收到了張繼業回國後的信，葉淑珍要給女兒做件新衣裳，這天，她帶著何美華上街買衣料，從一家商場出來，又走進另一家綢緞商店。
招牌上寫的是綢緞莊，店內卻沒有綢緞，貨架子大部分空著，售貨員比顧客還多，在櫃台裏邊紮堆兒聊大天。
“同誌，拿給我看看！”葉淑珍指著一匹花布叫了兩遍，也沒人搭理。當她提高聲調再叫時，女售貨員反而火了，“你吼啥子嘛？把布票拿過來！”
“你讓我先看好了布樣子，再交錢交布票嘛。”
“你讓我先看看布票過沒過期？”
“當然是今年的布票啦。”
“啥子當然不當然！拿出來看噻。”
買賣雙方瞪著眼對峙了半分鍾，葉淑珍說，“小同誌，你這種服務態度啊，要在解放前，連飯碗都砸嘍！”
“你想解放前哪？你回舊社會去買吧！”售貨員幹脆走開了。
葉淑珍氣得嘴唇直哆嗦，被何美華拉開，到另外一家店裏，先交布票，然後售貨員才動手給撕了一塊藍白小碎花的花布。
回家的路上，何美華甚至替售貨員作解釋，“也難怪她們，有的顧客就是等你把布撕下來了，才說布票沒帶夠，少給一尺半尺的布票。”
“什麼都要票，糧票、麵票、油票、肉票、布票、肥皂票……解放前哪有這些怪事情！”
“媽！大街上別說這些……”
“連說都不讓說呀？媽現在是勞動人民，怕什麼……你說，張繼業從北京來信，已經兩個多月了，怎麼還不回重慶呢？”
“忙吧。”何美華的話很少，免得媽媽嘮叨起來沒完。
“誰不忙？出國四年，還不趕快回來探親，張老太爺可是八十多的人啦！再說，你也二十四了……唉，都怪那個管閑事的張太太，改嫁十多年了，也去了美國啦，何苦再翻這本老賬，說張繼業的父母是共產黨呢！”
“媽！大街上別說這些。”
她們經過一家裁縫鋪，葉淑珍站住，又被女兒拉開，“我自己會縫。回家媽幫我裁出來就行。”
沒走幾步，葉淑珍又說，“好鳥都攀高枝兒。我看張繼業會變心。別說你，他連張爺爺都不放在心上啦……”
何美華心煩意亂，“媽，別說啦行不行！”
“我是被丈夫拋棄的過來人……女人都得多長幾個心眼兒！”