秦昭襄王一心要使趙國屈服，接連侵入趙國邊境，也的確占領了一些地方，但是他並不知足。公元前二百七十九年，他又耍了一個小花招，請趙惠文王到秦地澠（今河南澠池縣西，澠：miǎn）池去會見。趙惠文王開始怕被秦國扣留自己，不敢貿然前往。廉頗和藺相如卻認為應該去，如果不去，反倒向秦國示弱，長了敵人的威風。
無奈，趙惠文王決定硬著頭皮去冒一趟險。他叫藺相如隨同他一塊兒去，讓廉頗在本國輔助太子留守。為了防備意外，趙惠文王又派大將李牧帶五千人精兵護送，相國平原君帶幾萬兵士，在邊境接應，可謂萬無一失。
到了預定會見的日期，秦王和趙王在澠池見麵，並且舉行了宴會，二人高興地喝酒談天。
秦昭襄王喝了幾盅酒，帶著醉意對趙惠文王說：“聽說趙王彈得一手好瑟，請趙王彈個曲兒，給大夥兒湊個熱鬧怎麼樣。”說罷，真的吩咐左右把瑟拿上來了。
趙惠文王不好推辭，隻好勉強彈了一個小曲兒。
這時，秦國的史官走了過來，當場就把這事記錄下來，並且陰陽怪氣地念道：“某年某月某日，秦王和趙王在澠池相會，秦王令趙王彈瑟。”
趙惠文王並沒有料到這一著，氣得臉都發紫了，卻又無法發作。正在這個時候，藺相如拿了一個缶（缶：fǒu，一種瓦器，可以打擊配樂）突然跪到秦昭襄王的跟前，他說：“趙王聽說秦王擅長秦國的樂器，我這裏有個瓦盆，也請大王賞臉敲幾下助興吧。”
藺相如這一著，也完全出乎秦昭襄王的預料，襄王勃然變色，虎著一個臉，對藺相如不予理睬。
藺相如緊緊地盯著秦昭襄王的眼睛，射出憤怒的光芒，說：“大王未免欺人太甚，秦國的兵力雖然強大，可是在這五步之內，我可以把我的鮮血濺到大王身上去！”
秦昭襄王見藺相如這股勢不可擋的勁頭，十分吃驚，隻好拿起擊棒在缶上胡亂敲了幾下，根本不成調子。藺相如絲毫不給秦昭襄王留麵子，回過頭來煞有介事地叫趙國的史官也把這件事記下來，說：“某年某月某日，趙王和秦王在澠池相會，秦王為趙王擊缶。”
秦國的大臣見藺相如竟敢這樣傷秦王的體麵，很不服氣。有人站起來說：“請趙王割讓十五座城池給秦王上壽。”
藺相如也站起來說：“請秦王把鹹陽城割讓給趙國，為趙王上壽。”
秦昭襄王眼看這個局麵十分緊張，他事先已探知趙國派大軍駐紮在臨近地方，真的動起武來，恐怕也得不到便宜，就喝住秦國大臣，說：“今天是兩國君王歡會的日子，諸位不必多說。”
這樣，兩國澠池之會總算圓滿而散，彼此沒有動起手來。
藺相如兩次出使，保全趙國不受屈辱，立了大功。趙惠文王十分欣賞他的勇氣，因此也十分信任藺相如，拜他為上卿，地位在大將廉頗之上。
廉頗不服氣了，私下對自己的門客說：“我是趙國大將，立了多少汗馬功勞。藺相如有什麼了不起？倒爬到我頭上來了。哼！我見到藺相如，總要給他一點顏色看看。”
後來這句話傳到了藺相如的耳朵裏，於是，藺相如就裝病不去上朝。
有一天，藺相如帶著門客坐車出門，真是冤家路窄，老遠就瞧見廉頗的車馬迎麵而來。他叫趕車的退到小巷裏去躲一躲，讓廉頗的車馬先過去。這可把藺相如手下的門客氣壞了，他們責怪藺相如不該這樣膽小怕事。
藺相如卻有一套自己的理論，他對手下的門客們說：“你們看廉將軍跟秦王比，哪一個勢力更大？”
大家一齊說：“當然是秦王勢力大。”
藺相如說：“對呀！天下的諸侯都怕秦王，為了保衛趙國，我卻敢當麵責備他，怎麼我見了廉將軍反而害怕了呢。因為我想過，強大的秦國不敢來侵犯趙國，就因為有我和廉將軍兩人在。要是我們兩人不和，秦國知道了，就會趁機來侵犯趙國。就為了這個，我寧願容忍一點兒。”
後來，有人把這些話傳給廉頗，廉頗聽了藺相如的話之後感到十分慚愧，決定向藺相如請罪。他赤裸上身，背著一個荊條，跑到藺相如的家裏。他見了藺相如就說：“我是一個粗魯人，見識少，氣量窄，哪裏知道您竟這麼容忍我，我實在沒臉來見您了，請您責打我吧。”