車隊離開大公路，拐上岔道，進入一個村莊。不遠的一家大門口立即點燃鞭炮--那就是烈士蘇誠的家了。縣委李書記、縣武裝部長等當地幹部已站在門口迎接。許多農民，尤其是孩子們也跑出來看熱鬧。
張繼業和範誌強從車上抬下一塊紅漆燙金字的匾額，上麵是譚鐵矛題寫的四個大字“重如泰山”，走在前麵，李青、朱小明等軍官手捧寫著“人民功臣”的鏡框和錦旗，緊隨其後，魚貫進入大門。李書記和師長、主任熱情握手，互相介紹，由於“劈劈啪啪”的鞭炮聲震耳欲聾，說話也聽不清了。
馬全領著大卡車開到小學校麵前的操場上，搭好跳板，把披紅掛綠的小型四輪拖拉機卸下來。這邊看熱鬧的孩子更多。
蘇誠家的院子被布置成會場。棗樹下擺了一圈大大小小的板凳、木椅，兩張方桌上有茶壺茶碗，還有瓜子、花生、蘋果、梨、大紅棗和大前門香煙。這都是武裝部安排的。蘇誠當年由武裝部批準參軍，成了英雄人物，所以他們都感到十分光榮。
來賓已落座。嚴立功、張繼業被安排在緊挨著蘇誠父母的座位上。蘇誠的兄嫂、妹妹，則站在父母身後。
蘇誠的父親是本村支部書記，正在講話，“……蘇誠是我的小兒子，他犧牲啦，我們家少了一個親人。可是你們看看，咱家來了多少親人哪！我不傷心，我們全家，全村兒，都覺著光榮。”
大家熱烈鼓掌。
上校王主任插話，“出現蘇誠這樣的烈士，也是我們全師指戰員的光榮。”
老支書接著說，“咱們是自家人。這裏是革命老區。我當過八路軍的排長，我的大兒子也是複員軍人。現在，我跟老伴兒商量好啦，決心送我們的小女兒蘇貞參軍！”
聽著這些話，嚴立功心裏產生一種崇敬和新鮮的感覺。他沒有接觸過老區群眾，今天才親眼見到，原來這般樸實，豪爽！而蘇誠就來自這樣的革命家庭。
少將師長起立，“根據蘇貞本人的誌願，經過縣武裝部批準參軍，現在，我代表部隊黨委宣布：任命蘇貞同誌為我師衛生營少尉助理醫師。”
上校王主任將一套疊好的新軍服和帶五角星的軍帽授予蘇貞。在大家熱烈的掌聲中，二十四歲的蘇貞噙著眼淚給師長、主任鞠躬。
老支書有些不安，“蘇貞這孩子高中畢業，在公社衛生院當過護士，又回村兒當了幾年赤腳醫生，現在一下子成了少尉醫助，就怕水平不夠……”
師長說，“你老放心，部隊是個大學校，我們會培養她的。”
王主任招呼著，“來，把光榮匾、錦旗、獎狀都掛起來！”大家剛要進屋，卻被老支書攔住，“這不是我一家的光榮，走，掛到黨支部去。”
老支書領著大家向小學校走去，在那邊還要舉行贈送拖拉機的儀式。嚴立功和張繼業舍不得走，留下來跟蘇誠媽媽說一會兒話。
“大媽，剛才輪不上我說話，可我有句話非說不可--今後，您就是我張繼業的母親，我就是您的兒子！”說著，他就跪在了蘇誠媽媽麵前。
蘇貞和媽媽趕緊把他拉起來。老太太已是淚流滿麵，泣不成聲了。
蘇貞掏手絹給媽擦淚，又埋怨張繼業，“你說的要是真心話，那你就是我二哥啦，為什麼還要惹媽傷心呢？媽哭了半個月，眼都快哭瞎啦……”
蘇誠媽拉著張繼業的手問，“張繼業……你屬什麼呀？”
“我屬牛。”
“真巧，你跟蘇誠同歲，可不就是蘇貞的二哥嗎！”
“媽媽，您和蘇貞怎麼都知道我叫張繼業呢？”
蘇貞又埋怨他，“你真不理解我們的心情啊！我哥舍命救活了兩位科學家，報紙上登著你張繼業、嚴立功的名字，我們家的人能不知道嗎？”
嚴立功也很激動，但他畢竟年齡大了，不能像張繼業那樣認個什麼。可是，他心裏明鏡一樣，知道蘇誠的小分隊救張繼業時並不太困難，真正的舍己救人，還是發生在古樓蘭國的廢墟上，蘇誠是為了搶救我嚴立功，才讓出了那生命之水的呀！他眼前又閃現蘇誠滿嘴塗著牙膏的麵容。一陣心酸；叫了聲，“大嬸兒，我屬馬，比張繼業大十七歲，他叫我大哥，我也可以當蘇貞的大哥哥吧？”
蘇誠媽感歎著，“真是無巧不成書啊，蘇貞他大哥也屬馬！可是比您小一輪兒。您甭客氣，叫我大嬸兒可不敢當！我倒是聽人家叫您嚴總，帶總字兒的，想必是大幹部嘍，往後，您對蘇貞，就嚴加管教吧。”
“怎麼能說管教呢。剛才老支書說啦，咱們都是自家人！我會像大哥哥一樣關心蘇貞的。”
院門外響起汽車喇叭聲。縣委秘書跑進來說，“嚴總，上車啦。蘇貞，一塊兒到縣裏去聽報告會--部隊同誌介紹蘇誠的英雄事跡！”
蘇誠媽起身，“我送送你們大夥兒。”
張繼業和蘇貞左右攙扶著媽媽走向門口。