監門官笑眯眯地問道：“你們這是要全部進城麼？”
從車隊裏縱馬馳出一個漢子，翻身下馬，向監門官一抱拳，道：“大人，在下王延宗，乃是荊州武氏的護院，今次是護送我家三爺的公子去巴州探親回來，途經寶地，一路車馬勞頓，想在城裏打尖休息，請大人行個方便！”
監門官笑眯眯地擺了擺手，一迭聲道：“方便方便，方便得很！隻是我們浦橋的規矩，就是凡外來者，進城一律先交一兩銀子進城費，你們這麼多人，自己算算需要繳納多少，交了錢後自然就方便了！”說話間，隨手招來一個兵勇，向他打了個眼色道：“石頭，這位爺是荊州武氏的家門，要帶車隊進城休整，你帶幾個弟兄一定要給伺候好咯！”
這個名叫石頭兵勇也是老兵油子了，聞弦歌便知雅意，哈腰道：“小的明白，小的明白！”待恭送上司離開後，把腰一挺，斜眼睨視了王延宗一眼，“還不速速報上人數？”
王延宗見他一副如此盛氣淩人的模樣，不禁皺了皺眉，轉念一想這裏離荊州尚遠，武氏在荊州雖然是望族，究竟影響力也未及這裏，再者這守城的兵勇向來憊懶難纏，走遍天下莫不如此，與他計較沒得丟了身份，當下木然道：“此事王某也做不了主，差爺但請稍候，等我請示我家總管！”
石頭兩眼一翻，鄙夷道：“原來你不是管事的，那還在這裏跟我糾纏什麼？趕緊叫管事的過來！”
王延宗陰沉著臉向他一作揖，轉身去了，不過片刻功夫，又回來了，手裏多了一個黑色的錢袋，將錢袋遞給石頭，冷然道：“這是兩百兩，我們總管說，這麼個下雨天裏，眾位辛苦了，多餘的就算是給各位兄弟的酒錢——我們可以進城了麼？”
石頭掂了掂錢袋，臉上笑逐顏開：“可以，當然可以！狗子，放行！”朝看守拒馬的兵勇大聲吆喝了一句，小跑著往上司那邊去了。
車隊終於進城，主大街上行人也不多，車隊一路暢行，沿街走了幾百步後，眾人已遠遠望見一片錯落起伏的馬頭牆。轉過拐角，眼前豁然出現一片開闊地，古樸的雕花大門前一杆旗子高高飛揚，楊彧隱約看見旗上書著“平安客棧”四個鬥大墨字。楊彧跟著前麵人馬將馬車停在空地上，車上的武克己早已按捺不住，跳下馬車，搶步進了客棧。
楊彧正要進客棧，眼角餘光瞥見有人招手，不由頓住了腳步，狐疑地轉頭看去。隻見一個身著灰色粗布褂衫的年輕人憨笑著正向自己招手，楊彧認得他，他是和自己一起應募進來的路十一，平時沉默寡言的，卻與楊彧最為熟稔。
這路十一長得濃眉大眼，四方臉龐，笑起來的時候臉上帶著一股憨勁，與尋常百姓苦力幾無分別。但是楊彧與他相處的半個多月下來，發現他眼中偶爾會閃過不同尋常的神采，但他掩飾的極好，若不是楊彧正值亡命之時，極為敏感，可能也發現不了。
楊彧笑著過去道：“路兄弟，怎麼了？”
路十一憨笑道：“也沒什麼，我是第一次出這麼遠的門，什麼都不懂，想呆會兒我們同住，好好關照我一下。”
楊彧苦笑道：“我也是第一次出遠門，正好我們互相照應吧！”說完，和路十一相視一笑。
兩人攜手進了客棧，車隊除了五輛馬車裏的少數武家親眷外，其餘三十騎全是護衛，這一哄進來，大堂裏頓時亂成一片。好在早有人過來打前站，客棧派出來足夠多的人手，不一會兒便安頓好了。
楊彧果然與路十一住一個房間，都是趕車的苦力，待遇怎也好不到哪去，兩人住的是那種人字號的大通鋪，緊挨著柴房，倒也清淨。一共五個車夫擠在一處，有一個車夫名叫李閏，仗著是武家裏的老人，硬是占了裏麵靠牆的位置，楊彧與路十一是無所謂，其他二人因是新丁，隻能忍氣不語。