多了，和他對該公司的價值真是不成比例。但由於有人推薦，拿破侖·希爾還是安坐在公司中。同時，拿破侖·希爾展開努力，對於自己缺乏法律技術這個缺點，拿破侖·希爾也盡力彌補。
對於這項工作。拿破侖·希爾足可愉快勝任。而且實際上已經擁有了一個可以享用終身的鐵飯碗了。
但拿破侖·希爾並未和朋友做過任何商量，也未事先提出警告，就辭職了。
這是由拿破侖·希爾自己選擇的第一個轉折點。它並不是強加在拿破侖·希爾身上的。他看到命運之神那個老家夥向他走過來，他立刻趕上去，在門口將它打倒了。
他之所以辭掉那項工作，是因為那項工作太容易了。他輕鬆愉快就足以勝任。拿破侖·希爾發現自己即將養成懶惰的習慣，拿破侖·希爾知道，緊接著，自己就要退步了。拿破侖·希爾在公司裏麵的朋友太多了，因此，他沒有必要努力工作，以求表現。四周都是他的朋友和親戚，而且自己還擁有一項終身保障工作。他心想：“我還需要什麼呢?”
“什麼也不需要!”拿破侖·希爾開始這樣告訴自己。
就是這種態度，使拿破侖·希爾覺得自己已經在逐漸退步了。為了某種他至今仍然不知道的原因，拿破侖·希爾采取了在許多人看來瘋狂的舉動——辭職。盡管他在當時可能對其他事務極其無知，但拿破侖·希爾卻很感激他竟然有足夠的判斷力去體會隻有經由不斷努力和奮鬥才能產生的力量與成長，這種力量與成長如果停止了，就會造成虛脫與腐敗。
他選擇芝加哥作為開創新事業的地點。這樣做是因為，他相信，在芝加哥這個地方可以看出一個人是否具備在這個競爭激烈的世界中生存所必要的條件。拿破侖·希爾下定決心，如果自己在芝加哥從事的任何行業中，能夠獲得一些成就，那就證明自己具有可以發展成為真正能力的潛能，這就是一個很奇怪的邏輯過程。
在芝加哥，他的第一個職位是一所規模函授學校的廣告經理。他對廣告所知不多，但他以前有過擔任推銷員的經驗，再加上他任勞任怨，不計報酬，因此拿破侖·希爾得以作傑出的表現。第一年，他賺了5200多美元。
拿破侖·希爾很快就“東山再起”了。慢慢地，成功的美景又開始在拿破侖·希爾四周盤旋。他再度看到成堆的鈔票就在伸手可及的地方，盛宴之後就是饑荒，曆史上有很多這種證據。拿破侖·希爾很高興享受了一頓豐盛的大餐，卻未預料饑餓將接著來到。工作得相當不錯，因此得意洋洋，對自己極為欣賞。自我陶醉是一種很危險的心境。
有一種偉大的真理是許多人所不知道的，必須等到時間老人把柔軟的雙手按在他們肩上之後，他們才會恍然大悟。
有些人卻永遠不會獲知這種真理，而真正知曉這種真理的人，最終會了解挫折的“啞語”。
第五個轉折點
在這家函授學校擔任廣告經理時，拿破侖·希爾的表現極為良好，因此，這家學校的校長說服拿破侖·希爾辭去了這項工作。和他合夥從事糖果製造業。他們成立了“貝絲·洛絲糖果公司”。拿破侖·希爾出任該公司的第一任總裁。
他們事業擴展極為迅速，不久，就在十八個城市中成立了連鎖店。糖果事業的利潤極高，於是拿破侖·希爾又認為自己已經接近成功了。
一切進行得十分順利，但拿破侖·希爾的合夥人和他們邀請入夥的另外一位合夥人，卻暗中策劃，，陰謀吃掉拿破侖·希爾在公司中的的股份。
從某一方麵來說，他們的計劃成功了，但拿破侖·希爾的反抗遠比他們所想象的更不好對付。所以，他們利用偽造的罪名。使拿破侖·希爾被捕，然後提議撤銷這些控告，條件是拿破侖·希爾必須把股份讓給他們。
到這時候拿破侖·希爾才初次明白，原來，人心竟然是如此殘酷、虛偽、不講道義。
第一次調查庭即將召開之前，拿破侖·希爾的證人竟然消失不見。但拿破侖·希爾還是想法子找到他們，強迫他們站到證人席上，發表他們的證詞，結果拿破侖·希爾獲得勝訴，並向法院提出反訴，要求誣告者賠償損失。
這件官司使得拿破侖·希爾和他的合夥人之間的關係完全破裂，最後並使拿破侖·希爾賠光了自己在這家公司所有的股份。
拿破侖·希爾的損失賠償是所謂的“民事侵犯”行為，他可以因受誣陷要求賠償。在伊利諾伊州——也就是這項行為發生地法律規定，如果賠償判決成立，要求賠償者可要求將被告關在牢裏，直到他們付清賠款後，再予釋放。
不久，拿破侖·希爾就獲得勝訴，法院命令他的合夥人須付出賠償。拿破侖·希爾可以要求把他們兩人關入牢中。這是拿破侖·希爾生命中第一次有機會對敵人進行重重反擊。因為已經擁有了一項厲害的武器—而且，這項武器是由敵人們親自交給他的。