從這裏我們看出，卡爾·馬克思從小就有著旺盛的精力、豐富的想象力和堅毅的性格。
卡爾·馬克思的這些性格特點使他的父母格外喜歡他。在父母的眼裏，卡爾·馬克思的天資比家中其餘孩子的天資都高出一籌。所以父母把繼承他們的社會地位、光宗耀祖的全部希望，都寄托在卡爾·馬克思的身上了。
卡爾·馬克思的“輝煌的天賦”首先在他父親的心目中喚起了美好的希望。但是，他父親暗中又懷著憂懼的心情注視著孩子，似乎發現有一個魔影，在引誘著他的卡爾走與自己願望相反的道路。父親對兒子性格中的那種像大理石一樣堅硬的東西深為不安，因為這種性格和他自己的柔和秉性是格格不入的。而母親呢，對兒子的內心向往就更不能理解了，因此她總是抱怨不已。
誠然，馬克思的母親是一位勤勞的婦女，對自己的丈夫和孩子關懷備至，整天家務纏身，甚至終生也沒有能夠抽出一點業餘時間來學會正確地講德國話。她不惜犧牲自己的一切，隻希望孩子們特別是馬克思能成人做事，能獲得個人的遠大前途，將來能過上體麵的資產階級的闊人生活。因此她常常以講求實際的小資產階級眼光來觀察兒子的行動，一點也不能理解兒子的崇高誌向。當她開始發現馬克思沒有按照她所希望的方向去努力，反而正在從資產階級社會中擺脫出來的時候，她是何等的傷心，抱怨兒子辜負了她的期望，也糟踐了自己的出色才能，葬送了自己的光明前程。到了晚年，她還傷心而又惋惜地說，如果卡爾·馬克思能夠給自己弄到一大筆資本，而不是寫出一大部論資本的書，那該有多好啊！
卡爾·馬克思的父親與他母親的想法卻不一樣。母親是想讓兒子以自己的聰明才智弄到大筆資本，能過上體麵的資產階級生活；而父親卻想讓卡爾·馬克思發揮出自己的超群天資，希望他能夠沿著自己走過的道路，成為他本人在年輕時所力圖達到的那種理想人物：一個大法官，大法學家，備受人們尊敬的富有理性和博愛精神的律師。因為父親在家庭中起著主導作用，所以還是由父親的意見決定了馬克思中學畢業後的前途。1835年10月，馬克思離開了故鄉，到波恩大學去攻讀法學。
父親為了讓馬克思能夠按照自己的要求去做，對他在波恩大學的學習生活進行了嚴格的遙控。在學習上，父親要求馬克思用主要精力去鑽研法學。馬克思除了遵從父親的規定，學習固定的法學課程以外，又憑著自己的愛好，選修了一些有關文學方麵的課程。馬克思這時特別喜歡詩歌，所以他以更大的興趣去聽文學和美學的課。起初，馬克思的勁頭很大，決心既不辜負父親的希望，也不放棄自己的愛好，打算同時去聽9門課程。馬克思把這些打算寫信告訴了父親。父親回信表示擔心他的接受能力，怕他過分勞累而損害身體。根據父親的意見，馬克思最後選了6門課程，並且很用心地去聽課，果然不出父親所料，由於用功過度，馬克思在1836年初就病倒了。
由於得病的緣故，馬克思起初那種令人讚許的學習勁頭很快減弱了。在1836年夏季開始的學期裏，馬克思隻選了4門課，並且在聽課時也不那麼用心了，這時他常和其他一些來自特利爾城的學生，到學校附近的“白馬飯店”去消磨時光。