同盟國軍隊可謂兵強馬壯，軸心國軍隊相比起來則遜色不少，此時隆美爾的部隊中有1萬多名士兵失去了戰鬥力，病員的數量也達到了到非洲以來的最高峰——共有9000多名官兵患上了不同的流行性疾病。
盡管如此，隆美爾還是將8月30日確定為發起進攻的日子。按計劃，“非洲軍團”將投入200餘輛德國戰鬥坦克，其中包括100輛經過精心改裝的高速坦克；同盟國這邊，蒙哥馬利準備了760輛坦克，並且還擁有120輛能夠發射6磅炮彈的新型反坦克炮。雙方從實力對比上可以看出，同盟國軍隊要明顯占優。
然而，對於“沙漠之狐”隆美爾來講，兵力上的劣勢並不是作戰的主要障礙，因為在此之前，他曾多次取得“以少勝多”戰役的勝利。此時，他最擔心的是戰備物資，特別是燃料的供應問題能否得到及時有效解決，因為他那兩個身經百戰的裝甲師的汽油，僅夠在正常條件下行駛160多公裏了。
8月27日清晨，隆美爾的司令部外突然傳來一陣熟悉的斯托奇飛機的轟鳴聲。當隆美爾快步衝出門去的時候，發現陸軍元帥凱塞林正昂首闊步地走下飛機。
隆美爾一見到凱塞林就惱火，在隆美爾眼裏，凱塞林跟意大利的那些家夥沒什麼兩樣，也是個說話不算數的人，他曾多次答應過要幫助“非洲軍團”解決燃眉之急，可他在柏林和北非之間跑了好多趟了，卻連一點兒燃料的影子還沒看見，也不知道這位陸軍元帥整天忙碌些什麼。
“元帥閣下，現在‘非洲軍團’急需燃料和彈藥，如果在進攻日前還送不過來，我們就根本無法執行原來的計劃。”隆美爾急切地說道。
“意大利統帥部的卡瓦萊羅元帥不是說要給你們解決一部分嗎？”凱塞林元帥倒顯得十分平靜。
“他是經常來前線視察，而且每次來都一口允諾要幫助‘非洲軍團’改善一些條件。可是到了他下次來訪的時候，他隻會哈哈大笑地說，因為他所做的諾言實在是太多了，所以無法使其一一兌現。這個可惡的家夥，打仗的時候一個勁兒往後退，糊弄自己人倒滿有兩下子。”
隆美爾氣憤得幾乎想把這許久以來的怨氣都發泄出來。其實這些話也有指桑罵槐的功用，最後他堅定地說了一句：“進攻日取決於運送汽油的船能否按規定日期到達，我的最後期限是30日，我希望元帥您對這次進攻加以重視。”
“好啦，好啦。”凱塞林元帥安慰地拍拍他的肩頭對他說，“如果所有的努力都失敗了，我就用飛機給你空投700噸汽油。”
第二天早晨，隆美爾仍舊沒有做出最後的決定。上午8點30分，他把指揮裝甲師的全體將軍召集到他的司令部裏，又一次重複了自己的計劃並警告他們：“雖然最後期限是30日，但一切還要取決於燃料的供應情況，凱塞林元帥答應給我們空投700噸汽油，但這也無法從根本上解決問題，我們現在一點儲備也沒有了，在阿拉曼戰役之後我們究竟能走多遠，將由燃料和彈藥能否及時得到供應來決定。”
為什麼非要選擇8月30日這一天呢？
作為久經戰陣的一代名將，隆美爾清醒地認識到了他所麵臨的巨大危險。漫長的、脆弱的後勤供應線使他的“非洲軍團”幾乎彈盡糧絕，而他的對手則在獲得了有力的支援後而變得空前強大。現在是個最好的機會，如果等到9月份，雙方實力對比將更加懸殊，也許到那時他就永遠也沒有發動進攻的機會了，而此前的一切殊榮都將因為一次失敗而化作煙塵。這使得隆美爾很無奈地做出了進攻的決定。
29日清晨，隆美爾的私人醫生霍爾斯特看見元帥的臉色很不好，疲憊、憔悴，而且滿是憂鬱。
“您感覺怎麼樣，元帥？這幾天都按時吃藥了嗎？”霍爾斯特擔心地問。“沒什麼，就是這幾天考慮的事情太多，睡得不太好，頭感覺稍稍有點暈。醫生，你知道嗎，今夜發起的進攻是我有生以來最難做出的一項決定。這次進攻的結果隻有兩種可能，要麼是我們成功到達了蘇伊士運河，同時，我們在俄國的軍隊也成功地占領了高加索的格羅尼茲，要麼我們就……”說到這裏，他做了一個失敗的手勢。