在深山區的火車小站，還是小胡駕駛那輛麵包車，把張繼業和伊凡一家人接進了荒涼的大山溝。劉芭當年與張繼業同學，是莫斯科航空航天學院畢業的工程師，到過蘇聯的航天基地，也是與世隔絕的全封閉地帶，所以對這樣的大山溝並不覺得奇怪。可是，當麵包車停在“新加坡”，司機小胡說聲“到啦”，後來又進入基地主任居住的低矮棚戶之後，他們才真的感到了吃驚。
由於氣象站預告今天有大雨，李明哲沒能到火車站去迎接貴賓，而是主持召開了一次防洪會議，現在才趕回家來接待客人。經張總介紹，他客氣地說著，“久仰，久仰！歡迎諸位光臨。”
伊凡緊握著他的手，又說了一句漢語，“同誌，我想念你！”
高工王淑英又在棚簷下包餃子了--這是李主任接待貴賓的最高規格，請到自己家裏來吃頓便飯，既表示尊敬和親熱，又不花公家一分錢--他們夫妻倆都是東北人，東北有句俗話，“好吃莫過餃子”，所以招待貴賓吃餃子也就成了慣例。
艾琳娜看著這一片“棚戶區”，吃驚地問，“李主任你家住這裏？”這個問題還沒得到解答，伊凡也指著山溝裏的廠房說話了，她立刻翻譯，“真想不到，這大山溝裏能製造火箭發動機！”
李明哲對當年的蘇聯專家組沒有好感，這倒不僅僅因為專家組堅持給他個人判刑，更主要的是赫魯曉夫政府背信棄義的種種行為。他冷冷地回答，“當年我們也想不到，蘇聯老大哥會威脅我們，要對中國的軍工設施‘動大手術’！”
掉雨點兒了。張繼業乘機把話岔開，“下雨啦，請到屋裏坐吧。”
李明哲的兒子大剛麵臨高考，正坐在書桌前複習功課。見客人進來，他便幫著爸爸給大家倒茶，然後悄悄拿本書，躲到門外棚簷下去讀。
伊凡一家人進到這間簡陋、擁擠的屋裏以後，誰也不說話了，都用一種疑惑加同情的目光觀看著：桌上、床上堆滿了書……
雨下大了，在棚簷下煮餃子的王淑英叫大剛進屋去幫他爸--屋子已開始漏雨，還不止一處。李明哲父子不慌不忙，早有準備，用塑料布蒙在床上，又拿出好幾個空罐頭筒來，放在漏雨的地方接水，叮叮咚咚，好像音樂。
看著這一切，伊凡忍不住地說話了，“原來，中國的科學家，是在這樣的房子裏生活，工作！”
艾琳娜沒做翻譯。可是李明哲聽得懂，用俄語說，“山區的氣候變化無常。基地被山洪衝過一次，我們才在山坡上搭了這一片棚子。條件不好，不過這是暫時的--我們正在西安市建設一座新的航天城。”
張總也說，“任務緊，生產不能停。他們一麵搬遷，一麵生產。這次為澳大利亞發射衛星，就是要用他們製造的火箭發動機，擔子很重。”
雨越下越大。王淑英端來兩盤熱氣騰騰的餃子，說，“雨很大。吃過飯先在這兒休息，一時半刻恐怕不能到車間去參觀了。”
大剛不言不語，幫著媽媽擺碗筷，端餃子，還拿出一瓶白酒來。李明哲神情不安，說著，“請，請，不成敬意……山溝裏天氣涼，喝點酒暖暖身子。”見屋裏漏雨的地方多了，他又拿出幾頂大大小小的草帽給客人戴。
劉芭戴著草帽吃餃子，笑著說，“我真佩服中國同誌！”
李明哲呆不住了，拿了手電筒和雨衣，抱歉地說，“淑英，張總，你們陪陪客人吧，我得出去看看……”話沒說完就跑出了門。
大剛站在桌邊，打起一把傘，給飯桌遮雨。伊凡震驚了，夾著餃子，吃不下去。王淑英自嘲般地解釋，“大剛這孩子不是啞巴……生長在大山溝裏，沒見過世麵，不敢說話。這次我決心讓他報考北京航空學院，長長見識……”