第三章動物揭秘2
候鳥遷徙的秘密
鳥類為了生存，夏天的時候在緯度較高的溫帶地區繁殖，冬天的時候則在緯度較低的熱帶地區過冬。夏末秋初的時候這些鳥類由繁殖地往南遷移到渡冬地，而在春天的時候，由渡冬地北返回到繁殖地。人們把鳥類的這種移居活動，叫做遷徙。
當然並不是所有的鳥類都要進行遷徙，一部分鳥會常年居住在出生地，甚至終身不離開自己的巢區。有些鳥則會進行不定向和短距離的遷移。
遷徙中的鳥一般會結成群體，在遷飛時有固定的隊形。一般有人字形、一字形和封閉群。一字形隊又分為縱一字和橫一字形兩類。這種方式的結群中，鳥類之間是有相互關係的，有的群體具有一定的社會結構。
遷飛中，保持一定的隊形可以有效地利用氣流，減少遷徙中的體力消耗。那為什麼有的鳥類會有遷徙現象呢？有的科學家認為，遠在10多萬年前，地球上曾出現過多次冰川期。冰川來臨時，北半球廣大地區冰天雪地，鳥類找不到食物，隻好飛到溫暖的地方。後來冰川逐漸融化，並向北方退卻，許多鳥類又飛回來。由於冰川周期性的來臨和退卻，就形成了鳥類遷徙的習性。
有的科學家認為，鳥類遷徙的根本原因，是受體內一種物質的周期性刺激而導致的。這種刺激物質可能是性激素。有時候，由於這種物質刺激導致的遷徙本能，可能超越母性的本能。因此，在這些鳥類中往往可以看到，當遷徙季節來臨時，雌雄雙親便拋棄剛出生的小鳥而遠走他鄉。
也有的科學家用生物鍾來解釋鳥類遷徙現象。而現在，人們普遍認為，鳥類的遷徙與外界環境條件的變化，和它自己內在生理的變化有著密切的關係。
還有一個困惑人們的問題就是，鳥類遷徙中的“能源”問題。鳥類在遷徙過程中，一般要飛行幾千千米甚至上萬千米，中途幾乎都不休息。它們是怎樣來完成這樣艱苦旅行的呢？
有人認為鳥是把脂肪作為能源來利用。它們在準備長途遷徙之前，就大量進食，以便貯藏大量脂肪，供飛行之用。但鳥一般體積都比較小，它怎麼可能貯存那麼多的脂肪，來供自己長途飛行呢？
有人曾對鷸做過觀察，發現它從加拿大的拉布拉多半島飛往南美洲，行程大約3850千米，其體重隻減輕了0056千克。如果能把鳥類在飛行中節約能源的秘密揭開，那對人類的貢獻將是不可估量的。
魚類洄遊的秘密
人和高等哺乳動物是依靠鼻子來辨別氣味的，而魚卻不一樣。魚類的嗅覺器官和味覺器官，都長在嘴巴周圍和唇邊上。
有些魚的同類器官分布在鰭上或在魚皮上，在這些地方有一種紡錘狀的細胞。這些細胞是一種感受器，能從周圍的水中接受各種信息。
除此之外，更為有趣的是魚類的洄遊現象。在溪流中，每年有不少魚產的卵，受精卵孵化成小魚後，它們就順流而下，由小溪遊進小河，再進入大江，經過若幹千米的遊程，最後進入大海。
小魚在大海中長成了大魚，當產卵季節又來臨時，它們會循著小時候遊過的路線，再回到童年時的“家鄉”，在那裏產卵。
是什麼因素引導著魚類，遊向它們的家鄉呢？根據研究，是它們家鄉溪流中，水的成分和水的氣味。
它們家鄉的土壤、植物和動物特有的氣味，溶解在河水之中後，成為引導魚類洄遊的“路標”。在這中間，魚類的嗅覺起了至關重要的作用。
昆蟲有卓越的建築技巧
蜜蜂的建築讓人很難相信。如果你仔細觀察蜂巢，就會發現它是由無數六角柱狀體的小房子聯合起來的。房底呈六角錐體狀，它包括6個三角形，每兩個相鄰的三角形可以拚成一個菱形，一個房底由3個相等的菱形組成。
18世紀初，法國學者馬拉爾琪經過仔細測量，發現每個房底部三個菱形截麵的角度都相等，菱形的銳角為70度，鈍角為108度。經過計算得知，以這樣的菱形而組成的蜂巢結構，容量最大，而所需的建築材料最少。
在河裏、水窪及溝渠等處，人們還可以看見沼石娥幼蟲，建造的精巧而細致的套子房屋。
