由譚鐵矛、嚴立功乘坐的黑色吉姆轎車打頭的車隊，在京郊公路上飛跑。
其中三輛吉普車裏坐著蘇誠生前所在部隊的少將師長、上校王主任、少尉李青和朱小明，還有範誌強、張繼業、馬全等人。殿後的解放牌大卡車上載著一台嶄新的拖拉機，是火箭研究院贈送的禮品。他們一同前去慰問烈士家屬。
譚鐵矛喜歡在車上跟幹部談話，既不浪費路途中這段時間，又不使對方感到正式談話那麼嚴肅，有壓力，而是輕鬆愉快，親切自然的。
“張繼業這次表現很好，秦保國說，院黨委研究過，準備破格提拔。培養接班人嘛，嚴總你看，提他當個副總設計師行不行？”
“怎麼不行呢！邊幹邊學。中國的航天科學家，哪一個不是在實幹當中學出來的呀？”
“好！有了你嚴總的意見，我就敢批準破格提拔。”
“您就這麼重視我的意見哪？未見得！”
“你這是什麼話呀？”
“同樣是我提的意見，您怎麼就不肯批準他跟何美華結婚呢？”
“你成心抬杠啊？這是兩碼事兒！”
“人可是一個整體。您使用幹部和關心幹部，怎麼就不能統一起來呢？”
譚鐵矛沉吟半晌，近乎自言自語，“有成份論，不唯成份論，重在政治表現……”
“要真是重在表現，我看您就可以特批！”
譚鐵矛扭頭盯著他，“你這洋博士剛回國幾年哪，就懂了特批？”
“您要是怕擔責任，哪天見到周總理，我就當麵向他提出來。我想周總理會批準的。”
“很有可能。”譚鐵矛不假思索地說了這句話，又改口，“你少搞這一套！不要矛盾上交。”
嚴立功狡黠地一笑，“當然啦，這樣的小事兒，譚主任一句話就解決了。”
譚鐵矛歎口氣，“唉，我寧願帶幾個師去打仗，也比跟知識分子打交道容易啊。”