田忌是齊國的大將，謀略過人。因與齊國鄒忌不合。田忌決定離開齊國，於是就投奔了楚國。
田忌到楚國的消息很快傳到了楚王那裏。楚王一聽大喜過望。吩咐手下人接待，自己又親自駕車去郊外迎接。見到田忌後，楚王表示了歡迎，便對田忌說：“先生，我一直耳聞你的大名。齊楚兩國可以說是勢均力敵的大國，並且彼此一直虎視眈眈，似有互相吞並之意，我一直為此事焦慮，依您之見，我該如何對付齊國呢？”田忌早知道楚王會問這個問題，便胸有成竹地說：“大王，假如兩國交戰，齊國派申孺領兵前來攻打楚國，這不要緊，楚國隻需派一員上將軍率領五萬人去迎敵就足可以把申孺殺掉凱旋。假如齊國是派田居前來進攻楚國，那麼，您就需要出動二十萬人，派一員上將軍率領著前去迎戰。這樣可能雙方會打成平局。”說到這兒，田忌看了看楚王，見楚王聽得認真，便急忙問道：“什麼時候需要要出更多的兵力呢？”田忌說：“如果齊國派眄子前來，那就很麻煩，您必須調動全部軍隊，而且您必須親自統帥。我也要一同前往，隨時參謀，另外，還得任命相國和上將軍擔任左右司馬來協助，即使這樣，您也是僅能保住性命罷了。”
後來，齊國果然先派申孺來攻打楚國。楚王依田忌之計，派出五萬精兵由一員上將軍率領，雙方交戰不久，楚軍大獲全勝，並拎回了申孺的首級。這一仗，使齊王十分惱怒，他孤注一擲，派出最傑出的將領眄子領兵，向楚國發起進攻。楚王依照田忌的建議立刻調動了全國的軍隊，親自擔任統帥，並請田忌隨軍及時給他出主意，還任命相國和上將軍擔任左右司馬。另有九乘戰車專門保衛自己。就這樣，還是沒有抵擋住齊軍的猛烈攻勢，楚軍失敗了，被迫撤軍。
這兩場戰鬥同田忌預見的一模一樣。戰爭結束後，楚王立即來到田忌的住處，他恭恭敬敬地將自己的衣領掩嚴，再拉齊衣袖，對田忌說：“先生怎麼會有這麼英明的預見呢？”田忌笑了，說：“並不是我田忌如何英明，因為我對齊國的那些將領太了解了。就說申孺吧，他之所以隻能率軍五萬，是因為他嫉賢妒能，又鄙視才能比他低的人。因此，部將都不聽他調遣，他隻能落個單槍匹馬的結果，打仗當然隻會敗而不會贏。再說田居，他雖然能尊重有才能的人，但瞧不起比他能力低的人，但是軍隊中才能大的人畢竟是有限的，而大部分將領都避開他，所以，出二十萬軍隊，可以與他打個平手。而眄子與他倆不同，他既尊敬、提拔、重用和信任有才能的人也不歧視才能低的人，對才能低的人還會保護和使用。在他手下，這兩類人都可以最大限度地發揮自己的作用。部隊上下團結一致，士氣高昂，戰鬥力也強。所以，同這樣的將領打仗，就不能掉以輕心，就是您親自率軍，能保全性命，也是萬幸了。”田忌的一番話，說得楚王連連點頭。
簡評
“知己知彼、百戰不殆。”對敵方有透徹的了解，才能指揮得當，處於主動地位。田忌能幫楚王製定正確的作戰方針，就在於他熟知情況，對齊國了如指掌。認識全麵，處理問題才能全麵。識人是要觀察人做事的風格，從觀察中總結經驗，準備對策。