淨心尾隨惠明來到耳房窗外，惠明進了屋，淨心站在窗外借著室內燈光往裏觀看，一眼便看見寶玉坐在桌前燈下。淨心不由一怔，心說：此人好生麵熟！像似在哪裏見過，一時想不起來。後來聽寶玉說話聲音更覺耳熟，才忽然想起，此人莫不是榮國府賈寶玉，又想：賈府獲罪抄家，主仆們身滔囹圄，此刻他怎會來此地！再說，天下之大，長像相同者絕非無有，後聽寶玉說：要找院主說話，淨心這才口念：南無阿彌陀佛！走了進來。
大家見了禮各自坐下，淨心略表幾句歉辭。遂言道：聽二位施主口音不像本地人氏，寶玉回道：我倆是從京城而來，到此地尋找一親人，淨心點頭，又問道：親人可曾找到？寶玉縐於縐眉頭言道：我二人來此地已數日，各處尋遍，一無蹤影。寶玉接著笑道：看來此事，還須求院主指教，淨心道：貧僧乃方外之人，從無世人交往，放主尋找親人，貧僧有何指教？寶玉又道：院方有所不知，我那親人也是出家女尼。淨心聞聽笑道：善哉！善哉！原來也是我佛門弟子，淨心又道：既知親人入了佛門二位應該到城內各庵訪查才是。寶玉道：城內各庵院平時山門不開無法進入。幸而前日二月十二據說是觀音菩薩生日，各庵院開放，我倆才有機會進廟尋找，全城各庵院俱已查詢找遍，都言無有此人，之後，我倆又在城內三街六巷，尋找幾日，也無下落，因而心中甚是煩燥，今日我二人出城散散心，不料遇上這場大雨，故來貴庵打撓。淨心道：佛門慈悲為本，二位施主一時不便，小庵給些方便，亦屬善本，所以適才二位的飯菜錢之厚贈，小庵不敢收受。寶玉聽罷正想辯說，淨心忙將話岔開言道：剛才聽二位說城內各庵院盡已找遍，未見到親人，莫非人已不在瓜洲？寶玉道：我也有此慮。此時淨心心中猛然一動！遂問道：不知施主親人是何法號，俗家姓氏！與二位是何親戚？寶玉回道：親人法號並不知曉，俗家姓賈，名惜春，是本人堂妹。
且說淨心院主聽，寶玉說了惜春姓名，又言明親屬關係，不由大吃一驚，心中不住怦怦直跳，上下直打量寶玉足有半盞茶的功夫。寶玉不解。此時淨心心說：眼前此人分明是榮國府賈寶玉無疑了。遂脫口叫道：施主莫不是榮府賈寶玉，寶二爺！寶玉聽淨心喚他名字也不由一怔，忙問道：院主如何知道我的名字？淨心遂站起身來口念：阿彌陀佛，二爺不認識貧僧了麼？寶玉也忙起身言道：恕在下眼掘委實一時記不起來。淨心笑道：二爺可記得當年你府大觀園內櫳翠庵的妙玉否？書中暗表：寶玉剛才初見淨心時，隻覺其身形體態，舉止言談，好不熟悉。但總又想不起來在哪裏見過，皆因她臉色漆黑，麵目難辯，萬想不到竟會是妙玉，此時聽淨心提起當年櫳翠庵妙玉，寶玉才恍然大悟，再細看麵前這位淨心院主，窈窕淑雅之態，鶯聲燕語之音，可不正是當年之妙玉？隻是臉上為何這般黜黑！甚是不解，又不便即刻細問。寶玉趕忙上前施禮笑道：怪不得剛才初見時隻覺得眼熟，恕莽玉眼拙，不識故人。妙玉也忙還禮笑道：彼此！彼此！又指玉函問道：這位施主尊姓大名？寶玉即作了介紹，大家重又坐下。寶玉笑道：做夢也沒有想到，會在這裏遇見妙師傅？不知妙師傅何時來到這裏修行？妙玉道：此事說來話長，容後再敘。現在再告訴你一件喜事，方才你說要找的那位親人，正住在我這庵內，寶玉聞聽忙道：此話當真？！妙玉道：出家人從不打誑語。寶玉驚喜萬分，忙問道：人在何處？妙玉道：二爺莫急，現在你二位已不是外人，快快請禪堂一敘。
