第二章學生科學幻想故事閱讀8
10.地球痛叫一聲
一天，我的一位記者朋友馬龍交給我一封商業信函。這封信函是查林傑教授寄來的。查林傑是個科學怪傑，他脾氣火爆，急躁易怒，難以相處；馬龍是他的好朋友。信函上說：“我需要一位鑽井專家，馬龍先生介紹說您就是我要找的人。所以，我想把一件要事托付給您。事屬高度機密，此處不便多談。請您立即取消您所有的約會，於星期五上午10點半來我寓所一晤。”
我複了一信表示願意如期赴約，然後就去拜訪馬龍，想向他了解一下查林傑的情況。
“聽說查林傑這個人很怪。”我說。
“沒錯，”馬龍答道，“世界上沒有誰像他那樣討厭了。”
“為什麼?”我問。
“他常跟人吵架，還行凶打人。”
“行凶打人?”
“如果你們發生了爭執，他不把你推下樓梯才怪呢。他是個衣冠楚楚的原始穴居人，是那種1000年才出一個的怪物。他屬於新石器時期，或者那前後。”
“可他還是個教授呢!”
“妙就妙在這兒。他是全歐洲最偉大的天才，又雄心勃勃，要把一切夢想變成現實。他的同事拚命想拽住他，恨他恨得銘心刻骨，可是就像一大群拖網船想拽住一條巨輪一樣自不量力。教授毫不理睬他們，徑自向前猛衝。”
“他既然這樣怪，我就不想和他打交道了，”我說，“我想取消和他的約會。”
“千萬別這樣。你還是得準時赴約。查林傑這個人還是挺討人喜歡的。無論是誰，隻要同他多接近，都會慢慢喜歡上他。啊，我還記得有一次他背著一個患天花的印度男孩走了一百英裏路去找醫生的事。他各方麵都很了不起。如果你善於同他相處，他是不會為難你的。”
“我可不願和他相處。”
“那你就是一個傻瓜。你聽說過亨吉斯特高地的秘聞嗎?”
“就是那個秘密勘探的煤礦?那到底是怎麼回事?”
“現在我什麼也不能透露，不過可以先告訴你一點情況。有一個做橡膠生意的人發了財，若幹年前把財產贈給查林傑，條件是這筆錢要用於科學事業。查林傑就在亨吉斯特高地購置了一塊地皮，那是一塊很大的不毛之地。查林傑用鐵絲網把它圍起來，就在那兒掘洞。他對外宣稱他要找石油。他建造了一個村莊，弄了一批工人住在那兒，付給優厚的薪金，讓他們宣誓保密。他還喂了一群狼狗看著，這群狼狗差點讓幾個新聞記者送了命。好了，先告訴你這點情況。總之，這件事又新鮮又有趣，還能讓你發財。你還可以有幸和這位空前絕後的偉人交往。你想想，拒絕這份美差不是傻極了嗎?”
馬龍說得有理。於是，星期五上午我便動身到查林傑家去了。我特別注意不要遲到，因為馬龍說如果遲到了會叫查林傑訓一頓的。到他家門口時還早20分鍾，我就站在街上等著。突然，我看見有一個人從他家門裏衝出來，氣得大喊大叫：“這該死的家夥!這該死的家夥!”我定睛一看，原來那人我認識。他是承辦亨吉斯特高地工程的二老板傑克先生。
“怎麼啦，傑克?看來你今天早上火氣不小。”
“你好，皮爾裏斯。你也來參加這個工程?”
“是啊。”
“這人極難打交道。你瞧，他欠我們42000英鎊，我今天是來討債的，他竟然叫管家出來對我說：‘先生，教授讓我轉達，他此刻正忙於吃雞蛋，請你另找一個方便的時間。’真是豈有此理!”
“你這債收不回了嗎?”
“不，收得回，他在這方麵是講信用的。說句公道話，他在用錢方麵是挺慷慨的。不過要他付錢，那得看他什麼時候高興和高興的程度。他可不給人留麵子。你還是進去試試你的運氣吧!”說完，他鑽進汽車走了。
我等待著約定的時間到來。我有點心慌意亂，萬一那瘋子要和我動武，憑我的身體還是能夠自衛的。我怕的是一旦發生這種事情會釀成一樁社會醜聞。時間到了，我大步朝他家走去。
“是約見嗎，先生?”一個麵無表情的老管家開了門。
“是的。”
他掃視了一下手中的名單。
“您貴姓，先生?……一點不錯，皮爾裏斯先生……10點30分。請吧，查林傑教授正等著接見您。”
查林傑坐在一張桃花心木的寫字台後麵，像個龐然大物，一大撮鏟形黑胡須，一雙灰色的大眼睛被垂下來的眼皮蓋住了一半，神情極為傲慢。他碩大的頭顱向後仰著。我把自己的名片放在桌上。
“啊，是的。”他說，一邊把名片從桌上拿起來，那神態好像名片有臭味似的，“不錯，你是個專家——所謂的專家。我注意到你的名字是因為你的名字很滑稽。”
“查林傑教授，我到這兒來是談生意的，不是來討論我的名字的。”我說。
“我的天，你這人脾氣倒不小，皮爾裏斯先生。看來我和你打交道要當心。請坐下，別發火。”他看了我一下，接著說，“你結婚了嗎?”
“沒有。”
“那麼你還是有可能保守秘密的。”他說。
“當然。”我說。
“我的年輕朋友馬龍對你很推崇。他說我可以信賴你。目前我正進行一項人類曆史上的偉大實驗——甚至可以說是最偉大的實驗。我請你參加。”
“不勝榮幸。”
“我已經得到你嚴守秘密的允諾，我就要來談談核心問題了。事情是這樣，我認為我們生活的世界乃是一種生物；我相信，這個生物也有其自己的循環係統、呼吸係統和神經係統。”
很清楚，這家夥是個瘋子。
“我看得出你聽不進我的話，不過你慢慢就會相信的。你回想一下，一片沼澤地或者石楠叢生的荒地，多麼像巨獸毛茸茸的肋部。這種比擬可以在一定程度上推及整個自然界。幾百年間，大地的起伏就像這巨獸在緩慢呼吸。對我們這些小人國來說，這個生物的躁動和搔癢就是地震和災變。”
“那麼火山呢?”
“火山就像是我們身上的熱點。”他說著，從桌上拿起一樣東西給我看，“你看看這是什麼?”
“一隻海膽。”我說。
“對，一隻普通的海膽。這隻小小的刺海膽就是整個世界的模型。你看它差不多是圓形的，兩端扁平，像不像地球?”
“生命是需要食物的，那麼這個世界靠什麼食物為生呢?”
“你提的問題好。讓我們再來看看這個小海膽。周圍的水從這個小生物的腔管裏流過，以提供營養。”
“這麼說你認為水……”
“不，先生，是以太。地球在宇宙中沿圓形軌道運行，有如牛羊放牧。運行中以太不斷從中流過，給地球提供活力。金星、火星等等，它們各有各的牧場。”
看來，這家夥簡直發瘋了。
“地球的硬殼無比堅硬。你想，在它的硬殼上有許多小蟲爬來爬去，它會感到小蟲的存在嗎?”
“當然不會。”我說。
“那麼你也可以想象，地球一點也不知道人類在以何種方式利用它。對於植物生長，對於微生物的進化，地球毫無知覺。這些小生物就像藤壺集聚在古代船舶上一樣。這就是現狀，這就是我想改變的現狀。”
我吃驚地望著他：“你想改變這個現狀?”