吳鼎昌出任總經理時，正值中國銀行和交通銀行由於停兌事件信譽受損。北洋政府各機關領到的軍政費，無論是搭付銀元還是暫不兌現的鈔票，都願存入商業銀行。而鹽業銀行以鹽業為後盾，又有多位大佬參股，占盡天時地利。吳鼎昌抓住時機，將原本未收足的股款一舉收齊，又拉交通銀行協理任鳳苞，金城銀行總經理周作民，中南銀行總經理胡筆江入股，為後來的聯合經營打下人事基礎。增資後，鹽業銀行不僅有北京、上海、天津分行，又開辦了漢口分行，實力大增，大銀行的架勢初步成型。最紅火的時候，行員年度分紅，能分到60個月的工資。
鹽業銀行賺錢的招數很多，清末，僅靠承辦清王室巨額放款，就狠撈了一筆。那些王公貴族抵押的物件，價值連城者不計其數，像慈禧冊封為貴妃時的金冊封4頁，生了皇太子載淳〔同治〕之後冊封為皇後的金冊封8頁，隆裕皇後的金冊封6頁，都是難得一見的珍品，還有5顆金印，順治之母吉特氏的一顆最大，慈禧、隆裕的兩顆次之，另外兩顆是顧命大臣載垣和端華的。
其中，精品中的精品，便是一套金編鍾，包括黃鍾12個，每個重800多兩；大呂4個每個重600多兩，合計毛重13647兩，折合純金4000多兩。還有兩個金塔，每個重500兩，有半人高，七層，每個塔身和門上都鑲嵌了珠寶，奪人眼目，這都是1790年乾隆皇帝80歲大壽時，各省的督撫聚資鑄造的貢品，全部黃金打造，屬稀世之寶，也是鹽業銀行的賬外之財。
1937年天津淪陷，日本特務探知金編鍾之事，逼迫時任天津鹽業銀行經理的陳亦候交出來。陳急電請示兼任貴州省主席的吳鼎昌，吳回電一字“毀”。但陳亦候不甘心國寶失於己手，找到摯友四行儲蓄會經理胡仲文商議。兩人密謀一策。
1940年4月的一個午夜，金編鍾被秘密運到英租界四行儲蓄會地下室小庫房，並於次日運來數噸燃煤，把小庫房掩蓋起來。此間，日軍和特務多次盤查，均被告知不知下落。抗戰勝利後，國民黨有關部門也多次查問，陳亦候閉口不提。1949年1月18日，天津解放的第三天，藏匿多年的金編鍾及其他珍寶全部交給國家，現陳列在故宮博物院珍寶館。
如今的解放北路，一派尊嚴，這條曾被叫做“東方華爾街”的金融大道，見證了過去的繁華。
從解放橋一路南行，目光所及，都是智力和財氣拚接起來的傳奇。最典型的莫過於花旗銀行。它的知名度，已經超越了金融本身，而是卷入了許多至今也沒有完全破解的數億美元遺產的謎團中。
美國花旗銀行創立於1812年，總部設在紐約。最初是民營商業銀行。1926年美國政府加入股本，改為官商合辦，被指定為代理國庫銀行。天津分行1916年開張營業，除存放款、彙兌業務外，還發行鈔票。首任華人買辦金亮臣。
太平洋戰爭爆發後，該行被日本沒收。1945年抗戰勝利後，又在原址恢複營業，並依靠其政治優勢取代了英國彙豐銀行成為天津外商銀行霸主。
它的營業大樓建於1918年，門前由四根愛奧尼克式立柱支撐，構成開放式柱廊。廳內立有七根方柱，內牆麵有壁柱，頂部有歐式雕飾。現在是中國農業銀行天津分行所在地。
離天津花旗銀行大樓不遠，就是名重一時的怡和洋行大樓。這是當年天津最大的洋行，開設於1861年，經營遠洋輪船航運和沿海輪船航運、保險及進出口業務。
怡和洋行是英國老牌洋行，1832年在香港設立總管理處，初期主要靠販賣鴉片盈利。1921年怡和洋行蓋起這幢大樓，將洋行業務部集中在大樓內營業，以顯示實力。大樓是座二層西式樓房，對稱式布局。入口處位於立麵中間，兩側各有一根巨大的科林式圓柱，上托三角形山花形成台階式門廳，風格簡潔穩重。