第四章學生自然奧秘的科學探索1
1.動物的超常感之謎
動物和人一樣，也具有超常感本能，它們也能夠預感危險，這就是它們的心靈感應。
在美國，有隻兩歲的英格蘭血統牧羊犬博比，它的主人名叫布雷諾，家住美國俄勒岡州。1923年8月，布雷諾帶著小狗博比從俄勒岡州去印第安納州的一個小鎮度假時，博比不幸走失了。從此博比開始了它神奇、驚險、而又極不平凡的超常旅程。博比用了6個月的時間，曆盡千難萬險，曆經3000裏路程，終於從印第安納州回到了俄勒岡州的家，找到了它的主人。
動物的超常感指的是有些動物能夠以超自然的感覺感知周圍的環境，或者與某人、某事，或與其他動物之間有著心靈的溝通。然而，這種溝通似乎是通過我們人類並不知道又無法解釋的某些渠道進行的。
1976年唐山大地震之前的四五天，就有好多人發現家裏雞犬不寧，豬、狗亂叫，一向很怕見人的老鼠一反常態拚命地逃離房屋，往大街上亂竄，動物園裏的動物也莫名其妙地橫衝直撞。
動物的超常感，引起了世界各國的科學家的重視，並作了大量的研究。科學家們發現，某些動物確實具有一些非常奇特的感覺本能，並能以獨特的方式利用人類具有的五種感覺本能，而還有一些動物的某些感官功能是我們人類完全沒有的，還有一些動物的超常感則是我們現在還沒能完全了解到的。
動物世界有著許許多多我們未知的領域，在這些領域裏，充滿神奇和奧秘。即使今天的動物學研究已經有了很大的發展，但動物的超常感本能的奧秘仍然是我們所不了解的。
2.海豹死亡之謎
海豹是生活在寒帶和溫帶海洋中的哺乳動物，主要分布在北冰洋、太平洋北部和大西洋北部一帶。在歐洲的北海沿岸，生活著大量的海豹。由於這裏氣候比較寒冷，魚類豐富，非常適合海豹在這裏繁衍生息。但由於過量捕殺和環境汙染，海豹的數量銳減，麵臨著滅亡的危險。1988年，一條消息引起了世界的震驚，在北歐沿岸，在不到半年的時間裏，就有18000多頭海豹莫名其妙地死去。
這樣一大批海豹的死亡，人們首先想到的就是環境汙染。人們向海裏排放的廢物中，含有很多重金屬及放射性物質，魚吃了這些東西後，就會把它們聚積在體內。海豹每天大約要吃10千克的魚，其中的有毒物質也會在它的體內聚集起來，達到一定的數量之後，海豹就會死亡。但是，這些有毒物質對海豹造成的危害是漸進的，不會很快造成大批死亡。因此，這一說法還不能解釋為什麼這麼多的海豹會在這麼短的時間內突然死亡。
在荷蘭，有一家海豹醫院，每年都有很多患病和受傷的海豹被送到這裏就醫，醫好之後再把它們放回大海。為了弄清海豹大批死亡的原因，這家醫院的院長雷尼邀請荷蘭國家免疫生物學研究所所長奧斯塔豪斯教授對生病的海豹進行會診。他們得出的結論是，造成海豹大量死亡的原因是由於某種惡性流行性病毒。但這到底是一種什麼病毒呢？根據這個研究小組分析，有三種病毒的可能比較大：狂犬病病毒、艾滋病病毒和麻疹病毒。也可能是某種未被發現的病毒。或許這種病毒被找到了，就可以開發出預防這種病毒的疫苗，海豹大批死亡的現象就可避免。
3.動物也會思維嗎
提出動物有思維的人是美國南伊利諾斯大學的心理學家羅伯特·詹森。他認為動物有思維能力，能像人類那樣思維。比如，訓練有素的黑猩猩能從對稱排列的17個物體中認出中心的物體來。海獺會把石頭當作工具，用來打擊貝類以去掉貝殼。要解決這樣複雜的問題，光靠“條件反射”是不行的，需要通常所說的“想一想”，也就是思維。
後來心理學家柯林·比爾發現，歐鳥的叫聲能攜帶多種不同的信息，而且信息的意義決定於當時的情況。他由此得出結論：動物的思維能力比我們想像的要發達許多。持有相同觀點的科學家還認為，許多動物不僅有思維能力，而且還有相當發達的自我意識。例如在一次實驗中，有4頭黑猩猩被允許照鏡子，而另外兩頭則規定不能照。接著，實驗人員將所有的黑猩猩麻醉，再把彩色顏料塗在每頭黑猩猩的前額上，當它們醒來時，那些照過鏡子，看到過自己形象的黑猩猩們都想擦去頭上的色彩，試圖找回自己的本來麵目。
