第六章學生生命奧秘的科學探索
1.生命播灑者是誰
根據科學家對化石的研究，發現地球上最古老的生物遺跡可追溯到35億年前，而地球上最原始的生命距今已有40億年抑或45億年左右。現代科研表明，生命的化學演進起碼需要數十億年，僅從無核細胞進化到有核細胞就需要10億～20億年。換句話說，地球上的生命不可能是自產自生的，地球不是生命的母親，而僅僅是位品格高尚的“奶娘”。
於是對於生命的產生就有了一種學說——天降論（又稱宇宙“抱子”論）。這種學說認為宇宙間普遍存在著生命物質，而地球上生命的出現是以彗星、隕石為載體實現的。如果說形象一點，彗星、隕石就像播種機，地球恰恰是具備養育生命的母體，於是就終於成為今天萬物萬類生機勃勃的世界。宇宙間無數的星球當然應該享有同等的機會，但是否具備生命存在繁衍的條件就不得而知了。
據此，有人大膽地提出一種假設：30億或40億年前，一顆彗星曾與地球相撞，這次相撞對年輕的地球幾乎是一次生死考驗，但同時激烈地撞擊也在地球上播撒下生命的種子。
1981年，一批日本天文學家的發現使生命攜於彗星的說法進一步得到輔證。他們通過對彗星縝密的觀測發現，彗星彗尾中粒子的大小與細菌的大小完全一樣。同一年，美國天文學家又指出，彗星粒子釋放出的輻射光與有機物釋放出的輻射光完全一樣。
其後不久，科學家們在金星、木星、土星的大氣層中也陸續發現了形同細菌的粒子。這說明，生命之源在宇宙中普遍存在。
近年來，射電天文學家們的發現更令人震驚，僅目前已認定的存在於星空中的50多種化學物質中，就有45種具有生命意義，這一發現表明：似乎整個宇宙，其實就是一部製造生命的奇妙機器。
生命真的來自宇宙嗎？這是個複雜而深奧的問題，目前人類仍在不斷地探索。
2.人類的祖先是猿嗎
當人類產生意識的時候，也就開始了對自身的由來以及自己的祖先的探究。1809年，法國學者拉馬克在《動物的哲學》一書中首先向“上帝創造人類”的說法提出了挑戰，他大膽地斷定人類起源於類人猿。1876年，恩格斯發表了《勞動在從猿到人轉變過程中的作用》一文，他運用辯證唯物主義的觀點，提出了勞動創造人類的科學理論。這其間關於人類的祖先是猿的學說還有很多，雖然人類在弄清自身由來方麵取得了一些進展，但諸多假說仍有許多不能自圓其說的地方。
比如，在人類究竟起源於哪一種古猿的問題上，就眾說紛紜。有人認為人類的祖先是西方古猿，有人說是南方古猿，也有人說是類人猿，還有人說是臘瑪古猿。但究竟起源於哪一種古猿，一直到現在都沒有定論，原因是專家們所發現和搜集到的古代人類和猿類的化石數量極既少，又很零碎，材料嚴重不足。引起爭論的另一個原因是，即使是同一材料，以不同的理論為出發點，也會得出不同的結論。
繼達爾文的進化論之後，在20世紀60年代又產生了一種新的進化論，這種理論認為，新物種的產生，不是由漸變，而是由突變所致。其中有種叫“地磁反轉”說，即在人類從猿類中分離出來的時代，發生了一次強大的地磁反轉現象，引起地球上宇宙輻射能的急劇增加，從而促使特殊類型古猿體質的突變，從猿變成人。
總之，關於“人類是否由古猿演變而來”這個問題，尚待科學家繼續研究，以作出令人信服的結論。
3.生命的真正起源
從古至今，人們都在追索：天上飛著的鳥兒，水裏遊的魚兒，地上長的花草樹木……還有我們人，這些多姿多彩的生命，到底是從哪兒來的？
古代的人們，由於缺少對自然的了解，往往對生物界的種種奇異現象感到莫名其妙，所以隻好把生命歸於他們想像中的某種神的“傑作”。我國最著名的盤古開天地、女媧捏土造人的傳說。
有人猜測，生命是從沒有生命的物質中演變而來的。17世紀初，歐洲許多科學家都在思考這個問題。因為有人發現，從發臭的腐肉中可以產生小蟲，髒水汙汗中可以產生虱子，於是，他們以為發現了生命產生的“秘密”，於是得出結論：生命是從沒有生命的物質中產生的。
後來，又有人猜測，地球上的生命是從其他星球上飄落下來的。19世紀末到20世紀初，這種觀點又成了科學家關注的熱點，持此說的有赫爾煙霍茨、李比希、阿列紐斯等。阿列紐斯在《宇宙的形成》一書中說：宇宙中遊蕩著一種生命的“種子”，這些“種子”靠太陽光的壓力，不斷地在新的行星上“安家落戶”。後來，這些“種子”落到了地球上，地球上就有了生命，慢慢地就形成各種生物。
以上幾種生命起源說，經過科學家的研究，證實了都是錯誤的，缺乏科學依據。
那麼，生命到底是從哪兒來的呢？
