有一天下午，恩格斯和羅特又來到了庫科施書店的櫥窗前。這時，恩格斯忽然又看見了他早就想買的那本書。“它又陳列出來了！”他喊了起來，“在那兒，最上麵的那個角落裏。”他從口袋裏翻出幾個芬尼來，太少了。
“沒關係！”羅特說，“我們湊湊吧！”他不由分說，就把恩格斯拉進了書店。
羅特買了一本描寫強盜故事的連環畫，這類書很便宜，畫得花花綠綠的。“給他拿陳列在櫥窗裏的那本書。”他裝出一副很內行的樣子對老板說，“就是那本描寫勇士和妖怪搏鬥的書。”“《西格弗裏德》！”恩格斯確切地說出書名。
“明白了！”老板一邊說，一邊向又窄又長的書庫裏走去，不一會兒，他拿出一摞書，把三個版本分別放在書店的櫃台上。接著他開始分析比較各種版本的優劣，言談中不無故弄玄虛之詞。可是恩格斯隻對陳列在櫥窗中的那本書感興趣。
很遺憾，這本書太貴了！兩個朋友把所有的芬尼都掏了出來，還是湊不夠數，書店老板眯起一隻眼睛說道：“其餘的以後再給我吧。”
“花了那麼多錢才買這麼一本薄薄的小書。”羅特一邊發牢騷，一邊把那本便宜的小冊子塞進上衣口袋裏，而恩格斯卻如獲至寶似的把他有生以來單獨購買的這本書小心翼翼地接了過來。
當恩格斯和羅特從書店走出來後，有一個矮矮胖胖的、穿著神職人員黑長袍的人，跟在他們的身後。恩格斯認識這個人，他叫克魯馬赫爾，是格馬克區的一個牧師。
“哎，我的孩子，”這位牧師對羅特說，“難道這些誘惑人的書能吸引我們嗎？”他用一種明顯的威脅性語氣問。
“不，牧師閣下，”羅特斬釘截鐵地回答，“讓它們見鬼去吧！”
這個矮胖子點頭稱讚道：“你說得對極了。那麼，把你藏在上衣口袋裏的書交出來吧！”
羅特懾於權勢，不得不把書交了出來，盡管他心裏老大的不願意。
“好吧，讓它見鬼去吧！”克魯馬赫爾拿過這本彩色圖畫看了一眼之後，又重複地說了一句話。並立刻把這本書塞進他那件寬大的長袍口袋裏。他還威脅地補充道：“你父親完全讚同我的觀點，我的小朋友。”接著，他轉向恩格斯：“你是誰？”
“弗裏德裏希·恩格斯。”
沒等恩格斯意識到危險臨頭應該馬上溜掉之前，牧師就出其不意地把他的書奪了過去。
“我們要把地獄——這個罪惡的深淵填平。”牧師大聲說道，然後邁著大步走了。
恩格斯一開始給嚇呆了，直到這時才如夢初醒。“我的書！”他向克魯馬赫爾跑去，抓住他的胳膊。“把書還給我！”
牧師就像抖落一隻蟲子似的把恩格斯擺脫掉了，他那極其蔑視的眼光使恩格斯認識到，抗議是毫無意義的。恩格斯懷著一種無可奈何的憤怒情緒，和羅特一直待到晚上，策劃著一個又一個不切實際的報複計劃。
恩格斯一踏進家門，烏爾麗克就對他說：“你母親在客廳等你半天了。”恩格斯走進客廳，一眼就看見桌子上放著那本他從庫科施那裏買的書，就知道發生了什麼事了。莫裏茨姑夫也坐在那裏。
“好呀，你這個野孩子，”母親說，“你總算還惦記著回家呀？”沒等恩格斯請求寬恕，她又接著說：“莫裏茨姑夫下午就來了。”她拿起了那本書，“格馬克的牧師克魯馬赫爾先生為了你的事拜訪了他。對你姑夫來說，這是一次令人痛苦的談話，因為他想同路德派教區的同僚們和平相處。”
