第二章學生科學幻想故事閱讀6
8.星際戰爭
19世紀末，火星人嚴密地監視著地球。他們就像用顯微鏡觀察水滴一樣研究地球人的活動。然而此時，地球上的科學家誰都不相信火星上有生命存在。
一天早上，大氣層中一道火光從溫徹斯特急速向東掠過。人們把它當做一顆普通的流星。它的尾後拖著一條發綠的彩帶，墜落在地球上。
著名天文學家奧吉爾維看到了這顆“流星”，第二天一大早，他就出發去找這個隕石。不久，他果然在公共用地找到了。這個東西在沙地上砸了一個大坑，沙子被猛烈地拋向四麵八方，形成了一些沙堆。這些沙堆在一英裏半之外都能看得見。附近的灌木都燒著了，火向東蔓延著。
這個東西幾乎全被埋在沙裏。它的未被覆蓋的部分像一個巨大的圓筒，全身平滑，有一層厚厚的褐色鱗狀外皮，直徑大約有30碼。奧吉爾維走近這個物體，他感到非常吃驚，因為大多數隕石都是圓形的，而這一個卻是例外。這東西散發出大量的熱量，使人無法走近。他聽到它的內部似乎發出亂哄哄的聲音，他想，這大概是由於表麵冷卻不均衡造成的。
奧吉爾維獨自站在大坑的邊緣，瞧著它那奇怪的外殼。突然，“隕石”的褐色外皮從一端的圓形邊緣剝落下來，在刺耳的響聲中，一個大塊一下子裂開來，把奧吉爾維嚇了一大跳。他想弄清是怎麼回事，於是下到了坑底，他驚奇地發現這個圓筒的圓形頂正在極其緩慢地旋轉。他恍然大悟：原來這個東西是人工製造的——空的——一端是可以擰的!可是，是什麼東西在擰這個蓋呢?
“天哪!”奧吉爾維想，“裏麵大概有一些人，他們快要烤死啦!”
他立刻把這東西與頭天晚上觀察到的火星上的亮光聯係起來。他迫切地想看看封閉在裏麵的生物。可是，熱輻射阻止了他。他隻好爬出大坑，朝沃金方向跑去。
他跑到新聞記者亨德森的家裏，把這件怪事告訴了他。亨德森馬上穿上外衣和他一起朝公共用地跑去。那圓筒仍然在原地，此時，筒內的聲音已經停止了，而在圓筒的頂部與筒體之間露出了一個發亮的金屬薄圈。空氣正在朝裏進或者是朝外冒，發出噝噝的聲音。奧吉爾維和亨德森聽了聽，用棍子敲了敲它，沒有任何反應。他倆得出結論：裏麵的人一定死了。
他們激動而又慌張地離開那裏，亨德森立刻把這條消息發往倫敦。第二天的晨報便刊登了這條驚人的新聞。
我是讀了晨報才知道這件事的。我立即朝公共用地跑去。那兒已經有許多人圍觀，奧吉爾維和亨德森也站在那裏。圓筒的大部分已經露出來了，幾個工人正在想方設法擰那圓筒蓋。這一工作一直進行到太陽落山。圓筒的一端終於被擰開了，筒內黑乎乎的。我很快就看見在黑暗中有什麼東西在動：一個接著一個、波浪似的運動著。然後是兩個發亮的圓盤和一種類似於蛇一樣的觸須從裏麵往外突露，逼著人們朝後退。
一個巨大的、灰灰的圓形軀體從圓筒中鑽了出來。它像濕的皮革那樣閃閃發光，兩隻黑色的大眼睛緊緊地盯著我。它的頭部是圓的，沒有嘴唇的嘴在喘著氣，還流著涎水。這個生物全身痙攣性地一起一伏，一根細長而柔軟的、類似觸須的附屬器官抓著圓筒的邊緣，另一根則在空中搖擺。突然，它翻過了圓筒的邊，掉進了沙坑，隻聽砰的一聲，它發出了一聲奇特的沙啞的叫聲。立刻，另一個生物從圓筒的陰影中出現了。
人們四散奔逃，從遠處觀察著這些奇特的怪物。有一次，一條像章魚臂一樣的又細又黑的帶子，在落日的餘輝中閃了一下，又縮了回去。後來，一根一節一節的細棍兒伸了出來，細棍兒頂端頂著一個圓形的盤子，盤子在搖搖擺擺地旋轉著。它們在幹什麼呢?人們開始向沙坑邊移動。經過緊張的協商，大家推舉了一個代表團，打著一杆白旗朝火星人接近，向它們表明地球人的誠意，奧吉爾維和亨德森也是代表團的成員之一。
在代表團快要接近大坑時，突然，出現了一道閃光，從沙坑裏噴出了大量透明的綠煙，分成3股，一股一股地升起。綠煙消失之後，噝噝聲變成了嗡嗡聲。一個駝背形的東西從大坑中出來了。緊接著，真正的火焰爆發了。隻見一道接一道的白光噴向代表團，人們倒下了。
死亡的火焰不斷地向四周橫掃，人們四處逃命。
火星人殺人殺得如此快當而不聲不響!那天晚上在大坑邊被殺的有四十多人，他們都被燒焦而無法辨認了。公共用地變成了一片火海，大屠殺的消息迅速傳偏整個沃金，所有的商店都關了門。
整整一夜，那些火星人都在敲敲打打，在他們的機器上工作著，不時有一股股綠煙像旋風一樣在天空上回旋。
大約11點鍾，兩連士兵開來，他們在公共用地邊緣形成一道警戒線。另一些部隊也正不斷開來。這一事件已引起了軍隊的高度重視。
午夜過後，一顆綠星星從天上落到了西北方的鬆樹林裏，它引起了一道白光，就跟夏天的閃電一樣。這是第二個圓筒。
地球人軍隊對於火星人的知識貧乏得可憐。他們對第二個圓筒使用炮擊，希望在它打開之前把它摧毀。然而，這個辦法卻無濟於事。
傍晚6點，我正和妻子喝茶，突然聽到公共用地那邊傳來一聲低沉的爆炸聲，連地麵都震動了。我看見東方學院崩塌了，小教堂的塔也變成一片廢墟，緊接著，我家的煙囪也倒塌了。我立刻意識到我們已經處在火星人的控製範圍之內。我抓住妻子的手對她說：“我們不能留在這兒了!”