沼石娥幼蟲下唇末端有一塊不大的唇舌，上麵有絲腺孔，孔中分泌出一種能在水裏迅速凝固的黏性物質。幼蟲把這種黏性物質塗抹在小介殼、沙粒及植物碎屑等物上，並把它們粘起來。沼石娥幼蟲還能夠利用其他的東西作為建築材料。有人試驗證明：給沼石娥幼蟲小玻璃球或搗碎的玻璃屑，它就會造出一座小巧玲瓏的玻璃房子。
這些昆蟲有如此卓越的建築技巧才能，真是讓人想象不到啊！
昆蟲靠嗅覺尋找配偶
和人類、魚類不同，昆蟲的嗅覺既不靠鼻子，也不靠皮膚或嘴唇上的感受器，它們靠的是嘴巴周圍的觸角或觸須，這是昆蟲的化學感受器官。
在觸角上，遍布著接受和處理氣味信息的嗅覺細胞和神經網絡。在麻蠅的觸角上，有3500個化學感受器，牛蠅的觸角上則有6000個，而蜜蜂中工蜂的觸角上更有12000個化學感受器。
正因為有了這些先進的工具，它們的嗅覺才特別靈敏，普通的家蠅可以識別3000種化學物質的氣味。
昆蟲的嗅覺還用於尋找配偶。在昆蟲的繁殖期，雌性的昆蟲能釋放出一種叫做性引誘劑的激素。雄性的昆蟲嗅到了這種氣味後，就飛向雌性的昆蟲。雄昆蟲對這種性引誘劑的嗅覺特別靈敏。
科學家曾做過一個有趣的實驗發現，性引誘劑的含量已稀釋到，每一立方厘米的空氣中隻有一個分子，而雄蛾依然能分辨出。
科學家們利用現代的分析手段，搞清楚了一些昆蟲性引誘劑的結構，並且在實驗室中，用化學方法合成了同樣的激素。利用這些人造的性引誘劑，在農田中捕殺害蟲，已成為一種新的植物保護手段。
大熊貓稀少的緣由
人們都知道，可愛的大熊貓是世界上最珍貴的動物之一。但是大熊貓繁殖困難，麵臨滅絕的危險。
大熊貓繁殖困難這個問題，一直困擾著人們。從1937年到現在，我國出口的大熊貓已有39隻，存活到現在的還有14隻。在這麼長的時間裏，隻有日本的“蘭蘭”懷過一次孕，墨西哥的“迎迎”產過一次崽。這是什麼原因呢？
美國華盛頓動物園主任裏德博士說，由於大熊貓的生殖器官發育得不健全，因此不能順利地進行交配。生殖器官的先天性缺陷，可能是導致大熊貓瀕臨滅種的主要原因。還有人發現，雄性大熊貓不發情或很少發情，這也是導致它繁殖能力低下的原因之一。
除此之外，大熊貓奇特的食物習性也令人不解。它吃東西很挑剔，隻吃很少的幾種竹子，並且不吃老竹，不吃開花結籽的竹，隻吃竹子的中段；竹筍隻吃筍肉；但若被其他動物碰過，它絕對不吃。可有時也吃草、樹皮、朽木、沙土、石塊、鐵、山羊肉、野獸屍體等。
它們的活動範圍又很小，隻局限在海拔3000米左右。如果大熊貓生活範圍內的竹子枯死，它們寧肯餓死，也不到別的地方去覓食。這實在讓人費解。
南極有企鵝而北極沒有的原因
目前自然界中的企鵝大約有18種，主要生活在南極洲一帶。人們不禁要問，為什麼同樣氣候酷寒、冰天雪地的北極，卻見不到企鵝那可愛的身影呢？
實際上，很久以前，北極地區曾經生存過一種企鵝。這種企鵝，人稱北極大企鵝，身高060米，頭部棕色，背部的羽毛呈黑色。它們生活在斯堪的納維亞半島，加拿大和俄羅斯北部的海流地區，以及所有北極和亞北極的島嶼上。最多時，數量曾達幾百萬隻。
大約1000年前，北歐海盜發現了大企鵝。從此，大企鵝的厄運來臨。特別是16世紀後，北極探險熱興起，大企鵝成了探險家、航海者及土著居民競相捕殺的對象。長時間的狂捕濫殺，導致北極大企鵝徹底滅絕。
如今在南極一帶生活的企鵝，其祖先管鼻類動物，是在赤道以南的區域發展起來的。科學家推測，它們不繼續向北挺進到北半球的原因，可能是企鵝忍受不了熱帶的暖水。
企鵝分布範圍的最北限，與年平均氣溫20℃區域的連線非常一致。溫暖的赤道水流和較高的氣溫，形成一道天然屏障，阻隔了企鵝跨越赤道北上。它們必須待在由來自南極的冰雪融化的水，或由深海湧來的較冷的水流經過的海域裏。
海豚睡眠的研究