由集到市到場，人們追逐琳琅滿目的熱情一直不減，這也便成全了商場不可替代的城市坐標的地位，大到商都，小到縣城，都有鄉裏引以為豪的商場，外地人初來乍到，首選的大多也是這個地方。
天津勸業場坐落在和平區和平路與濱江道交叉的十字路口上，建於1928年。高星橋創辦，法籍工程師慕樂設計，風格屬折中主義，建築麵積2.1萬平方米。主體五層，轉角局部七層，鋼筋混凝土框架結構。
勸業場的開幕營業日選定在12月12日，場內高懸著津門名家華世奎書寫的"天津勸業商場"五個金字。老人們說，開業時比過年還熱鬧，大官小官、普通百姓都來了，裏裏外外圍了好幾層。那種轟動像是來了個天外客。
因為地處舊法租界，勸業場開業時曾定名“法國商場”，最後改成“勸業商場”還是采納了股東之一載振（清慶親王）的意見。場內掛著“勸吾胞輿業精於勤商務發達場益增新”四個條幅作為辦場宗旨，“勸業商場”四個字便是取了四條幅的首字連綴而成的。
天津解放前，勸業場的一、二兩層樓及三樓的一部分租給鋪戶或貨攤，經營日用百貨、布匹、器皿、鍾表、首飾、文房四寶、舊書、古玩、工藝品等；四、五、六層是劇院、影院、茶社等遊藝場，設有天宮影院、天華景戲院、天樂戲院、天緯球社、天露茶社、天升戲院、大觀園以及夏天開放的屋頂夜花園“天外天”，時稱“八大天”，每日燈紅酒綠不夜天，勸業場成了一代人的精神寄托，是花銀子，找樂子的絕好去處，即便這些個地方玩膩了，出來透透氣，說不準又被場裏開的兩家相麵館、一家草蟲社（專賣蛐蛐、蟈蟈）的夥計拽了進去。
1958年，勸業場與毗鄰的天祥商場合並。場內有15個經營商場和儲運部，經營品種近3萬種，日客流量近20萬人次。單憑這三個數字，就足以說明勸業場的魅力。
今天的勸業場仍然是金街上最亮的一顆珍珠，新廈老廈雙星耀目，靚麗霓虹交相閃爍，走進那個叫人眼花繚亂的世界，感受勸業場汩汩而出的“場”氣，她已經遠遠超越了櫃台與商品的簡單組合，而變成了商業與文化完美結合的化身。
銀行從來就是森嚴之地，在金融風暴頻發的舊中國，每個銀行都有幾層複雜的背景，也都有幾個神秘的故事。鹽業銀行天津分行自不例外。
它的原大樓在赤峰道12號，建於1926年。平麵為矩形，3層混合結構，有地下室。其中，1層是科林斯柱廊的八角形大營業廳，廳內頂棚上鑲著黃金等材料做成的“藍天飛凰滿天星”圖案。窗戶刻畫的是比利時彩色玻璃拚成的“鹽灘曬鹽”畫麵，一派工場繁忙氣息。地麵、廊柱、營業台都是大理石砌成的，富貴典雅，現在是中國工商銀行天津分行營業部。
鹽業銀行原本是袁世凱長兄袁世昌內弟張鎮芳創辦的。張鎮芳（1863—1933）在袁世凱任直隸總督時，官至天津長蘆鹽運使，主管河北、山東一帶鹽政。曆來鹽官好發財，就是個地方鹽運使，一年進項也有10萬兩白銀，油水之厚遠超縣太爺，何況總攬半個北方鹽政的長蘆鹽運使呢！
張鎮芳為了集中管理鹽稅，1915年3月，在袁世凱支持下，創辦鹽業銀行，原定總股款500萬元，其中官股200萬元，私股300萬元，由於財政官員抵製，官股隻交了10萬元，而且後來也轉給了私人，所以，鹽業銀行從骨子裏說，是個官方背景、私人性質的商業銀行，股董都是腰纏萬貫的清廷舊僚。
1917年7月，辮帥張勳複辟，作為袁世凱心腹的張鎮芳積極參與，失敗後鋃鐺入獄，鹽業銀行被新起的段祺瑞內閣接收。段內閣為解財政之急，派吳鼎昌出任總經理。
吳鼎昌原本一介書生（1844一1950），1903年考取官費赴日留學，1905年加入同盟會，是個革命黨人。當初北京盤桓時，曾托舊交通係首領梁士詒向袁世凱推薦，未被看中。梁士詒詢問其故，袁說：“你看此人‘噪啞無音’又‘腦後見腮’，有‘反骨’，你敢用而我不敢用！”