宋國有一位性急的農夫，他在一片田地裏播下了種子，禾苗出土以後，他每天都到田地裏去看，但總覺得禾苗長得太慢。有一天，他終於耐不住性子，就想了一個讓禾苗快快長高的辦法。他用手一棵一棵把禾苗拔高了一些，由於他幹得賣力，等把一塊地的禾苗全部“助長”以後，已經累得筋疲力盡了，回到家裏，他對家人說：“今天可把我累壞了。”
兒子問他：“你幹什麼了，累成這樣？”
農夫說：“哎，別提了，我把咱家地裏種的莊稼全拔高了。”
兒子聽他老爹這麼一說，急忙跑到地裏去看莊稼，禾苗已經全部枯死了。
簡評
希望自己禾苗長得慢的人自然是少，就如同父母望子成龍之心的急切，也如同自己求知過程中希望一口氣把知識都學會的心理。拔苗助長的故事告訴我們“一口氣吃個胖子是不可能的”，事物的發展、人的成長，都是循序漸進的，違背了這個規則不僅無益，而且有害。這則寓言說明，欲速則不達，不按客觀規律辦事，結果肯定失敗。