磁州這個地方，位於河北，地方不大，但有一樣東西很有名，就是藕粉。這裏出產的藕粉色味俱佳，白白的很細致，吃起來甘甜潤滑，不僅本地人愛吃，許多外地人也特地來這裏品嚐，慢慢地磁州的藕粉也就名揚全國了。這樣，凡是從陝西、湖南、湖北，河南等地到北京的人，都要經過磁州，逗留幾日，一是嚐嚐久負盛名的藕粉，二是要買上幾斤，好帶到京城，給朝廷的官員們進貢，讓他們也嚐嚐。朝廷的官員們吃了藕粉，一致稱讚。這磁州的藕粉名氣就越來越大，一度成為貢品。然而，正因為磁粉有名，產多多，銷得也快，所以，一些奸詐之徒開始打起了壞主意，他們生產了許多冒牌貨，以次充好。這樣，真假混雜，好偽難辨，冒牌貨越來越多，真貨反倒越來越少了。
磁州城不大，幾年下來，倒湧出了幾十家藕粉店，一家連一家，大多數店麵布置華麗，門口掛著惹人注目的招牌，但是他們賣的都是用綠豆和高粱磨成的假冒藕粉。這些磁粉店整日間吵吵嚷嚷，都標榜自己是正宗的，叫賣聲此起彼伏，好不熱鬧。
實際上，隻有城南門的杜家粉店和北門外的張家粉店出售的藕粉是正宗名牌。可這兩家都地處偏僻，遠離鬧市，又沒有裝飾華麗的店麵和醒目的招牌，因此，不大惹人注意，但由於質量好，回頭客多，生意也還興隆。另外還有一家藕粉店，它出售的藕粉色澤，口感都是上乘，卻遠在城郊的鄉村中，貨雖好，知道的人不多，隻有住在附近的人才慕名光顧。
有一天，一個外地人到鄉下去看望親屬，恰巧吃到了這家的藕粉，他覺得，這藕粉比以前在城裏買的好吃多了。就趕到這家店鋪，問店主：“你家的藕粉裏摻什麼了，怎麼更好吃呢？”
“摻什麼？”店主給問糊塗了。他說：“我這藕粉好吃，就在於純正，不摻假。”這外地人感到奇怪，什麼也不摻，味道怎麼同以前吃的“正宗藕粉”不一樣呢？看來，這家肯定不是正宗的，要給朝廷官員進貢，還是去買城中那些大店鋪的吧。想到這，他就返回城裏，買了幾斤假藕粉，這樣才心安。
於是，真假混雜，假的倒把真的搞得地位越來越低。四麵八方慕名來磁州的人，由於隻作短暫停留，也很難分辨真假優劣，就是有個別的人像那個外地人一樣吃到了真藕粉，也疑惑不已，把真當假。
後來磁州藕粉已經真假混亂，外來的客人往往朝那些掛著漂亮招牌的大粉店去搶購。不看質量，更不看真偽，以為店鋪越大，藕粉越好；門臉越漂亮，藕粉越是貨真價實。一時間，冒牌貨反而銷售得極快。一些外地人，還把這冒牌貨當成名貴禮品贈給京城做官的人。
那些京城做官的人也稀裏糊塗，接受了禮品，就以為是真貨，吃了還連連稱好。實際上，這些京城的官們極少有能吃到真藕粉的，但最可笑的是，磁粉在京城的名聲竟始終不衰。
簡評
假作真時真亦假。貨是如此，人也一樣。知識貧乏的人常常用華麗的語言和外表掩飾自己。學識淵博的人卻往往不注意外在的形式。故事告訴我們分析事、看待人絕不能靠簡單的直觀性，必須善於透過現象看本質，克服盲目性，求真知，認真貨，不斷地通過親身實踐辨別事物真偽，獲得真知。