眾人來到禪堂，這裏比耳房，既幹淨，又敞亮，大家坐下，小尼獻上茶來。寶玉看這茶時，茶杯既不是妙玉當年自己常用的緣玉鬥，茶水更不是蟠香寺梅花上的雪水，不過是一杯白開水而已。寶玉此時無心多去懷舊，急等著妙玉回話。隻見妙玉道：二爺聽吾道來：自從那年你府出事，當時我想：櫳翠庵已不是久居之地，那時四姑娘在櫳翠參修，我和四姑娘商量，必須趕快離開這是非之地。我告訴她，瓜洲青燈庵有我一師姐，法號青蓮居士，是庵裏主持，我們且到那裏安身如何？當時四姑娘哪裏還有主意，含淚道：家遭橫禍，我如今已是落難之人，隻有依附妙師傅提攜，一切聽從妙師傅安排就是。
於是當夜，我便叫庵裏老麽麽分去。當夜我和四姑娘二人坐車匆匆奔瓜洲。一路上還平安，到了瓜洲青燈庵見了師姐說明來因，師姐便貿下我倆在庵中住下。誰知庵中院主惠燈大師見我倆有些財物，便動了心思，硬要我倆將財物盡交給庵內收管，言稱出家之人四大皆空，不允私存錢財，有犯佛規，我倆無奈，隻得如數交給了庵中。在庵裏住了不到兩月，院主惠燈便要我和四姑娘每日出庵化緣，言說：庵內僧多粥少，又無進項，不能坐吃山空，凡新來僧尼均得如此。我師姐雖覺不妥，但又不敢違拗替我們說話，隻好背地裏勸我倆忍耐，可憐我和四姑娘隻得拋頭露麵，老著臉皮四處化討。
一日我倆正在城外青石橋邊化緣，忽從橋上下來一夥人，為首一人，頭戴一頂扇褶花巾帽，披著長衫，手中拿著大褶扇，隻生得獐頭鼠目，兩個黑眼窩，一雙賊眼，見了我和四姑娘，這小子喜皮笑臉，圍了過來，無端戲鬧，說些不堪入耳涯詞爛調，我倆左閃右躲，死命衝出包圍，跑回庵來，這顆歹徒尾隨我倆來到廟門前，我們趕緊關上廟門，歹徒們便在廟外大呼小叫，口吐不遜，師姐到廟外與他們理論，被歹徒們推推送送拳打腳踢所傷，至此這夥人，三天兩頭來廟前叫喊漫罵，我師姐欲去告官，院中有一老尼略知這夥人的來曆，據老居說：這夥強徒的主子姓孫名虎，因生就一對黑眼窩，人們給他起個外號叫青眼虎。家中有錢有勢，父母早年去世，又無兄弟娣妹，獨苗一根，這廝最是好色，玷汙民女無數，家中三房四妝還不滿足，經常在外胡作非為，家中卷養一幫打手，約有三四十個，還聘一教師爺，叫什麼黑麵熊屠二，兩膀有千多之力，也是個亡命之徒。這孫虎與宮府常有來往，稱得上瓜洲一霸，平日仗勢欺男霸女，無人敢管，更無人敢告，官府對他之所為，也是睜一隻眼，閉一隻眼，故而這廝更放縱無羈。老尼又道：現在看來，這廝定是為我庵新來的兩位少師傅容貌所動，不弄到手，不會罷休，老尼勸院主趕快打發二位少師傅速速離開青燈庵，然後再托人言說：二少尼乃外地來我庵掛單，現已遊方去了。這樣孫虎或可罷了。
惠燈院主聽了老尼一番透露，因懼怕孫虎勢力，十分讚同將我和四姑娘二人打發出廟，我師姐再三苦求院主留下我二人，然後再想法化解，怎奈院主主意已決，毫無通融餘地。可憐我倆個出家弱女子，此地無親無故，無處存身。我師姐萬般無奈，這才偷偷帶我倆來這淨心庵棲身。這庵內原有一位老尼，淨修大師年愈九十，神誌不清，懵懵懂懂，與她講話，答非所問，我倆來庵不久，淨修大師便圓寂，留下兩個小尼惠明惠亮十四五歲都是無家可歸的苦孩子，於是我們四個人相依為命，怎奈這廟裏平時毫無積蓄。當初我們交給青燈庵的金銀器皿財物，惠燈院主隻還了我們十之二三，餘下全被其侵吞，當時我倆正在危難之際，任她給多少，算多少，誰敢與她爭辯，唯有暗暗叫苦而已。
