煙消火滅；水波不興。特別的寂靜倒使殿上殿下的人們警醒。他們中的一個首先叫了一聲，大家也立刻迭連驚叫起來；一個邁開腿向金鼎走去，大家便爭先恐後地擁上去了。有擠在後麵的，隻能從人脖子的空隙間向裏麵窺探。
熱氣還炙得人臉上發燒。鼎裏的水卻一平如鏡，上麵浮著一層油，照出許多人臉孔：王後，王妃，武士，老臣，侏儒，太監。……
"阿呀，天哪！咱們大王的頭還在裏麵哪，唉唉唉！"第六個妃子忽然發狂似的哭嚷起來。
上自王後，下至弄臣，也都恍然大悟，倉皇散開，急得手足無措，各自轉了四五個圈子。一個最有謀略的老臣獨又上前，伸手向鼎邊一摸，然而渾身一抖，立刻縮了回來，伸出兩個指頭，放在口邊吹個不住。
大家定了定神，便在殿門外商議打撈辦法。約略費去了煮熟三鍋小米的工夫，總算得到一種結果，是：到大廚房去調集了鐵絲勺子，命武士協力撈起來。
器具不久就調集了，鐵絲勺，漏勺，金盤，擦桌布，都放在鼎旁邊。武士們便揎起衣袖，有用鐵絲勺的，有用漏勺的，一齊恭行打撈。有勺子相觸的聲音，有勺子刮著金鼎的聲音；水是隨著勺子的攪動而旋繞著。好一會，一個武士的臉色忽而很端莊了，極小心地兩手慢慢舉起了勺子，水滴從勺孔中珠子一般漏下，勺裏麵便顯出雪白的頭骨來。大家驚叫了一聲；他便將頭骨倒在金盤裏。
"阿呀！我的大王呀！"王後，妃子，老臣，以至太監之類，都放聲哭起來。但不久就陸續停止了，因為武士又撈起了一個同樣的頭骨。
他們淚眼模胡地四顧，隻見武士們滿臉油汗，還在打撈。此後撈出來的是一團糟的白頭發和黑頭發；還有幾勺很短的東西，隨乎是白胡須和黑胡須。此後又是一個頭骨。此後是三枝簪。
直到鼎裏麵隻剩下清湯，才始住手；將撈出的物件分盛了三金盤：一盤頭骨，一盤須發，一盤簪。
"咱們大王隻有一個頭。那一個是咱們大王的呢？"第九個妃子焦急地問。
"是嗬……。"老臣們都麵麵相覷。
"如果皮肉沒有煮爛，那就容易辨別了。"一個侏儒跪著說。
大家隻得平心靜氣，去細看那頭骨，但是黑白大小，都差不多，連那孩子的頭，也無從分辨。王後說王的右額上有一個疤，是做太子時候跌傷的，怕骨上也有痕跡。果然，侏儒在一個頭骨上發見了：大家正在歡喜的時候，另外的一個侏儒卻又在較黃的頭骨的右額上看出相仿的瘢痕來。
"我有法子。"第三個王妃得意地說，"咱們大王的龍準（16）是很高的。"
太監們即刻動手研究鼻準骨，有一個確也似乎比較地高，但究竟相差無幾；最可惜的是右額上卻並無跌傷的瘢痕。
"況且，"老臣們向太監說，"大王的後枕骨是這麼尖的麼？"
"奴才們向來就沒有留心看過大王的後枕骨……。"
王後和妃子們也各自回想起來，有的說是尖的，有的說是平的。叫梳頭太監來問的時候，卻一句話也不說。
當夜便開了一個王公大臣會議，想決定那一個是王的頭，但結果還同白天一樣。並且連須發也發生了問題。白的自然是王的，然而因為花白，所以黑的也很難處置。討論了小半夜，隻將幾根紅色的胡子選出；接著因為第九個王妃抗議，說她確曾看見王有幾根通黃的胡子，現在怎麼能知道決沒有一根紅的呢。於是也隻好重行歸並，作為疑案了。