“為了一本書？”盡管恩格斯低著頭，說話吞吞吐吐，卻仍帶有幾分倔強。
“好學生都不應當到庫科施先生的書店去買書。”母親解釋道。
莫裏茨姑夫又添油加醋地補充道：“他賣不正經的無價值的舊書，賣黃色書籍、強盜故事書、騎士小說……”
恩格斯朝母親手裏的書瞟了一眼：“這是一本壞書嗎？”
“對一個少年，對一個9歲的孩子來說……”姑夫沒有把握地說。
“可是外公給我講過頭上長角的西格弗裏德的故事。那時我還很小，比現在小得多。”恩格斯分辯道。
“你知道這個故事的內容嗎？”母親問。
恩格斯馬上點點頭，非常肯定地說：“誰戰勝巨大的怪物和龍，誰就幫助了人類，他就是一個英雄……”
母親審視著他，堅定地把手中的小書遞給恩格斯：“你可以把這本書留著看。”
莫裏茨姑夫顯然對此不以為然：“親愛的嫂子，克魯馬赫爾認為……”
“好了，兄弟。”母親平靜地說，並提醒恩格斯，“不要讓弟弟妹妹們看到這本書。你父親對這本書也可能不那麼喜歡。”
恩格斯匆匆吃了晚飯，就回到房間急不可待地開始看起這本小書來。“在尼德蘭·萊茵河邊有座非常有名的城市，叫做桑頓。國王西格哈杜斯和王後西格琳德就是在這裏長大的。王子長得高大強壯，因此，他不想依靠父母，每時每刻都想著怎樣才能使自己成為自由的主人。後來，他想當一名無所畏懼的戰士保衛國家，使它免遭不公正和暴力的威脅……”
就這短短的幾行字，西格弗裏德的故事就把他帶到了一個遙遠的世界。那裏沒有卡佩和那些卑劣的言行，也沒有咄咄逼人的克魯馬赫爾。他聚精會神地讀著，書中的主人公不搞阿諛奉承和眉來眼去的調情，而是手執利劍對抗邪惡，保護人民……
“我要成為像西格弗裏德那樣的人。”恩格斯暗暗下定了決心。
暑假到了，母親要帶恩格斯到外公家去。恩格斯高興得不得了，他多麼想念善良的、善於體諒別人的外公啊。他能夠非常清晰地想象出外公的模樣：高高的個子，上身總有點向前躬著，好像迎合比他矮的人似的；他容光煥發，神采奕奕，臉上總是笑眯眯的；他的嗓音有點低沉。當他博學多才地開始滔滔不絕地講述古往今來的種種故事時，全家人都會因此而獲得巨大的力量。他的臉上泛起火一樣的紅光，充滿了生命的活力。尤其是他的眼睛！放出智慧的光芒，勇敢地正視世界，給人留下充滿自信的印象。
恩格斯又為如何度過這個假期作了種種設想。這一夜他幾乎一夜未睡。
到了外公家後，由於赫爾曼得了消化不良症躺在床上，瑪麗和小孩子們跟著外婆，所以，外公自然就屬於恩格斯的了。他整天圍著外公轉，寸步不離，問這問那，當過中學校長的外公總是慢條斯理地回答並講著許許多多的故事。這時恩格斯才知道，革命起義的曆史並不是從法王路德維希十六開始的。在古代希臘羅馬最古老的傳統藝術作品中，就描述過民眾是如何勇敢地奮起反抗貴族統治和暴政的。當恩格斯第一次聽到希臘人的古老曆史時感到驚訝不已。普羅米修斯這個反叛者，拯救人類免遭專製獨裁之苦，英雄提修斯、赫拉克拉斯、阿耳戈，他們在古老民族的詩歌中受到稱頌。他們寧為玉碎，不為瓦全，甚至敢於違抗神的意誌。他們是真正的英雄。