自來到庵中，我們從不敢開前門，隻在後角門出入，每逢初一，十五也不開庵門祭佛興煙火，因而庵中平素無分文進項。幸而廟後有兩分水田，我們一半種稻穀，另一半種菜蔬。有時師姐背著院主送些柴米來。一時遇到接濟不上，大家隻能一日喝一餐稀粥度日，我們惟恐再發生孫虎類似事端，大家平日不敢洗臉，用些食油拌上鍋底灰，塗模在臉上，讓人望而生厭。妙玉說到這裏傷心得流下淚來，站在一旁的惠明，惠亮二人也抽抽泣泣流著淚。寶玉早已淚水滿麵心說：怪不得個個是黑臉。又想：妙玉往日何等高潔，傲世卑俗，自稱檻外人，真是一塵不染，冰清玉潔，沒想到如今落得這等慘狀。可謂萬般到無奈，誰能不屈首。
妙玉擦了擦眼淚言道：我隻顧說了這半晌閑話，還沒有談及四姑娘的情形呢！姑娘乃公府千金，自隨我出府之後顛沛流離，吃盡苦頭，如今住在這破廟裏，終日擔驚受怕，又常常思掛家中親人們之安危，每日吃這粗劣菜飯，身子已虛弱的很，近日因禺感風寒，飲食不進隻言頭暈，我們又無錢請醫調治，姑娘病情日重一日，實在叫人萬分心焦，妙玉接著又道：不怕二位爺見笑，剛才你倆吃的飯食，已是我庵中謹有的一點穀米了。寶玉擦去淚水說道：今天我倆找到了你們，已後再不會讓你們這樣苦了。現在就請妙師傅帶我去見四妹。妙玉站起身，寶玉起身對玉函道：函史稍座，玉函點頭：請便。
寶玉跟隨妙玉和兩個小尼來到禪堂後邊一間暗室，見室內暗談，昏昏一盞油類，先線微弱。靠山牆一張床上，躺著一人，仰著臉，看不清楚麵目，估計定是惜春。床頭小幾上放著半碗黃糙米飯，一小碟糟麵筋，一點也沒有吃。寶玉見此情景，鼻子一酸，那眼淚像斷了線的珍珠直落下來。妙玉來到床前喚道：四姑娘醒醒，你看誰來了。此時惜春正昏昏沉沉睡著，忽聽妙玉呼喚說：有人來看她，便慢慢睜開眼睛，模模糊糊見床前站立一人，因房內昏暗，看不清臉麵。此時寶玉含著淚彎下身道：四妹妹，二哥哥看你來了，惜春迷濛中聽說二哥哥來看你來了。聽聲音好熟悉，想翻身坐起來，怎奈兩天水米未粘唇，再加上平時身子虛弱，哪裏爭紮得起來。妙玉寶玉二人忙過來摻扶惜春坐起來，靠在床頭上。惜春模模糊糊看著寶玉，用微弱的聲音顫抖問道：你是誰？此時寶玉已坐在床沿上，言道：四妹，我是你二哥哥寶玉啊！你仔細看看我。惜春用力欠了欠身湊近看了看寶玉，正是二哥哥，於是說了句：我是在做夢吧？寶玉伸手緊緊抓住惜春的雙手，寶玉隻覺得惜春的手又冷又幹，便搖著惜春手道：四妹，這不是夢，真的是二哥哥寶玉坐在你跟前。此時惜春漸漸清醒過來，眼望著麵前的親人，心裏一陣悲傷，一頭撲到寶玉懷裏放聲大哭起來。寶玉緊緊抱著惜春，兄妹抱頭大哭。哭了多時，惜春因身子太弱，又如此激動悲傷，身子已喘成一團。妙玉忙過來勸道：四姑娘，你瞧，你的身子這樣虛弱，又在病中，怎禁得起這樣悲痛？傷了身子豈非了得？今日你兄妹相見，天大之喜，想來實乃我佛安排命龍王降下這場大雨，把二爺攔到我們廟裏來，咱們大家才能相遇，你不知道，你二哥哥這次來瓜洲找你，找得好苦啊！你倆再莫器了，好好地敘談，敘談罷！