在50億年前，地球就像一團熊熊燃燒的火球。大地上烈日當空，電閃雷鳴，火山噴發如注，熔岩四處流溢，根本就不可能有生命存在。後來，經過不斷散熱，地球表麵才慢慢地冷卻下來，於是天空中的水蒸氣不斷凝結成雨點降落。積少成多，經過幾億年後，就形成原始海洋。在這過程中，天空中各種原始大氣如氫氣、氨氣、氮氣、甲烷等在這種高溫環境下，形成一種組成生命的基本“元素”——核甘酸和氨基酸。這些生命的“元素”被雨水彙集到原始海洋中，經過長期的積累和相互作用、互相合並，就組成了生命的基本物質：蛋白質和核酸。大約在40億年前，這些“元素”開始蠕動，類似細菌的原始生物產生了，慢慢能夠吞吐食物，排泄廢物，生命就隨之誕生了。
4.地球的毀滅與再生
有的科學家認為我們的地球早已存在50多億年了，而人類文明僅僅有5000多年曆史，有些“說不過去”。
於是有人推測，地球誕生至今的45億曆史中，曾數度誕生過生命。主要經曆了五次大滅絕，第一次在5億年前，第二次在3.5億年前，第三次在2.3億年前，第四次在1.8億年前，滅後生，生後滅，周而複始，最後一次發生在6500萬年之前。也有人根據考古發現的20億年前的核反應堆推斷，可能20億年前地球上存在過高級文明生物，但不幸毀滅於一場核大戰或特大的自然災害。總之，當太陽係運轉到宇宙空間某個特定位置時，地球上會周期性地出現不適宜人類生存的環境條件，前一屆高度文明便會遭到滅絕，隨後又會導致高級智慧生物的周期性起源和進化。6500萬年前恐龍的滅絕便是一個例證。
有趣的是，最近，美國國家航空和航天局蓋·福克魯曼博士等人根據阿波羅計劃所掌握的小天體撞擊月球的曆史資料，通過對小天體撞擊地球圖樣的研究，證實了上述觀點的可靠性。研究認為，約35億～45億年前，地球上曾數度有過生命，但由於發生過幾次大小行星和隕石與地麵相撞（至少有兩次直徑為800公裏的小行星與形成10億年時的初期地球相撞）。小行星以每秒約18公裏的速度猛烈撞擊，這些撞擊都可能使地熱上升，海水蒸發，地表麵熔化，生命消失，數億年後生命才得以再生。
當地球上的各種條件適應人類生長時，他們就會大量繁殖、發展；當條件不適應人類了，他們就會在地球上滅絕或外遷。
所以在我們這一代文明形成之前，地球上就很可能存在過若幹高度發達的文明社會。
5.人體的生物節律
在人的身體中進行著律動，即所謂的生物的節律，或生物節律。它們也是鍾表，但既看不見，也聽不到。這個生物鍾在我們的體內都做什麼呢？生物壽命學家在人體內發現了500多個節律變化反應。
最為明顯的是晝夜的交替。人們認為，一晝夜就是微縮的一年。也就是說，人在24小時內度過春夏秋冬四季。
冬天，自然界裏的生物進程明顯放慢，許多動物進入冬眠狀態。黑夜就像四季中的這個寒冷的季節，在夜裏，人的機體進行休息，脈搏的頻率降低，呼吸也變得緩慢起來，血壓降低。春天是生命的早晨。人們醒來，睜開眼睛，光線照到眼睛的視網膜上。這時，大腦開始活躍起來，呼吸加快，有更多的氧氣從肺部進入血液，機體組織釋放出夜裏積累下來的廢物。一晝夜間物質的代謝有時逐漸加快，有時逐漸減慢，這可以影響人的身體狀況、情緒和工作能力。
科學家們通過長期的觀察和細致的研究證實，有一張對所有人適用的體內時間表存在著。例如，從早晨10點到15點，是人的積極活動時期，大腦在這時的工作最有成效。從13點到14點，胃液的分泌最多，這是午飯的時間。人有一個身體生長期，即從16點至17點，這時頭發、指甲的生長速度最快，還有一個感覺敏銳期，即從17點到18點，這時聽覺和嗅覺極為靈敏。從20點開始，許多人開始回憶自己沒有實現的計劃，為失掉的機會而憂傷，比其它時間更強烈地感受孤獨，這是人的憂鬱期。但是，如果之後能把握自己，希望之光就會穿透內心感受的烏雲，心情會變好，也可以想明天的事了。這段平靜愉快的時間可以延至23點。然而，23點之後，人體內的肝髒和膽囊的活動活躍起來，人會變得易發怒，並具有挑釁性。因此，要想不與別人吵架，就需要躺下睡覺。況且，時間一過半夜就是“盲期”，眼睛要工作就需付出更多的努力，然而沒必要使視力過度緊張。所以，這時要做的事情就是休息。
6.手掌閱讀之謎
人的每一個器官都在發揮自己的主要功能。一位叫羅莎·庫列紹娃的婦女在具有正常視力的同時，還具有皮膚視覺功能。經過許多個月的實驗查明，她有一雙隱蔽的眼睛，她用手掌在報紙或書頁上移動，能夠流利地閱讀文章，而且鉛字的大小不會造成任何影響。在這些實驗中沒有發現虛假現象。人們給羅莎·庫列紹娃蒙上雙眼，並在她與書本之間放置一塊不能穿越的擋板。
除了如此這般的不同尋常的閱讀方式之外，她還能區分出放在黑麻布袋中同樣大小的硬紙板的顏色。她在袋中摸到紙板，說出它的顏色，在此之後才把它從袋中拿出來。實驗者們證實其準確率為百分之百。
麵對鼓鼓地碼放著彩色卡片的信封，她的顏色視覺也會派上用場。羅莎·庫列紹娃把封了口的信封拿在手中，能夠準確地確定上麵三個卡片的顏色——紅色、藍色、綠色。其餘的七張卡片她能夠模糊地“看見”。