美國加利福尼亞洲圖阿荷帕城的貝克門研究院的神經學家尤舍·羅伯特也認為，動物有思維能力，但它的智力要比人類落後，這是因為動物不能講話。例如，科學家們訓練幾頭黑猩猩單獨把幾個木箱搭高，爬上去取得它本來拿不到的香蕉。當讓它們共同解決這個問題時，它們卻彼此搶奪對方的箱子，企圖用來疊高。這說明動物不能通過一定的語言交流來合作完成，它們不會講話。
但是，美國佐治亞州大學的心理學家、伊克研究項目的負責人杜安·羅蒙巴卻提出異議。他說，“猿有能力使用信號來代表當時當地不存在的東西，這是人類語言中的語義的本質所在。”科學家們教黑猩猩用符號進行交流，結果發現它們能用不同手勢把可吃的東西和不可吃的東西區分開來。
動物的思維到底能否借助於語言？動物的思維和人類思維是否一樣？動物究竟是怎樣思維的？迄今為止仍然是謎，有待於科學家的進一步探索。
4.動物冬眠之謎
一些不耐寒的動物經常用冬眠度過不利季節，這已成為一種習性。如青蛙、蛇、蝙蝠、倉鼠、穴兔、刺蝟。
然而熱血動物與冷血動物的冬眠是不同的，冷血動物的溫度，取決於外部的環境，它們體溫的升高或降低完全是被動的。而熱血動物的冬眠則能把自己的體溫精確而有目的地加以控製。它們能夠逐步降低體溫，一直降到一定的限度，進入冬眠狀態。當它們出眠時便把製造熱量的器官充分調動起來，在幾小時內把體溫恢複到原有水平。
這種熱血冬眠動物所具有的製造熱量、補償體溫消耗和保持恒溫的高級、複雜的生理現象引起了科學家的注意，並作了許多研究，但迄今為止，有關動物冬眠誘因和生理機製還是各有各的說法。
行為生理學家把引起動物特有行為的外界信號稱為刺激。外界刺激越多，內部本能的適應能力越強。因此，他們認為動物冬眠主要是外界刺激所致。這個刺激主要來自兩方麵：一是環境溫度的降低，二是食物不足。
上述觀點遭到許多人的反對，理由是：人工降溫並不能保證所有的冬眠動物都入眠；不少冬眠動物每到冬季就會自動停止或拒絕進食，而並非是食物不足。
科學家們用黃鼠進行試驗。他們從正在人工條件下冬眠的黃鼠身上抽出血液，注射到活蹦亂跳的、生活在盛夏的黃鼠靜脈中，後者隨即進入了冬眠狀態。這表明，正在冬眠的黃鼠血液中，可能存在一種誘發冬眠的物質。
1983年，科學家從鬆鼠腦中抽提了一種抗代謝激素，他用這種激素注射到無冬眠習性的小鼠身上時，會明顯降低它的代謝率，體溫也降至10℃左右，由此可見激素代謝也可能是誘導冬眠的另一途徑。
最近，又有科學家從動物細胞膜上的變化這一新角度探討了冬眠機理。
總之，要解開冬眠之謎，還有待於人們不懈地努力探索。
5.動物的壽命有多長
什麼動物的壽命最長呢？據說體重達250至260公斤的大烏龜能活300年，真可算是動物界的長壽者。但野生鱷魚也可以活到300歲，不過對這一點尚沒有確切的證據，有的研究者則認為它隻不過能活40至50年。
大象的壽命一般來說僅為60至70年，很少有達到100年的。鯨魚平均壽命隻有30年，壽命最長者也不超過100年。
曾有人提出動物的壽命大體上與身體的尺寸成正比。但魚雖小卻意外地長命。鯉魚活60至75年，鱒魚和鱸魚的壽命則為15年，螯蝦也大至相同。被稱為百獸之王的獅子能活20至25年。食肉性熱血動物一般比雜食性、食草性動物命短。
靈長類的猴子壽命為50年，熊為20至30年，馬為20至35年，蛇及大蜥蜴為25至35年，蛤蟆為30年左右，鹿為18至25年，公鹿衰老較快，母鹿則直到生命最後還能產仔。