八大王防地和我們的遊擊區中間，隔著一片幹旱的沙河。宋青原和他叔叔宋貴斌換了便衣，一個長袍氈帽，腰中紮個搭包。扮作買賣人，一個短打扮，頭上戴塊羊肚手巾，裝成隨行小夥計。駕著四輛小車，幾副挑擔。半夜就出發，由一班戰士護送。天亮來到沙河邊上，大家停住了腳，就見河對麵沙崗上有人按暗號搖晃白手巾。宋貴斌還了暗號，讓戰士們原地留下。把自己的手槍和青原帶的兩顆手榴彈也解下來交給班長。吆呼車擔向對岸走，這時對岸也走過來幾輛車、幾副擔。雙方在河中間停下來，對方一個姓夏的副官就過來和宋貴斌對口令。那夏副官穿一身青布褲襖，斜背條二把盒子、掛著尺多長的紅綢。對完口令，舉手在呢禮帽上行個軍禮，說：“貴軍義重如山，司令竭誠歡迎，也叫我帶來點壓車的東西，讓他換著裝車吧。”於是兩邊推車的，挑擔的各自卸下自己的東西裝到對方車上、擔上。八大王送來的是紙煙、洋酒和百多斤海鹽——那時根據地遭封鎖，鹽是珍貴物兒。
兩邊禮物換完，宋貴斌吩咐挑夫小車回去。夏副官就牽過兩匹馬來，讓宋貴斌和青原騎上，朝對岸去。剛上了沙崗，就見一隊扛槍的人排列整齊，帶隊喊聲“敬禮！”各自把槍舉了起來，原來他們是按日本操典排練的。隻可惜槍支牌號太雜，長短不齊。每個人的打扮又各不相同。有棉襖外邊鼓囊囊套件紡綢長衫的，有馬褲上邊配了件大襟棉襖的。日本軍裝，團龍馬褂。爭奇鬥勝。
副官喊了聲：“出發！”
帶隊的敬個禮，發出口令：“向右轉，開步走！”
那個穿大襟棉襖的人從懷裏掏出個喇叭，穿日本軍裝的從樹下搬起個大木鼓掛在胸前，就吹打起來。
“嗒嗒嗒嘀，達達嗒嗒達……”
“咚咚咚！咚咚咚咚……”
吹打了裏把路，就停了鼓樂。夏副官和宋貴斌並轡而行，說些閑話。一進村子就又吹打起來。引出一群群的老鄉，緊靠著牆根。擠成一團，滿臉驚奇地看這支隊伍。他們既不像鬼子隊伍進村，逃得連人影也不見；也不像根據地過隊伍，人們親熱地擠到大隊兩邊說說笑笑。他們既不靠近，也不躲開。說親熱不親熱，說懼怕也不懼怕。保持著冷淡的敬畏。隊伍若歇下來，自有辦公人送茶敬煙，老百姓也仍是遠遠地看著。
半晌午時分到了司令部駐地馬圈子。
這馬圈子本來隻有一戶地主宅門，十幾家佃戶居住，莊子不大。參謀長穿一身呢子軍服，帶了一排入列隊歡迎，就從村口直排到了司令部門口。這一排人全是短打扮，短家夥。一色的黑洋布棉襖，呢子禮帽，從上半截看挺整齊。宋貴斌老遠一看就下了馬，和參謀長鞠躬寒暄。參謀長伸手讓他前邊走檢閱隊伍。他這才看見隊伍的下半截。這下半截可就五光十色了。褲子有呢子馬褲，甩腿夾褲，還有大緞子套褲。鞋有踢死牛灑鞋、日本馬靴、尖尖皮鞋和納了雲朵的老頭樂。司令部門口兩個哨兵，倒是整齊的灰布軍裝，打著綁腿。兩支大蓋槍，還上了刺刀。
院子分兩層，外院隻有三間南屋。沿牆放著兩根扒了皮的大圓木。圓木上坐著五六個穿便衣背匣槍的跟班。一見參謀長陪宋貴斌進門，就虎地一下全站起來，有立正行禮的，有進去通報的。參謀長指指宋青原對那些人說：“這是友軍的弟兄，你們好好招待。”話聲一落，有個跟班的就拉著宋青原的手，把他讓進南屋。
這時裏院就傳出了一疊連聲地呼喚：
“司令出迎了，司令出迎八路軍宋代表。”
招待宋青原的護兵和宋青原一起都回身往月亮門裏看。從堂屋出來六七個人，為首的一位矮胖身材，貌不出眾。戴一副玳瑁架水晶養目鏡，留著一字胡。有五十歲上下年紀。上身穿出風的猞猁小皮襖。第二個紐襻上戴著金表鏈，下身穿深藍湖綢絲棉褲，用一雙一指寬的黑色菱角帶著褲腳，腳下白襪子，黑大絨駱駝鞍棉鞋。若不是在腰間隱隱露出白朗寧手槍的皮套，看去完全是個“瑞蚨祥”的二掌櫃。身後跟著的幾個人，卻都是長打扮。有外邊套了馬褂，有套了坎肩的，都敞著大襟紐襻、卷起袖口，故意露著翻出的皮毛。