春秋時楚國國君，在位期間使國勢大盛，是春秋五霸之一。但是一開始楚莊王在位三年沒有處理過什麼政事，沒有卓越餓得功績，也沒有製定什麼法令。當時的右司馬禦座用隱晦的說法，指出王的不作為，他說：“南方有一種鳥，棲息在土丘之上，三年都不振動翅膀，不飛翔，也不鳴叫，每天沒有聲音，這能叫什麼鳥呢？”
楚莊王心理明白右司馬是在說自己，於是回答說：“三年不振動翅膀，是要長更豐滿的羽翼，不飛翔也不鳴叫，是在觀察民眾的習慣。雖然暫時沒有飛翔，但是一旦飛翔怎能衝天；雖暫時不鳴叫，一旦鳴叫定可以驚人。你就放心吧，我自己是知道的。”
過了半年，莊王就親自處理政事了。廢掉的事情有十件，興辦的事情有九件，誅殺了五個大臣，進用了六個處士，最後使得國勢強盛。
簡評
一鳴驚人的本意是一聲鳴叫使人震驚。比喻平時沒有突出的表現，一下子做出驚人的成績。有大成就的人總是需要長時間磨煉。不要妄想一蹴而就，同時注意前期積累，有積累才能厚積薄發，一飛衝天。