到後半夜，還是毫無結果。大家卻居然一麵打嗬欠，一麵繼續討論，直到第二次雞鳴，這才決定了一個最慎重妥善的辦法，是：隻能將三個頭骨都和王的身體放在金棺裏落葬。
七天之後是落葬的日期，合城很熱鬧。城裏的人民，遠處的人民，都奔來瞻仰國王的"大出喪"。天一亮，道上已經擠滿了男男女女；中間還夾著許多祭桌。待到上午，清道的騎士才緩轡而來。又過了不少工夫，才看見儀仗，什麼旌旗，木棍，戈戟，弓弩，黃鉞之類；此後是四輛鼓吹車。再後麵是黃蓋隨著路的不平而起伏著，並且漸漸近來了，於是現出靈車，上載金棺，棺裏麵藏著三個頭和一個身體。
百姓都跪下去，祭桌便一列一列地在人叢中出現。幾個義民很忠憤，咽著淚，怕那兩個大逆不道的逆賊的魂靈，此時也和王一同享受祭禮，然而也無法可施。
此後是王後和許多王妃的車。百姓看她們，她們也看百姓，但哭著。此後是大臣，太監，侏儒等輩，都裝著哀戚的顏色。隻是百姓已經不看他們，連行列也擠得亂七八糟，不成樣子了。
一九二六年十月作。
注釋：
（1）本篇最初發表於一九二七年四月二十五日、五月十日《莽原》半月刊第二卷第八、九期，原題為《眉間尺》。一九三二年編入《自選集》時改為現名。
（2）眉間尺複仇的傳說，在相傳為魏曹丕所著的《列異傳》中有如下的記載："幹將莫邪為楚王作劍，三年而成。劍有雄雌，天下名器也，乃以雌劍獻君，藏其雄者。謂其妻曰：'吾藏劍在南山之陰，北山之陽；鬆生石上，劍在其中矣。君若覺，殺我；爾生男，以告之。'及至君覺，殺幹將。妻後生男，名赤鼻，告之。赤鼻斫南山之鬆，不得劍；忽於屋柱中得之。楚王夢一人，眉廣三寸，辭欲報仇。購求甚急，乃逃朱興山中。遇客，欲為之報；乃刎首，將以奉楚王。客令鑊煮之，頭三日三夜跳不爛。王往觀之，客以雄劍倚擬王，王頭墮鑊中；客又自刎。三頭悉爛，不可分別，分葬之，名曰三王塚。"（據魯迅輯《古鉤沉》本）又晉代幹寶《搜神記》卷十一也有內容大致相同的記載，而敘述較為細致，如眉間尺山中遇客一段說："（楚）王夢見一兒，眉間廣尺，言欲報仇，王即購之千金。兒聞之，亡去，入山行歌。客有逢者，謂子年少，何哭之甚悲耶？曰：'吾幹將莫邪子也。楚王殺我父，吾欲報之。'客曰：'聞王購子頭千金，將子頭與劍來，為子報之。'兒曰：'幸甚！'即自刎，兩手捧頭及劍奉之，立僵。客曰：'不負子也。'於是屍乃仆。"（此外相傳為後漢趙曄所著的《楚王鑄劍記》，完全與《搜神記》所記相同。）
（3）子時我國古代用十二地支（子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）記時，從夜裏十一點到次晨一點稱為子時。
（4）王妃生下了一塊鐵清代陳元龍撰《格致鏡原》卷三十四引《列士傳》佚文："楚王夫人於夏納涼，抱鐵柱，心有所感，遂懷孕，產一鐵；王命莫邪鑄為雙劍。"
（5）井華水清晨第一次汲取的井水。明代李時珍《本草綱目》卷五井泉水《集解》："汪穎曰：平旦第一汲，為井華水。"
（6）雉堞城上排列如齒狀的矮牆，俗稱城垛。
（7）勞什子北方方言。指物件，含有輕蔑、厭惡的意思。
