暴雨傾盆，雷電交加。李明哲等基地幹部，分頭帶領著事先組織好的許多個青壯年職工小分隊，緊張而有秩序地幫助老人、家屬轉移到高坡上，把關鍵的儀器設備和急用的發動機零部件也搶救出來。
山體塌方！轟然作響。泥石流滾滾而來，所到之處，樹木傾倒，房屋坍塌。
山洪暴發！比人高的水頭像一堵牆似的壓了過來。頃刻之間，整條山溝變成了滾滾黃河……天色黑沉，風聲雨聲雷聲吞沒了人們的呼喊聲，隻能看見兩麵高坡上有一些手電筒的亮光閃動……
第二天，吳雙拿著個半導體收音機跑到譚鐵矛麵前，急切地說，“外公，剛才‘美國之音’廣播，說中國西部一個重要的火箭基地在衛星圖象上消失了！”
譚鐵矛一驚，立刻打電話詢問。
北京火箭研究院的黨委辦公室裏，秦保國、嚴立功等人在站著開會。唐誌友匆匆送來一份美國衛星公司的電傳文稿，內容是詢問中國航天公司還能不能按期執行發射澳星的協定？
人類真是進入了信息時代。我們一條山溝裏剛剛發生洪水災害，幾小時之內就傳到了地球的另一麵。嚴總知道，美國衛星公司的科學家到那山溝裏“考察”過大推力火箭將要使用的發動機，當時也十分滿意和佩服，現在這個山溝被洪水淹沒了，作為共同投標的合作者，自然關心，詢問一下也屬正常。不過，嚴總深知美國佬利己主義的秉性，他們是絕對不吃半點兒虧的，如何答複，非常關鍵--隻要我方提出延期，就等於授人以柄--他們很可能以此為借口，立即轉向歐洲的火箭公司尋找新的合作夥伴。而且，由此造成的經濟損失還要我方負擔……
秦保國等人看了電傳文稿，也感到事態緊迫，都等著嚴總表態。
“問題是基地和外界失去了通訊聯係……”嚴總說著，回頭問吳為民，“你這裏還缺什麼？”
“發動機還缺兩套備份的部件。我想，萬一李明哲他們不能按時送來，北京這邊也可以趕製，不過，時間就非常緊張了。”
也許美國佬並不了解這一層--我國建設“三線”基地的戰略目的之一，就是要把關鍵的軍工生產和科研單位分散，免得在戰爭情況下被敵人“一鍋端”，換言之，今天李明哲他們那裏被洪水淹了，別的地方還能生產同樣的發動機。
嚴總表態了，“咱們采取雙保險的辦法：北京這邊立刻趕製火箭發動機的備份部件，時間緊迫，老秦，我自己帶幾個助手，到工廠去盯著，還是有把握的。同時爭取李明哲他們把備份部件按時送來，最好是派直升飛機去把它取回來。”
秦保國當機立斷，“我同意！立刻報告上級，請求空軍支援。”
嚴總指示唐誌友，“立刻答複美國衛星公司：照常執行發射澳星的協定，不延期！”