這位老太太高高的個子，和身高比起來，顯得瘦了些。純粹的歐洲人麵孔和體型，看不出多大年紀，但從臉上的皺紋和那老式的披肩來看，總是比他們要長一輩。那位老太太伸出手說：“不認識不要緊，現在認識也不晚，我叫夏洛特。英國人。願意和我閑談一會兒嗎？”大家高興地和她握手，齊聲表示歡迎，又原地坐了下來。老太太便把椅子拉過來和他們坐在一起。大家說：“初次見麵，怎麼好意思叫你付帳。”她說：“小意思。我倒要請你們原諒，剛才我聽到了你們和那位歌手談話，開頭雖然是無意的，可是我後來注意聽了，很對不起。”陶笑著說：“既是在咖啡間談的話，當然沒有保密性，何況誰也想不到會有懂漢語的朋友在座，而且漢語這麼好！比我這蘇州國語講得好多了。”
“我母親是中國人，我出生在北京，在那裏讀完中學才到英國來的。不過我也是很久沒說漢語了。”
陶說：“現在中國到國外來的人很多，這裏也有不少華僑，還是有機會說漢語的吧。”
“我是個過時的人了，你們那裏來的人，包括台灣來的人多半都是新派，他們看到我這樣的老古董都扭過臉去。我也不願意找難堪，所以不大去主動搭訕。至於這裏的華僑社會，也不太令我好感。中國人不團結，我看了傷心。比如，人家猶太人在一起總是互相幫助，你在這條街開店生意好，我就不在這裏再開店了，另外再開辟新地盤去。中國人呢，你在這裏開個飯店生意好，明天他一定也擠到這裏再開一個，還要賣得比你便宜。自己人擠兌自己人，叫外人既得利又看笑話……唔，你看我又扯到哪兒去了，難怪人家不願和我談話。”
陶說：“不，你談的這些，對我們不說都是新聞，聽著也很有興趣。”
“我隻要講得自己高興，並不管人愛聽不愛聽。剛才你們說話我聽見了，我想冒昧地談點我的看法，一個愛中國的外國老人的看法。”
大家說：“那太歡迎了。我們洗耳恭聽。”
老太太說：“你打聽那位反對演講的先生有沒有台灣背景是吧？”
陶說：“是的，因為報上這樣說。”
“為什麼問他是哪邊的人呢？我看在這件事上，一個人來自哪裏並不重要，重要的是他說話有沒有道理！不要管他哪裏來的，誰說的對，真理就在誰這邊，你們說是不是。”大家點了點頭。
老太太接著說：“我沒看過這張報紙，不知那些學者文人說了些什麼，剛才那位歌手不是說他在英國也見過衛道士式的人物嗎？碰巧我在這裏也聽過國內來的人演講。我說的國內包括大陸和台灣兩處。我是抱著了解中國的願望去聽的，聽完後我的感覺，可以打個比方來說明，這比方還是從魯迅先生那裏受到的啟發。比如我們去動物園看孔雀，那個講解員叫我們蹲在孔雀屁股後麵看它開屏。並且說這就是孔雀最美的形象，我們會怎樣想呢？當然我們不能說這不是真實的存在，可我們也絕不能承認我們看到的就是完整的孔雀，因為這不是孔雀的全部，甚至也不是孔雀的主要特征。真正使孔雀成為孔雀的，是人們從正麵看到的它開屏時的模樣。我們能說這是個好講解員嗎？如果這孔雀是他飼養的，他絕不會這麼幹，因為這對孔雀不公平……”
老太太講到這裏停了下來，搖了搖頭，做了個不以為然的手勢。聽的人也屏住了氣，有的低下頭在想什麼，有的下意識地做著小動作。扶扶杯子，摸摸下巴。
老太太平靜了一下自己又接著說：“我有次聽這樣的演講，聽完就像報上罵的那位先生一樣，想站起來問問，你們這些從中國來的人在台上罵中國，知道不知道我們這些在海外的中國人、半中國人心裏是什麼滋味？知道不知道在座的外國人在拿什麼眼光看中國人？我長得不像中國人，他們不用那種眼光看我，但他們在用憐恤、輕視的眼光看過中國人後拋給我一個同類之間自得的、默契的眼光，使我心裏更難受。中國是我母親的國家，我不能嫌我母親的國家醜，也不允許別人嘲笑我的母親醜，因為我愛中國，我把中國人看作我的兄弟姐妹，這就是我要請你們喝咖啡的原因。我不是說中國樣樣好，哪個國家也不樣樣都好！樣樣好還談什麼改革呢？可做個中國人，你總得看到中國的好處，而且得承認自己也有使它越來會越好的責任。那位挨罵的先生我不認識，甭管他是哪兒來的，他比報上誇的那些人更叫我喜歡，八成他也像我一樣是個老古董！”
老太太喝了口咖啡，籲了口長氣說：“也許你們覺得我有點太感情用事了吧。好，拋開感情，講公理吧。大家不是都擁護民主喜愛自由嗎？好，你有揭露中國陰暗麵的自由，有批評政府的民主，聽眾不也有和你意見不一致的自由？反駁你的觀點的民主嗎？你在台上可以隨心所欲地要怎麼講就怎麼講，人家在台下唱唱反調怎麼就要群起而攻之呢？好像中國的左右兩派，在這點上倒像是精誠合作了，我感到悲哀！”
老太太過於激動，停下不講了。人們就由衷地說了些讚同的話和安慰的話，隨後，為了使心情輕鬆一下，又換個話題，談了些英國的風俗民情。分手時向老太太要名片，她說：“我不印名片，記不記得我的名字沒關係，隻要記得海外還有我這樣半個炎黃子孫，還有這麼一種愛中國的人就好。”
這晚上陶很久沒睡著，他想如果有機會去巴黎，他還是要認識一下那位餘先生。