孩子點點頭表示讚同。“你說得對。現在看來，那些嚴格的訓練有許多是不必要的。你們看上去幾乎在各方麵都同我們相像——當然，在宇宙飛行技術上還不如我們先進，而且對你們自己的星係以外的銀河係還處於比較無知的狀態——但是你們仍然可以同我們的人種一樣得到進步的。
“你知道，我們多年來一直對你們的星球進行深入的研究。你們這兒的人種有一兩個功能是我們也想擁有的，但這並不很重要。你們有許多需要向我們學習的東西，我敢說，要過許多年以後你們才能學會。當然，你們沒法到我們那兒去，而我們肯定能夠——而且願意到你們這裏來。”
“來侵犯我們嗎?”蘭肯裝出十分警惕的神情問道，一麵竭力忍住別笑出聲來。
“啊，不是的!”孩子大聲說，似乎他感到有點震驚。“不是侵犯，而是友好訪問。我們的用意全是友好的。”
“那麼你們那顆友好的星球叫什麼名字呢，孩子?”
這一來，孩子第一次顯出躲躲閃閃的樣子。肯定，蘭肯心想，他可能還沒來得及給他的行星編造出一個合適的名字呢!
“對不起，長官，”孩子終於說話了，“我這次執行的是一樁半秘密性質的使命。雖然我們是作為朋友到這兒來的，我們還是不能泄露出我們星球的名字和位置，以防你們這兒有人會對我們采取不友好的行動。”
蘭肯仔細端詳著孩子臉上那認真的神情，一雙明亮智慧的眼睛閃著興奮的光芒。他想，他使得這孩子更加著迷了!他開始感到自己剛才不該鼓勵他再胡扯下去。“好了，孩子，”他說，“我也有過年輕的時候，但是——”
“你也年輕過嗎，長官?”
蘭肯瞪了他一眼。“我當然年輕過!”他不客氣地說。
“這對我很有啟發，”孩子若有所思地說，“我過去一直認為這個星球上的居民一生下來就是這麼大。”
真是荒唐到家了!蘭肯想。他肯定是一個專門搞惡作劇的小醜!“我說，孩子，”他嚴厲地說，“開玩笑是開玩笑，可是——”
“是很像玩笑。”孩子說著也笑了。
蘭肯如釋重負似地歎了口氣。這孩子到底承認他是在開玩笑了。
“說正經的，孩子，”蘭肯說，“你家住哪兒——我問的是你在這個星球上所居住的地方。”
“可是我不住在這個星球上啊。我跟你說過了。”
“好了，好了，”蘭肯煩躁地說，“要是你一定要把這場戲演到底——我看你是在存心和我作對，是不是?你也該從你的科學幻想小說中鑽出來了!”
孩子微笑了。“你老是說幻想小說，幻想小說，但這不是幻想小說啊!”他說道。
蘭肯什麼也沒有說，因為他想不出該說什麼了。
他隻是站在那裏，盯著孩子的臉。他本應在一開始就製止這場遊戲，而不是鼓勵它!他本應在天黑之前就把他帶到派出所，帶出這個公園。蘭肯站了起來。是該結束這場遊戲的時候了。
“在你們那裏有法律嗎，孩子?”
“嗯，有的。每個星球都必須有法律和秩序，不然就無法生活。”孩子一邊說著，一邊用眼睛掃視那夜色籠罩的天空，好像有些心神不安。
“我很高興你有這種看法，”蘭肯說，“因為這意味著你會乖乖地跟我走，不再爭論，也不再耍把戲。這可是真的。你要跟我走，我說孩子——現在就走!”
“跟你走?”孩子轉身看著蘭肯，吃驚地問道：“到哪兒去?”
“到派出所去，——就今晚一宿。我們不能再在這裏呆下去了，公園就要關門了——說不定現在已經關了。”
蘭肯看了看手表。公園的看門人總是時間一到就關門，有時還提前關門——而不管公園裏還有人沒有，反正關門是他的職責。而蘭肯的職責是進行檢查，確保沒人留在園內。
孩子異乎尋常地沉默。他再一次昂首望著天空，焦急地掃視著深沉的夜色。蘭肯在這溫暖的夏夜中不知怎地開始有些顫抖。他還得費點勁弄清這個孩子是從哪兒來的——他的家在哪裏，他住在什麼地方，不管怎樣，他不會沒有家。可能有人丟了小孩，而此刻正在尋人。但有一點是很清楚的——他知道他肯定不會從那個地方來!不會來自星球，不會來自他上方的那高寒的世界。
他堅定地轉身看著那孩子，而那孩子此刻好像已完全忘了身邊還有蘭肯。他仰著頭，凝神望著那滿天的繁星，顯出渴望的表情，想家的表情。
蘭肯又開始琢磨了。說不定他最初的假設是正確的。難道這孩子的父母真的死了嗎?也許他的幻想隻是他感情上的一種掩飾，一種用來掩蓋悲痛和孤單的方式——一種思想上的寄托、逃遁。蘭肯兩眼一動不動地緊盯著孩子那稚氣的、仰望著的臉龐。忽然，他覺得有些奇怪。他一下坐到長凳上，混身震顫、發抖，可是他的眼睛壓根兒不離開孩子的臉。
“他們就要來了，”孩子突然說道，“仔細看，你準能看見!”然後他轉過身來正對著蘭肯。“剛才跟你的談話很有趣，長官。我學到了很多東西。我還會來的，其他的人也會來，很多其他人。我喜歡你們的星球。”說著，他又看了看天空。“可是，還是回家好!”
“家在哪兒，孩子?”蘭肯溫和地問道。
孩子沒有回答，他隻是凝望著天空，就像沒聽到蘭肯的問話似的。蘭肯目不轉睛地看著孩子。在夜色中孩子的眼睛像星星一樣明亮。
“家在哪兒啊，孩子?”蘭肯又問一遍。他的聲音顫抖著，就像他的身子一樣。
孩子沒有回答，他再也沒有說話。
這時隻見天空裏一道閃光，遙遠而清楚，一個亮晶晶的東西在靜謐的群星中移動著。它光焰四射地滑行著，像是一顆巨大的星球。它越來越低，越來越近，直到停止移動而懸浮在一大片樹林的上方。蘭肯一時百感交集，剛才說過的話、經過的情景一下子在心裏亂成一團。“他們隻是懸在半空中——”，孩子說過的——“然後我就被吸起來……”
看，被吸起來了!蘭肯屏住呼吸，隻見孩子真地騰空而起，雙臂緊貼在身子兩旁，雙腳離地，向上飛起來了，忽而向前，忽而向上，飛向前邊的樹林上空，忽而向上，忽而向前……
蘭肯眼睜睜地看著，忽然孩子的周圍泛著光焰，閃光掩沒了孩子的身影，蘭肯再也看不到他了。樹林上方的光焰不見了，天空的光焰不見了，夜色中的光焰不見了，隻剩下蘭肯了。四周漆黑，他感到從沒有這麼熱過——因為他太激動了。