（8）丹田道家把人身臍下三寸的地方稱為丹田，據說這個部位受傷，可以致命。
（9）蜜蜂的排衙蜜蜂早晚兩次群集蜂房外麵，就像朝見蜂王一般。這裏用來形容人群擁擠喧鬧。排衙，舊時衙署中下屬依次參謁長官的儀式。
（10）放鬼債的資本作者在創作本篇數月後，曾在一篇雜感裏說，舊社會"有一種精神的資本家"，慣用"同情"一類美好言辭作為"放債"的"資本"，以求"報答"。參看《而已集·新時代的放債法》。
（11）這裏和下文的歌，意思介於可解不可解之間。作者在一九三六年三月二十八日給日本增田善的信中曾說："在《鑄劍》裏，我以為沒有什麼難懂的地方。但要注意的，是那裏麵的歌，意思都不明顯，因為是奇怪的人和頭顱唱出來的歌，我們這種普通人是難以理解的。"
（12）侏儒形體矮小、專以滑稽笑謔供君王娛樂消遣的人，略似戲劇中的醜角。
（13）宴之敖者作者虛擬的人名。一九二四年九月，魯迅輯成《俟堂磚文雜集》一書，題記後用宴之敖者作為筆名，但以後即未再用。
（14）汶汶鄉作者虛擬的地名。汶汶，昏暗不明。
（15）獸炭古時豪富之家將木炭屑做成各種獸形的一種燃料。東晉裴啟《語林》有如下記載："洛下少林木，炭止如粟狀。羊[王秀]驕豪，乃搗小炭為屑，以物和之，作獸形。後何召之徒共集，乃以溫酒；火熱既猛，獸皆開口，向人赫然。諸豪相矜，皆服而效之。"（據魯迅輯《古鉤沉》本）（16）龍準指帝王的鼻子。準，鼻子。
（17）本篇最初發表時未署寫作日期。現在篇末的日期是收入本集時補記。據《魯迅日記》，本篇完成時間為一九二七年四月三日。
出關（1）老子（2）毫無動靜的坐著，好像一段呆木頭。（3）"先生，孔丘又來了！"他的學生庚桑楚（4），不耐煩似的走進來，輕輕的說。
"請……
"先生，您好嗎？"孔子極恭敬的行著禮，一麵說。
"我總是這樣子，"老子答道。"您怎麼樣？所有這裏的藏書，都看過了罷？"
"都看過了。不過……孔子很有些焦躁模樣，這是他從來所沒有的。"我研究《詩》，《書》，《禮》，《樂》，《易》，《春秋》六經，自以為很長久了，夠熟透了。去拜見了七十二位主子，誰也不采用。人可真是難得說明白嗬。還是'道'的難以說明白呢？"
"你還算運氣的哩，"老子說，"沒有遇著能幹的主子。六經這玩藝兒，隻是先王的陳跡呀。那裏是弄出跡來的東西呢？你的話，可是和跡一樣的。跡是鞋子踏成的，但跡難道就是鞋子嗎？"停了一會，又接著說道："白[兒鳥]們隻要瞧著，眼珠子動也不動，然而自然有孕；蟲呢，雄的在上風叫，雌的在下風應，自然有孕；類是一身上兼具雌雄的，所以自然有孕。性，是不能改的；命，是不能換的；時，是不能留的；道，是不能塞的。隻要得了道，什麼都行，可是如果失掉了，那就什麼都不行。"（5）孔子好像受了當頭一棒，亡魂失魄的坐著，恰如一段呆木頭。
大約過了八分鍾，他深深的倒抽了一口氣，就起身要告辭，一麵照例很客氣的致謝著老子的教訓。
老子也並不挽留他，站起來扶著拄杖，一直送他到圖書館（6）的大門外。孔子就要上車了，他才留聲機似的說道：